The Unexpected Life

2011 Reflected

2011-12-31T16:32:00.002+08:00

Just like last year (read the post here), I'd like to evaluate what I have accomplished in 2011 and what I have not. So here it goes.

Took a long leave (1 month of paid leave and 2 months of unpaid leave) to learn French intensively for 3 months in Nice while living in a homestay with a French family. Had a lot of new friends from many different countries, from school and from homestay.
Visited Europe for the first time, which in total are 5 countries: Netherlands (Amsterdam), France (Nice, Cannes, Paris, Avignon, Marseilles, Aix-en-Provence, St. Tropez, etc), Monaco, Italy (Florence, Pisa, Milan, Venice, Verona, Rome, etc), and Vatican City.
Touched snow for the first time and skied in France.
Experienced Italian train strikes during weekend trip. Twice!
Applied for jobs in France while in Nice after the encounter with an Italian guy on a train to Venice. However, no luck.
Lost 13 kg of weight in 5 months, but then regained them back and more in the next 7 months.
Bought a netbook and iPad 2. Almost bought iPhone 4S, but changed my mind.
Stopped learning Italian.
Started learning Spanish and enrolled in Spanish classes in Las Lilas School.
Continued learning French and enrolled in French classes in Alliance Francaise Singapore.
Started studying for GMAT, but then stopped.
Sailing with catamaran to Tioman Island, Malaysia.
Got hangover for the first time after Halloween party.
No company trip this year.
Took and passed both DELF B1 and B2 together (on two different days).
Finished a few projects and was involved in another on-going project.
Celebrated Christmas and New Year in Singapore again for two consecutive years.

Overall, 2011 was a very good year for me personally, mainly because of the long Europe trip. And it sure will be difficult to top that, unless there will be another big trip. However, I think I have to start again thinking about continuing my study. So that means more cuts on expenses. Anyway, we'll see what will 2012 brings.

Europe Trip Revealed Part 9: Packing

2011-03-05T18:03:00.001+08:00

This is the ninth and the last part of the series. You might want to read the previous parts first: part 1, part 2, part 3, part 4, part 5, part 6, part 7, and part 8.

It's almost time to go. Everything has been prepared and packed since a week ago. You must be wondering, what are the things I will bring for this trip. Three months on the road is not short, but not that long too. You have read from the previous post about the things I had to buy. All of those things are packed and will be brought for my trip. When planning on what items to bring, many were decidedly left out, but many more were added.

As I have mentioned, I will only bring a 22" suitcase. Many people, having seen the size of my suitcase, expressed strong doubts and suggested me taking a bigger suitcase. I disagreed with them. I don't want to bring one that is too big, because I will use public transportation and walking instead of getting a taxi from/to the airport to/from the hotel. On the weekend trips, I will only bring my backpack or an expandable duffel bag.

I tried so hard to keep the number of things to bring. But, I hopelessly failed. The suitcase now weighs 21kg, and the backpack weighs 8kg (which I will lug around when arriving in Amsterdam for the layover). For KLM flights, the checked baggage allowance is only 1 piece of item with maximum weight of 23kg, while the cabin baggage allowance is only 1 piece of item with maximum weight of 12kg. However, for Alitalia flights, although the checked baggage allowance is the same as that of KLM, the cabin baggage allowance however is only 8kg maximum.

Below are the things I packed. Some of them were packed in the suitcase to be checked-in, some went to the backpack to be brought on the airplane cabin.

1. Undergarments and socks

GT Man underwear (x5)
Renoma underwear (x7)
Bum boxer (x3)
Gap brief (x1)
Renoma singlets (x3)
Uniqlo short socks (x2)
Uniqlo long socks (x2)
Topman short socks (x3)
Topman long socks (x2)
Hush puppies socks (x1)
Daiso thick socks (x1)

2. Pants and shorts

Esprit shorts (x1)
Giordano shorts (x1)
G2000 khaki pants (x2)
G2000 jeans (x1)
Jeans (x1)
Nike tennis shorts (x1)
Rip Curl surf shorts (x1)
Sleeping shorts (x2)

3. T-shirts

G2000 Blu t-shirt (x1)
Esprit t-shirt (x5)
Topman t-shirt (x2)
Padini t-shirt (x1)
Giordano t-shirt (x1)
Nike training t-shirt (x1)
Volcom shirt (x1)

4. Cold-weather clothings

Uniqlo long-sleeved t-shirt (x2)
Zara sweater (x1)
Topman turtleneck sweater (x1)
Topman sweater (x1)
Gap cashmere sweater (x1)
G2000 vest (x1)
Topman scarf (x1)
Fox scarf (x1)
Wool scarf (x1)
Winter Time winter hat (x1)
Daiso gloves (x2)
Topman gloves (x1)
Long john pants (x1)

5. Travel gears and miscellaneous

Money belt (x1)
Ponco (x1)
Expandable duffel bag (x1)
Luggage tag (x2)
Travel adapter (x2)
Carabiner (x2)
Small flashlight (x1)
Earplugs (x3)
Padlock (x1)
Shoulder bag strap (x1)
Small scotch tape (x1)
Card wallet (x1)
Backpack rain cover (x1)
Scissor (x1)
Dry bag (x1)
Hand warmers (x18)
Neck pillow (x1)
Tote bag (x1)
Cap (x1)
Belt (x1)
Oakley glasses with case (x1)
Oakley sunglasses with case (x1)
Esprit umbrella (x1)
Wristwatch (x1)
Zara coat (x1)
Oakley jacket (x1)
Gift for the host family (x1) - not shown in the picture

6. Books

Notebook (x2)
Dive log book (x1)
Travel journal (x1)
Pocket Oxford Hachette French Dictionary (x1)
Rick Steves' Provence & The French Riviera 2011 guidebook (x1)
Rick Steves' Best of Europe 2011 guidebook (x1)
Rick Steves' Snapshot Italy's Cinque Terre guidebook (x1)
Let's Go Europe 2008 guidebook excerpts

7. Electronics

Sony A300 DSLR camera (x1)
Extra battery for DSLR camera (x1)
Extra memory card for DSLR camera (x1)
Extra battery for compact digital camera (x1)
Sony DSC T-2 compact digital camera with case (x1)
Battery charger for compact digital camera (x1)
Gorillapod (x1)
MicroSIM adaptor for iPhone 4 (x1)
USB cable for DSLR camera (x1)
USB cable for compact digital camera (x1)
Battery charger for DSLR camera (x1)
Toshiba netbook (x1)
Nokia E71 cellphone with charger (x1)
iPhone 4 with charger and earphone (x1)
Battery charger for netbook (x1)
Optical USB mouse (x1)
SanDisk Cruzer thumbdrive (x1)
WesternDigital external portable hard disk (x1)
USB cable for iPhone 4 (x1) - not shown in the picture

8. Toiletries

Towel (x1)
Insect repellent (x1)
The Body Shop lip balm (x1)
The Body Shop lip butter (x1)
SPF 70 sunblock (x1)
Calvin Klein One Summer perfume (x1)
Nail clipper (x1)
Small mirror (x1)
Gillette shaver (x1)
Refill for shaver (x2)
Comb (x1)
Toothbrush (x2)
Toothpaste (x1)
Body soap (x1)
Shampoo (x1)
L'oreal face cleaner (x1)
L'oreal face moisturizer (x1)
Cotton bud (x1 pack)
Tissues (x5 packs)
Wet tissues (x3 packs)
Toiletries bag (x1)
Body moisturizer from dermatologist (x1) - not shown in the picture

9. Medicines

Band-aid (x1 pack)
Blisters plaster (x1 pack)
Rash cream (x1)
Diarrhea medication (x3 stripes)
Allergy medication (x3 stripes)
Berocca multivitamin (x1 box)
Antimo (x1 stripe)
Panadol (x1 box)
Cough medication (x3 stripes)
Vomit medication (x1 stripe)
Sleeping pill (x4 tablets)
Medication bag (x1)
Cream from dermatologist (x3) - not shown in the picture

10. Documents and finances

Singapore dollar notes
Euro notes
Envelopes (x5)
Wallet (x1)
Internet banking tokens (x3)
Copies of documents (tickets, reservations, contact lists, identity cards, photos, etc) (x2 sets)
Passport (x1) - not shown in the picture
Credit cards (x2) - not shown in the picture
ATM cards (x3) - not shown in the picture
Insurance card (x1) - not shown in the picture
International student card (ISIC) (x1) - not shown in the picture
PADI Advanced Open Water Diver card (x1) - not shown in the picture

11. Footwears and containers

Nike running shoes (x1)
Zara canvas shoes (x1)
Crocs sandals (x1)
Ziplock plastic bags (x20)
Plastic bags (x10) - not shown in the picture

Here my suitcase and backpack look like after packing.

Finally, closed and zipped.

For the flight, I will wear jeans, long-sleeved t-shirt, cashmere sweater, socks, running shoes, and, of course, underwear. I will put on the money belt (inside are the passport, credit & ATM cards, and money) at all times during the flight. The rest of the cold-weather stuff and all other valuables are put in the backpack for easy access when needed.

This is the end of this series. I know you are as sad as I am. But I'm hoping that I can still write while on the road, if I have time and internet connection. I'm all set and ready to go. For now, au revoir et à bientôt.

Europe Trip Revealed Part 8: Weekend Trips

2011-03-04T22:52:00.001+08:00

This is the eighth part of the series. It's recommended to read the previous parts first: part 1, part 2, part 3, part 4, part 5, part 6, and part 7.

It's only one more day to go!

I had previously posted about the flight itinerary, which covers the flight for the beginning and the end of my trip. Now as promised, I will tell more about the weekend itinerary. So far, I had only planned for five weekend trips out of Nice. The remaining weekends will be most likely spent in Nice or the nearby cities and villages.

1. Paris, France (8-10 April 2011)
For this trip, I will ride the famous TGV (the French high-speed train and the fastest conventional train on Earth). It's a direct train between Nice and Paris. For the outward journey, I'm riding 1st class as the price for the 1st class at that time was cheaper than that of the 2nd class! Sadly, this might be the only time I will be riding 1st class, since all my other train reservations are for the 2nd class, which most of the time are cheaper.

When purchasing the ticket for the return journey, I wanted to buy the iDTGV train (an extension of TGV train, but different interior design), which departure time would be at 17.42. However, apparently, for that kind of train, for non-European credit cards, only American Express could be accepted. As I didn't have one, I had to choose the earlier schedule.

For the accommodation, I will stay at Le Village hostel (located at Montmartre) in the 4-bed mixed dorm with private bathroom.

2. Florence, Italy (15-17 April 2011)
For this trip there will be several transfers using trains. First I will take a TER train (French regional train) from Nice to Ventimiglia, Italy. Then I will take an Italian Intercity train to Genoa, and then change to another Intercity train to Pisa. From Pisa, I will have to take an Italian Regional train to Florence.

The return journey will be on the same route, but I chose to stay longer at Pisa, as I wanted to check out its famous leaning tower. The other difference is that the train from Pisa to Genoa will be by a Eurostar City train, which is better and faster than an Intercity train.

For the accommodation, I will stay at Archi Rossi hostel in the 4-bed mixed dorm with private bathroom.

3. Venice, Italy (6-8 May 2011)
For this trip, there will be also several transfers using trains. First I will need to take a TER train from Nice to Ventimiglia.T hen I will take an Intercity train to Milan, and then change to a Eurostar City train to Venice.

The return journey will be on the same route.

For the accommodation, I will stay at Casa Alloggi Gerotto Calderan in the 6-bed mixed dorm with private bathroom.

4. Cinque Terre, Italy (13-15 May 2011)
For this trip, there will be also several transfers using trains. First I will take a TER train from Nice to Ventimiglia. Then I will take an Italian Intercity train to Genoa, and then change train to Monterosso by another Intercity train. From Monterosso, I will still need to take a Regional train to Manarola.

The return journey will be on the same route

For the accommodation, I will stay at 5 Terre hostel in the 6-bed same sex dorm with shared bathroom. Of the five villages in Cinque Terre (literally means "Five Lands"), I will be staying in Manarola, which is the second village from the east.

5. Paris, France (20-22 May 2011)
For this trip, I will ride a direct TGV train again. I previously wanted to take the Lunéa night train (which provides sleepers and will arrive in Paris at 07.00), but the fare was not that much different compared to the combination of day train plus hostel bed. When purchasing the ticket for the return journey, how stupid of me, I waited one day after the schedule was released, and I lost the cheap ticket for the departure time that I wanted. Therefore, I had to take the earlier departure time to get the cheaper fare.

For the accommodation, I will stay again at Le Village hostel in the 4-bed mixed dorm with private bathroom. This is the cheapest hostel with good quality that I can find. Although it's a bit far from the center of Paris, it's very close to a Metro station.

The only remaining tickets mentioned above that haven't been bought are the Italian Regional train tickets in Italy (because they can't be bought online) and the French TER tickets returning to Nice (except for the Venice trip, which had been bought). All other train tickets had been bought online. French train tickets were bought via TGV Europe website (if you fancy using website in French, you can use SNCF website, which I always use to check the price because it's updated faster), while Italian train tickets were bought via Trenitalia website.

I decided to buy the ticket far in advance to get the promo fares. French train tickets are expensive. On the contrary, Italian train tickets are cheap. But they can be much more cheaper if bought in advance. The schedule and reservation for French trains are available up to 90 days in advance. When the schedule for new date is published, there are usually PREM fares (the special promo fare for French trains), which are always sold fast. All the Italian non-regional train tickets mentioned above are bought using the Mini fare (the special promo fare for Italian trains).

If you noticed, there are quite a lot awful of long train trips. The longest of all is for the Venice trip. But I figured that even though I will only have one full day, and probably plus half a day in those places, I'm okay with that. As long as I can visit those cities, see it with my own eyes, and smell its air, I will be happy enough and I don't mind the long train journey. The only problem will be to take the same long train journey back to Nice.

Don't forget to read tomorrow's post which will be the last post of the series. Til tomorrow!

UPDATE: read the last (ninth) part here.

Europe Trip Revealed Part 7: Guidebooks

2011-03-03T11:24:00.001+08:00

This is the seventh part of the series. It's recommended to read the previous parts first: part 1, part 2, part 3, part 4, part 5, and part 6.

Prior to departure, I need to read as much travel guides as possible. Abundant information are available in internet, from travel articles, travel forums, to personal blogs. But most of all, I need good guidebooks that can help me prepare and plan my trip.

Three years ago, when I was just starting to work and ambitiously planning on traveling to Europe, I had bought a Europe guidebook: "Let's Go Europe 2008" from Borders. It was a guidebook intended for students and budget travelers, so most of the listings are for the budget and cheap stuff. It was never completely used, until now.

I then cut this book to pieces. I only took the pages for Netherlands, France, and Italy, which saved me a lot of space and weight. I figured, this book was already too old, so I wouldn't feel bad cutting it. And I am glad I did.

Around the same time when I bought the Let's Go book, I also bought a travel planning book: "The Rough Guide First-Time Europe" from Borders. This book is very informative because it explains what to expect, prepare, and do before, during, and after the trip. I like Rough Guide's writing style. It's easy to read and quite interesting, while still packed with a lot of information. This book was read before departure and will be left at home.

But that wasn't enough for me. I stumbled upon another travel planning book: "Rick Steve's Europe Through The Back Door - The Travel Skills Handbook 2011". This time I ordered online from Book Depository, which is a very good online bookstore and cheaper than Amazon because of its free shipping, although it took 2 working weeks for this book to arrive. This book is packed with much more information and with a lot of humor, but sometimes feels to chatty. This book was also read before departure and will be left at home.

At first, I thought I would bring only 2 guidebooks: one was the "Let's Go Europe 2008" mentioned above, and the other one was a new guidebook focusing on French Riviera region. For the French Riviera region guidebook, I checked at Kinokuniya and compared several guidebooks for the same topic, including those from Lonely Planet, Rough Guide, Rick Steves, Frommers, and Fodors.

I used to like Lonely Planets, which I used for my trip to Bangkok and Bali. This time I kinda liked the Rick Steves' better because it explained more on the transportation, getting around, and how-to-get-to-and-from information. So, I decided to buy the "Rick Steve's Provence & The French Riviera 2011" from Book Depository. But I probably won't follow his suggestions for places to eat, as the restaurants listed are still above my budget. I have read the French Riviera part of the book, but I still haven't finished reading the Provence part yet.

Rick Steve was the one who "discovered" Cinque Terre and made it famous to travelers. Back in 80s, when he was younger and a backpacker, he stumbled on these five rustic and picturesque villages along the Ligurian coast, on the Italian Riviera. I planned on going there but I didn't want to buy a whole Italy guidebook. So from Book Depository, I bought the "Rick Steves' Snapshot Italy's Cinque Terre", which was an excerpt of Cinque Terre pages from his Italy guidebook. It's small, lightweight, and cheap, and I have finished reading it.

However, after looking through the pages from the cut-down version of my "Let's Go Europe 2008", I realized that it only contained small information for the big cities I would go to, as it was from a guidebook which covered the whole continent. There were not very much information about Paris, Rome, Florence, or Venice. It's understandable that this kind of book will not be too detailed.

I struggled whether or not I should buy country-specific guidebooks for France and Italy. But then I found another Rick Steves' book: "Rick Steves' Best of Europe 2011". It covers all the cities I will travel to. I compared the pages for the cities in this book to those cities in the individual country book and the individual city book. They are roughly the same as that of the individual country book (only few paragraphs were removed), but (of course) much less than that of the city book.

I then bought it from Book Depository. It is, however, big, bulky, and heavy, and I haven't finished reading it yet. I wish I could cut the other countries' pages in this book which I won't visit, but this time I felt bad to do it because it's a brand new book. I guess I will have to live with this decision. I also realized that Cinque Terre is also covered wholly in this book, thus making buying the "Rick Steves' Snapshot Italy's Cinque Terre" redundant. But I will still bring both because the later is easier to carry around when visiting Cinque Terre.

In conclusion, I will bring three whole guidebooks: "Rick Steves' Best of Europe 2011", "Rick Steves' Provence & The French Riviera 2011", and "Rick Steves' Snapshot Italy's Cinque Terre". Plus, I will also bring the pages from "Let's Go Europe 2008". Sadly, when combined, they are not lightweight anymore. There are still much to read. I will only read the Amsterdam part briefly right before or during my flight. Those which I have read will be reread when visiting.

UPDATE: read the eighth part here.

Joyeux Anniversaire

2011-03-02T23:03:00.004+08:00

Oui, c'est vrai. Aujourd'hui, c'est mon anniversaire. J'ai vingt-quatre ans maintenant.

Two or three years ago, I considered myself young. But I feel so old now. Many goals haven't been achieved yet. For one, I haven't married a super-rich-sexy-and-pretty girl who is also a billionaire's daughter yet. And pretty soon, I will not be eligible for youth discounts (eligible for those who are less than 26 years old only) when traveling.

But hey, it still counts for celebration. For the last few years, for my birthdays, I usually had something big or gave myself something. Let's see go back in time. Three years ago in 2008, I graduated summa cum laude and landed my first (and still current) job (see this post). Two years ago in 2009, I bought a Sony DSLR camera and I traveled to Bangkok. A year ago in 2010, well nothing big, I saved some money. And this year in 2011, I consider my next big trip as my birthday present. What an expensive gift indeed, but a long deserved one. I worked hard to get to this point and now I'm going to enjoy it, if only one can enjoy spending most of one's saving.

Anyway, I want to say thanks to everyone for wishing me a happy birthday, success, and best of luck. I wish you all the same things too. Thanks so much for my colleagues who celebrated my birthday in the office and gave me delicious cake.

And on a final note, happy birthday to me! Joyeux anniversaire à moi!

Europe Trip Revealed Part 6: Shopping

2011-03-01T21:06:00.002+08:00

This is the sixth installment of the series. If you haven't done so, you may want to read the previous parts first: part 1, part 2, part 3, part 4, and part 5.

Europe in March is still on early spring, thus appropriate clothing is necessary for the weather. Nice, being located at southern part of France and in close proximity to Mediterranean Sea, has a warmer temperature than, say, Paris. In March the temperature in Nice will be around 7 to 15 degree Celsius.

The problem was, I didn't have any cloth designed for colder weather. All my clothes were appropriate for living in tropical region. Aside from a light jacket, all t-shirts I have were short-sleeved, thin, and as cool as possible. I didn't have any long-sleeved t-shirt, and not even a single sweater. I was never in need of them.

Gap cashmere sweater

So, for my trip, I had to buy warmer clothes. But I didn't want to buy clothes that I won't be using in Singapore or Indonesia, like a thick, heavy, feathered winter jacket. I opted for some light sweaters and a coat, which I'm hoping are enough, despite many people saying that they wouldn't be enough. I bought two thin long-sleeved cotton t-shirts and a soft wool tights (for men, of course) which will be used as base layers. However, I also bought some new thin t-shirts and a light canvas shoes, to be used for the late spring.

I also bought three gloves (two cheap cotton ones, and one leather ones) as well as three scarves and some thicker socks. And I already have one winter hat, a Christmas gift from my colleague (see this post). I must admit, wearing a black coat and a scarf makes me look more sophisticated. I think I like this new appearance. But I still need to learn how to tie a scarf quickly and properly.

Zara coat

Clothes were not the only things to buy. I had to buy a lot of small travel gears: money belt, umbrella, ear plug, neck pillow, ziplock, poncho, padlock, flashlight, hand warmer packs, guidebooks, and many more. I also needed to buy a new suitcase. My 20" two-wheeled suitcase apparently wasn't enough when I tried packing. I then bought a 25" four-wheeled suitcase, but as it turned out to be bigger than I though, I sold it to my colleague and bought a 22" four-wheeled suitcase.

From left to right:
20" 2-wheeled Polo, 22" 4-wheeled Hush Puppies, 24" 4-wheeled Hush Puppies suitcases

I had to test wearing and wash all those clothes before departure, trying to get used to wearing those warmer clothes. New pants and shoes were also needed to be worn and broken to not cause blisters later. Money belt, especially, was worn for two full days to simulate how it would feel wearing that thing tucked under my t-shirt or pants the whole day while walking around the city.

Many more clothes and things were bought, which I don't mention here. In total, all of them cost a little bit more than S$ 1,000, and it hasn't included the medications and vaccinations yet. Most items that I bought were bought during year end of 2010, where it was still the winter clothing seasons and there were many sales and discounts. I never thought that this kind of expenses would cost that much; a good lesson for anyone in preparing for big trip.

UPDATE: read the seventh part here.

Pre-departure Preparation - Vaccination (Part 3)

2011-03-01T17:27:00.001+08:00

As a preparation for my trip, I got some vaccinations. Read here and here for the stories.

Last week I went back to the clinic. It was time for my second dose of Hepatitis B vaccination. This time it wasn't sore at all! Because every time I got different doctor, I'm wondering whether the soreness or the lack thereof has something to do with the doctor. Or, I'm just so used to being stabbed with needle on my upper arm.

After that second dose, I am only around 70-80% immune to this virus. The third (and the last) dose will be in 5 months. And after that I will probably get myself tested whether I have the immunity or not.

I also requested some more travel medicine, and the doctor was more than happy to prescribed me more stuff. Of course. After all, he got money from those medicine I bought.

Europe Trip Revealed Part 5: Flight Itineraries

2011-02-23T17:42:00.010+08:00

This is the fifth installment of the series. If you're new to my blog, you might want to read the previous parts first: part 1, part 2, part 3, and part 4.

It's less than 2 weeks to go, and I'm getting more and more anxious! It feels like there are still gazillion things to do, yet there is only little time left. I haven't even finished reading the guidebooks (yes, it's true, I have more than one guidebook). But enough about my anxiety. Let's get straight to the point of this post.

The plan is to fly open-jaw by KLM. The ticket price via KLM website was S$ 1,702. But I bought via travel agent (Chan Brothers) for S$ 1,671, which saved me a couple of bucks. That was even already including the additional 2% credit card charge imposed by the travel agent.

The first flight is from Singapore (SIN) to Nice (NCE) by on 6 March 2011 at 01.15 with transit via Amsterdam (AMS), just after midnight. There was an earlier flight by Air France on 5 March 2011 at 23.55. However, my annual insurance plan only covers a trip that does not exceed 90 days. As the flight on the 5th will be counted as one day (even though it's almost midnight), it's more beneficial for me to take the KLM flight so that I can have the maximum total duration 90 days for my trip.

The plane used for SIN-AMS leg is Boeing 777-300ER. This will be my first time flying with Boeing 777, although it's not a double-decker plane like the popular Boeing 747-400. I have also chosen the seat for this leg, after long research in flights websites of the best seat to take (click here to see the seating layout). I can't choose the seat for AMS-NCE leg though, which I think can only be done when checking-in.

At first, I was thinking of getting a 2-hour layover only, but I eventually chose a 5-hour-45-minute layover, hoping that I would have time to walk around Amsterdam city. If everything goes smoothly and there is no delay, I figured I would have 2 hours for touring the city, while already setting aside 45 minutes for getting through immigration, 30 minutes for getting into the city center by train, 30 minutes for getting back to the airport, and 2 hours for getting through security check and immigration again for the connecting flight to Nice.

But we'll see. The SIN-AMS flight will take about 13 hours! So if I get serious jet lag, or there is a delay, or it's too cold or raining outside, the backup plan is to wait (or sleep) in the Schiphol airport until the time of connecting flight.

I have been asking around in travel forums for advices on how to prevent jet lag. Most advised to sleep as much as possible (some suggested taking melatonin) and to not drink alcohol. I'm not a drinker, so avoiding alcohol should not be a problem. But how will I be able to sleep knowing that there are a lot of good in-flight movies and when the flight attendants regularly offering delicious meals? I surely wouldn't want to not savor all of those things after paying a lot for the ticket, would I?

My flight back to Singapore is on 2 June 2011 from Paris (CDG) by KLM with transit via Amsterdam. I chose the longest possible layover, which is10 hours. This time, I will definietely have more time (about 6 hours) to explore the city of Amsterdam. The seat for CDG-AMS leg can only be chosen when checking in. And I can't choose the seat for AMS-SIN leg yet, because the seat assignment is only open 90 days before departure date.

Now, how will I go from Nice to Paris then, you might ask. Well I'm not going straight to Paris from Nice, instead I'm flying to Rome (FCO) first by Alitalia. If I purchased one-way flight from Nice to Rome, it would cost me 300+ €. But I purchased an open-jaw ticket with a promo fare on NCE-FCO, FCO-CDG route which only cost me 121.2 €. Even budget airlines like EasyJet won't be able to top that price. The only catch is I won't get any mileage for this discounted fare.

I will stay in Rome for 4 nights before heading to Paris for 2 nights. Then I will go back to Singapore by the KLM flight mentioned above. So there it goes, my flight itinerary for the beginning and the end of my 3-month trip. The in-between itinerary is saved for another future post. Now, in addition to having to write the next posts, I still have a lot to read, and pack! Till next time.

UPDATE: read the sixth part here.

Europe Trip Revealed Part 4: Course & Accommodation

2011-02-16T21:30:00.002+08:00

This is the fourth installment of the series. Read the first part here, the second part here, and the third part here.

When I first tried to find a suitable language school in Nice, there was an agency that I found. The agent recommended Azurlingua as the place to learn French. Back then I had lots and lots of questions regarding the course, accommodation, living, cost, visa stuff, and many others. Luckily the customer service of that agency was really helpful in answering all my questions completely and promptly.

However, I then found another language school, Actilangue, which provided better rates. Of course, I wanted to find the cheapest school. But I also wanted quality. It was quite hard to find reviews about language schools in Frannce, so I had to turn to Facebook to find some ex-students of this particular school. I sent some messages to some people that I could find, and luckily most of them replied. They all really recommended Actilangue.

Both schools are certified by the government. Compared to Azurlingua, the school space of Actilangue is not as big. While Azurlingua's building is quite big and it has its own garden, Actilangue's building looks limited if not confined. It's not even air-conditioned; but this should be okay as I will be there from early to late spring only. However, one of the advantage of Actilangue is that, being a small school, it doesn't have too many students, which means most likely the class size will be smaller.

So, I had to make a decision of which school to choose. Even though Azurlingua is a more popular school (thus more expensive), with the very attractive price offered by Actilangue and recommendations from its ex-students, it was not a difficult choice anymore. But the hardest part of all was informing the really nice customer service from the agency. After all the troubles and time that she had invested in me, I chose someplace else to study. Although that was totally my right, as I had not made any commitment yet, I still felt bad for her.

I then registered at Actilangue for the half-intensive course. It's 5 lessons (45 minutes each) daily, from 8.45 am to 12.50 pm, Monday to Friday. Each day, the first four lessons is general French course in a class of 6-12 students, while the fifth lesson is for oral training in a class of 4-8 students only. By taking this type of course, I will still have enough time in the afternoon for traveling around the region, while at the same time practicing my French in real life.

The course fee for 12 weeks is 1,760 € and with no registration fee. There was a discount offered at that time. If I paid full amount of the course before December 31, 2010, I would get 20% discount of the course fee. So I only had to pay 1,408 €. What a bargain!

For the accommodation, I will be staying at a French host family. I gave my preferences (within walking distance to school, respect of my privacy, non-smoking, no pets, internet connection, etc) to be considered when the school chose the suitable host family for me. I took a single room with half board; it means there will be breakfast and dinner everyday. The total cost of accommodation for 12 weeks is 2,158 €.

I also asked for transfer from the airport, which cost 26 €. So, do the math by yourself to figure out the total costs. Remember though that it doesn't include lunch, personal expenses, entertainment, shopping, transportation, traveling, and other miscellaneous costs yet. By the way, on the first day of school, there will be personal interview and written test to determine my level and class placement. My god, I better won't still be jet lagged when taking those tests!

And don't worry, there will be more coming in the future. So, don't leave just yet.

UPDATE: read the fifth part here.

La Saint Valentin

2011-02-14T10:14:00.000+08:00

It's Valentine's Day today, or La Saint Valentin in French. Tell people you love, je t'aime. Contact me if you want to know how to say it in a romantic and sexy French accent.

Bonne Saint Valentin, mes amis!

The Little Envelopes Received

2011-02-09T20:14:00.003+08:00

Hooray, I was given hong baos from by my colleagues. And no, I didn't go to their house and ask for it.

I don't care the how much the amount is. It's the gestures and thought of giving me these which I appreciate the most. Thanks a lot for this!

UPDATE: one more received from another colleague on February 12, 2011.

UPDATE: another one received from the big boss during the company dinner to celebrate Chinese New Year (photo is not posted here).

Happy Chinese New Year

2011-02-03T21:19:00.002+08:00

Happy Chinese New Year 2011 everyone!

Today is start of the new year on Chinese lunar calendar, which is a year of gold rabbit. And year of rabbit is my Chinese zodiac, although I don't believe in that kind of stuff.

But it's always good to hope and wish for health and prosper in this new year.

Europe Trip Revealed Part 3: Sabbatical

2011-02-02T19:29:00.001+08:00

This is the third part of the series. Read the first part here, and the second part here.

Few people asked me, how I can afford the 3-month vacation, money-wise and (especially) time-wise.

Money-wise, I didn't really save specially for this trip. I usually save about half of my salary every month (now you see the huge advantage of eating instant noodles for almost everyday), although sometimes less due to heavy purchases. So, roughly, and I have mentioned it before, the funding for this trip comes from 10 months of savings. Although, after recalculating the budget again, now I might have to increase the budget a bit, about 1 more month of savings.

Time-wise, as I am working full-time, normally I won't be able to do this long trip. I consider my long period of leave as a sabbatical, which is a period where a person takes an extended absence from a career. God knows I need it. What I did was I applied for unpaid leaves. I checked with my HR department about both Singapore law and company policy regarding unpaid leaves: how long I am allowed to take unpaid leaves.

From Singapore legal perspective, it looks like there is no specific rule about this. But as I am working under an Employment Pass, there is a minimum of yearly salary that has to be satisfied. Taking unpaid leaves means I don't get paid, so I have to make sure that my yearly salary is still above the minimum requirement or I won't be able to renew the pass. One thing to note is that, luckily, the public holidays are counted as paid holidays!

From my company policy perspective, the HR manager said that it should be okay as long as it is not more than 3 months (still subject to approvals). But I will have to take all my annual leaves first and then use the unpaid leaves for the rest. I have been saving up my annual leaves, so the 3-month trip consists of the annual leaves for roughly 1 month and the unpaid leaves for 2 months. Sadly, my bonus will definitely be affected, as it is calculated based on the working days too.

I'm very lucky that my company has been very understanding and helpful. Getting the approvals were easy, and I can still have my job back when returning. Probably, as my boss is an American who was also a backpacker, he knows that this kind of trip is good for both the person and company too. It's getting more and more common for the westerners to take sabbatical or gap year. You can read here and here for more info about sabbatical.

For all of you reading this blog, you must have a dream to travel to some places you are interested in and have longed to go to. My two cents, don't wait too long. Do it while you're still able to, as no one knows what the future will bring. As someone said to me, you can always make money, but you can't make more time. Another really good info about this which I really recommend can be read here. So, start saving and taking risks, now!

This is not the end yet of the series. More are coming.

UPDATE: read the fourth part here.

Pre-departure Preparation - Dental Treatment

2011-01-30T22:55:00.001+08:00

Today, it's that time again. I went to a dentist for the 6-month check up. Despite the heavy rain that has been pouring down since morning and my laziness to wake up, I had to go. I was called by the clinic yesterday as a reminder for the visit.

I forgot that I have made the appointment for today since 6 months ago. Initially, I was intending to go in the middle February so that it's quite close to my departure date. I don't want to have to go to a dentist later during my trip. That will not be fun and surely will be expensive.

Well, at least everything went well. No hole on the tooth nor any serious condition. I only got scaling and polishing plus the fluoride treatment. Unlike before, this time was very quick, only 15 minutes and the total damage was only S$ 90.00.

Pre-departure Preparation - Vaccination (Part 2)

2011-01-27T09:49:00.001+08:00

As a preparation for my next big trip, two weeks ago I got 2 vaccinations. Read here for the story.

Last night, I came back to the clinic for more vaccinations. I was thinking of getting the vaccine for tick borne encephalitis, but apparently it was too exotic to have it on a small clinic. I was recommended to go to a specialized travel clinic as they most likely would have it.

I then asked to get Typhoid and Hepatitis B vaccinations instead. I knew that it's already late for Hepatitis B vaccination, as it should be administered 3 doses: first dose now, second dose a month later, and final dose six months later.

So the doctor gave me one jab on my left arm for the Hepatitis B vaccination and one jab on my right arm for the Typhoid vaccination. And it sting like hell. Okay, I might exaggerate a bit here, but seriously it kinda hurt. Last time my arms were sore for a week, and I think this time won't be any different.

UPDATE: it wasn't as sore as before, this time it was only sore for 1 day!

I also requested some medicine for traveling, like for diarrhea, allergy, rashes, etc. But I forgot to tell the doctor that I would be traveling for 3 months so I was only given 10 tablets for each medicine, in which I will have to take it 3 times a day. I'll probably get more stocks later on my next visit for my second dose of Hepatitis B vaccination.

Europe Trip Revealed Part 2: Dilemmas

2011-01-20T22:49:00.004+08:00

This is the second part of the series. Read the first part here.

If you have read part 1 of this series, then you already knew that I'm going to Nice, France for 12 weeks for a language course. It's one and a half month left before my departure. I'm really excited for this trip, and terrified at the same time. This is my 2nd solo trip after the solo trip to Bangkok, Thailand in 2009.

It's always been my dream to visit Europe, but I never thought that it would come true before I'm somewhat older. The cost seemed too expensive for me. Fortunately, working in Singapore makes it possible for me to save some money. At first, I was planning on going to Europe by group tour around February 2011 (low season means cheaper rate). Based on my calculations, group tour costs roughly SGD 5,000 for 2-week trip covering 5 countries. Then I thought, why not triple the budget and stay longer while learning something so that I don't go home empty-handed.

Trust me, this decision wasn't taken lightly. It was really painful to spend that much money from my savings. It took me 10 months to save that amount of money. I could probably use the money to get into post-grad school or buy a small apartment in Jakarta. But after many days of thinking, consulting, weighing, and considering, I decided to do it. After all, 3 months with that amount of money is actually not that expensive compared to the group tour for the same duration.

Although, even after all payments has been made, all tickets has been purchased, and the Schengen Visa has been approved, I still wonder sometimes whether this is a right decision and something that I won't regret. And when that happens, I always think about how short life is and how this will be a great opportunity and experience for me. With me still being young and single at the moment, this is a perfect time to do a once-in-a-lifetime trip like this.

“Twenty years from now you will be more disappointed by the things that you didn't do than by the ones you did do. So throw off the bowlines. Sail away from the safe harbor. Catch the trade winds in your sails. Explore. Dream. Discover.” - Mark Twain

So I did my research to find the best place to stay and learn French, a place that is cheap enough so that I can still travel around the region or to the nearby countries. Some cities came to mind, including Paris, Lyon, Tour, Bordeaux, even Montreux in Switzerland.

Eventually, I chose Nice among other cities because I found a language school which offers really affordable rates and the fact that Nice is close to the other bordering countries, like Italy. Although Paris is much more central and easier to get to all other countries either by plane or by train, the course and accommodation fee in Paris, however, was so expensive that I thought it's still better to find a cheaper place and use the money for the traveling.

Using train for traveling is better from Paris because Paris serves all domestic and international destinations. So, one of the drawback of choosing Nice as the place to stay is that it's not served by many rail routes. Although, Nice airport is has many flight connections to other domestic and international destinations.

It takes less than 6 hours from Nice to Paris by TGV (Train à Grande Vitesse, literally "train at great speed"), which is the fastest wheeled train on Earth, cruising at 300 km/h. Traveling in Europe without trying the rail once is almost like going to France without seeing Eiffel Tower. I will definitely go by rail to Paris once or twice on weekends during my 12-week stay in Nice. I also want to try the overnight train that leaves in the night and arrive in the morning.

I think choosing Nice as the place to study is the right decision. I just hope that it won't be raining so much in Nice and when I go to Paris for the weekends, as it will still be spring in March and April. And I probably won't visit 5 countries like when going with group tour though. Most likely I will spend my time and money for traveling to cities and towns in France and Italy near to Nice, because going further is not feasible after all for the weekend trips. Rather than rushing and cramming everything in short time, it might be better to visit the other places later. One piece of advice from a guidebook that I like is "always assume that you will return".

There will be more to come in this series. Be patient, and stay tuned!

UPDATE: read the third part here.

My First & New Netbook

2011-01-18T22:59:00.002+08:00

I just bought a new netbook last Saturday. This is my first netbook ever and I will bring it for my next trip as I will use it during my language course. At first, I thought that I would bring my (office) 14.1" notebook weighing almost 4 kg. I had no intention to buy netbook at all. But then, I was worried about the weight and space the notebook would take in my bag.

So, after researching about the current netbook techonology and options in the market for 3 days, including going to many stores for 2 days to check them out myself, I finally decided to buy Toshiba NB520-1000U (brown color) at South Asia Computer at Funan Digital Mall. The staff was very knowledgeable, nice, and helpful.

It costs S$ 539, plus S$ 59 for 2GB DDR3 memory upgrade. It's lightweight, only around 1.3 kg, so it's easy to travel around with, and the battery life is supposed to be quite long for normal usage.

The technical specification is:

10.1" display with 1024x600 resolution
Intel Atom N550 dual-core 1.5GHz processor
1GB of DDR3 RAM (upgraded to 2GB)
250GB hard drive 5400 rpm with shock absorbers
Intel Graphics Media Accelerator 3150
6 cells battery
Harman Kardon speakers
1.3MP webcam and microphone
Bluetooth 2
WiFi 802.11b/g/n
SD/MMC card reader
Windows 7 Starter (32-bit)
Office 2010 Started
2-month subscription of Norton Internet Security 2011

I also got some free gifts when purchasing the netbook:

Toshiba DVD-RW drive
Targus USB optical mouse
Toshiba soft case
12-month subscription of Norton Internet Security 2011

Some people are asking why not buying a tablet (like iPad) instead. Well, the reason I was even initially planning on bringing laptop in my trip is because I will need something that can store a lot of my files/documents/photos and that is easy to use for typing or browsing for information in the internet for my language course and travel. Despite being lightweight, a tablet is not really suitable for that. So, a netbook is a wise choice for the balance of weight, usefulness, and ease of use.

And here are some pictures of it.

New Blog Template

2011-01-17T15:45:00.002+08:00

I just changed the template of this blog again, now with this prettier banner picture as the header. I worked on it for about 3 hours last night.

The template looks cleaner and cheerful, with a bit more emphasis on travel. Hope everyone enjoy it!

Europe Trip Revealed Part 1: Purposes

2011-01-12T21:50:00.003+08:00

A week ago I announced that my Schengen Visa was approved. I know you've been dying to know and wondering where exactly I will be going to and what I will be doing during the trip. So, without further ado, read on.

Have you ever heard of French Riviera? It sounds exotic and magical, isn't it? French Riviera (or Côte d'Azur as said in French) is a region in southern France along the coast of the Mediterranean Sea, from Saint-Tropez on the west to Menton which bordering with Italy on the east. Yes, I'm going there, in Nice to be precise, for the main destination.

Provence-Alpes-Côte d'Azur regional map

Nice is the 5th most populous city in France and the 2nd biggest city in Provence-Alpes-Côte d'Azur region. It's also the 2nd most-visited place in France as well as 2nd busiest airport after Paris. Boasted with beauty and nice climate, it's a really popular destination. In summer, most of the Parisians and other France residents as well as travelers from around the world go here for vacation.

I will be in Nice from March 6 to May 27, 2011. What the hell am I doing in a foreign city for that long, you ask? I am going to learn French there. Indeed, one of the best way to learn a foreign language is living in the native country of that language to experience a full immersion. So, I'm hoping that the 12 weeks of language learning will improve my French a lot, while still be able to travel around the regions in France and the bordering countries.

I enrolled in the half-intensive course, Monday-Friday from 8.45 am to 12.50 pm with 5 lessons daily (45 minutes per lesson). The first 4 lessons each day are general French, while the 5th one is focused on oral French. Ideally, I would like to enroll in the intensive course as the price difference is very little. But the class ends at 3.45 pm, so I figured I won't have enough time in the afternoon to explore the region. There is also a standard course that ends at 12.00 pm, but I think the half-intensive course is the most suitable course with the balance between studying and free time for traveling.

There are many attractions in Nice itself, not to mention the places to see and things to do along the French Riviera region ranging from coastal towns, beaches, mountain cliffs, to medieval villages.

It's not over yet. This is only the first part of the series. By the end of this series, all your curiosities will be satisfied. Stay tuned for more details!

UPDATE: read the second part here.

Pre-departure Preparation - Vaccination (Part 1)

2011-01-10T23:08:00.003+08:00

Although western Europe is considered safe from health perspective, it is always good to be prudent about health concern and vaccination. Just like travel insurance, consider this as a prevention. It surely won't be fun to get infected by some diseases that should be easily prevented.

My vaccinations that I know I already got are:

Polio
BCG for tubercolosis
MMR for measles, mumps, and rubella
DPT for diphtheria, pertussis, and tetanus
Hepatitis A

And just this evening, I went to my physician to get advice on which vaccinations are necessary for my trip. He only recommended me a flu shot, but I insist on getting a booster of tetanus shot as well. He gave me one jab of flu shot on my right arm and one jab of tetanus booster shot on my left arm, just to be safe.

The flu shot (which already includes the H1N1 vaccine) is good for 1 year, and the tetanus booster is good for 10 years. Hopefully I won't be getting any fever tonight.

On Becoming A Polyglot

2011-01-09T11:04:00.001+08:00

Pretty much of you already know that I am currently learning French (if not, then now you know it). Without meaning to dishearten anyone to learn this language, it is indeed a difficult language to master. Partly because it's a bit different from English, but mostly because it's really hard to practice it in Singapore.

It's indeed easier to practice English and Mandarin in Singapore. And because of that, most people when I started learning French asked me as to why I don't learn Mandarin. Well simply because I don't like Mandarin (at least for the time being). And then why French? Simply because it's a very sexy language. Despite those simple answers, people are having difficulties to accept them and still insisting that I should learn Mandarin instead.

Imagine that you're an Indonesian who lives in Singapore and you speak Mandarin. The reaction from other people would be good, but not that surprising because there are a lot of Mandarin speakers in Singapore. Now, imagine that you're an Indonesian who lives in Singapore and you speak French. Boom! The impact is so great that everybody will be very surprised and astonished. It's really a huge deal that you can speak French, a language that sounds as cool as it is mesmerizing. That ought to do it!

I have decided to become a polyglot, that is someone who speaks many languages. My lifetime goal of language speaking is to be fluent in 7 languages before I die. But how can one define "fluency" anyway? It's a very relative and subjective term. For that reason, there are levels outlined by Common European Framework of Reference (CEFR) which is used widely. So based on this framework, I would say that my English is at C1 level. Note C2 level is not exactly native speaker level, but at best near-native speaker.

So my short-term goal for now is to be fluent in French (B2 level) and Italian (at least B1 level) before I turn 25, which will be in March 2012. So that's about 14 months from now. I think this is a realistic goal, not too short and not too long. And I have just officially started learning Italian a month ago by commencing the Italian lessons in the Rosetta Stone software that I always use to learn French.

Now let's get to the list of the 7 languages I talked about:

Indonesian. I already speak Indonesian as my native tongue.
English. I have been learning and speaking English since I was 13 years old.
French. This is what I am learning now.
Italian. This has the same root as French and have fairly easier pronunciations for Indonesian tongues. I just started learning this.
Spanish. This has the same root as French and Italian, so after being fluent of them it should be relatively easier to learn Spanish.
Russian. Now this is a difficult language to learn, not to mention it uses different alphabet from the Latin alphabet.
Still an open slot. I will decide later when reaching this stage. Who knows, it might be Swahili or Arab.

Indonesians Traveling with Schengen Visa

2011-01-07T20:08:00.005+08:00

As mentioned in my last post, Indonesian passport holders are required to have Schengen Visa to be able to enter and travel in Schengen area. The downside of that, aside from having to go through the formalities and having to pay for it, is that we can't be flexible for our trip. This is because, as also mentioned in that post, for a successful visa application, we need to provide the all transportation and accommodation reservation for the whole duration of our trip.

For example, if we are starting from Singapore and going to visit Spain, France, and Italy in one trip, we need to know in advance how long we are going to be in each country and when the inbound and outbound dates are. We will have to buy the flight tickets from Singapore-Barcelona, Barcelona-Paris, Paris-Rome, Rome-Singapore as well as hotel bookings for say 3 nights in Spain, 5 nights in France, and 5 nights in Italy. If we don't have this confirmed itinerary, we won't get the visa.

As travelers, we usually want to go to some countries, but we only know the inbound and outbound dates and the first and last countries. So for example we want to buy only flight tickets for Singapore-Paris and Rome-Singapore. What happen in-between will be decided later during the actual trip. From Paris we might want to go to Amsterdam, then to Berlin, continue to Prague, head to Vienna, and finally end in Rome maybe by train or by bus. We might want to spend maybe 3 nights or maybe 5 night, undecided at the moment, in each of those countries. But we can't do this; we can't plan and decide as we go.

So we lose the flexibility and spontaneity. Modifications of the itinerary submitted when applying for the visa might get us blacklisted for the next visit. I have this problem for my next trip, so I have to fix all dates, flights, and hotels before applying for the visa.

I envy Singaporeans who can do that kind of trip. How I dream of the day when Indonesian passport holders are allowed to enter Schengen space without the need of a visa.

Schengen Visa Demystified

2011-01-06T22:25:00.002+08:00

I mentioned about Schengen Visa on my last post. Some of you might wonder what the heck that is. Basically, Schengen Visa is a visa that allows a person to enter and travel in the Schengen space for a short stay visit for a maximum period of 90 days.

The visa is valid for maximum 6 months and may be granted for single visit or multiple visits. One important thing to keep in mind is that with the visa, we are only allowed to be in the Schengen area for up to 90 days every 6 months period.

With this visa, there will be virtually no border control when traveling in the Schengen area. Currently there are 25 European countries included in the Schengen area. Not everyone needs this visa, for example U.S., Australia, European Union member states, or Singapore citizens. Indonesian passport holders are among those who are required to have this visa.

To be able to get this visa, we only need to apply to one of the embassies of those 25 member countries. If we apply at French embassy, what we will get is French Schengen Visa; if we apply at Italian embassy, what we will get is Italian Schengen Visa; etc. General rules to determine which embassy we should apply at are:

If visiting only 1 country, apply to the embassy of that country of destination
If visiting more than 1 country, apply to the embassy of the main country of destination (or the country in which we will stay the longest).
If visiting more than 1 country but no main country of destination, apply to the embassy of the country of the first entry.

There are some requirements for the visa. Incomplete application will most likely result in refusal for the visa. Below are some items required, both in original and copy. Check with the relevant embassy for full list of the requirements.

Application form duly filled and visa fee of €60
Passport, identity card, and recent photograph(s)
Transportation (flight, train, boat, etc) ticket(s) reservation for all legs of the journey
Accommodation (hotel, hostel, etc) reservation for the whole duration of the stay
Bank statement, financial guarantee proof, and travel insurance covering the whole trip

Processing time is normally 5 to 10 working days, but for Indonesian passport holder can be 15 to 20 working days. So, apply in advance, but no sooner than 3 months before the planned departure date. Remember that visa grant is subject to approval and we don't have any legal right for the visa. By providing complete required documents and clear itinerary, and as long as our application show that we have the sufficient money during the stay and that we intend to get out of the Schengen area when the trip ends, the road to visa approval will be smoother.

It's Official: Schengen Visa Approved

2011-01-04T21:40:00.001+08:00

My Schengen Visa is finally approved! As a matter of fact, I got the visa stamped on my passport since December 29, 2010. I had kept it a secret for sometime now as I was waiting for it to be officially approved and I didn't want to jinx it.

The visa that I get is a multi-entry short stay visa allowing me to enter and travel in Schengen space for up to 90 days maximum in 6 months, with validity period from March 3 to August 25, 2011.

My long trip will start in 2 months from now and I am planning on using those 90 days fully. This was basically what I mentioned vaguely in my last post (item #13) as I was still unsure when I would announce this.

More details are coming soon. Stay tuned!

2010 Reflected

2011-01-02T20:08:00.005+08:00

Starting this new year, I would like to look back and see what I have done last year. I know some people say we're not supposed to look back, but to keep going forward. But how else are we able to embrace the future if we don't evaluate what we have done in the past and learn from our mistakes?

So I've been trying hard to remember the things happened in my life in 2010 and come up with this list with some rather important and memorable events that happened which were not necessarily only successes but also failures, in which a few of them were stepping stones.

Earned a big bonus and raise.
Almost moved out from current place to rent room in another place, but canceled due to some considerations.
Started learning French more seriously by enrolling in basic and intermediate French courses.
Gave OBIEE training to new employees.
Applied for BGF Scholarship to France, but rejected. This was the third time my scholarship appliction was rejected, in addition to the Fulbright Scholarship to US and the ADS Scholarship to Australia applied back in 2009.
Bought a 32" LED TV, an iPhone 4, and few basic diving equipment. Almost bought a new digital camera and its underwater housing, but canceled.
Visitied Malaysia: Kuala Lumpur and Pulau Dayang (as well as the small islands visited when sailing by catamaran). The visit to Kuala Lumpur was my first time visit to Malaysia.
Got certified in scuba diving; at first PADI Open Water level, and then PADI Advcanced Open Water level.
Had my brothers coming over to Singapore for holiday.
Sailed by catamaran twice; once around Singapore and once to Malaysia.
Visited Philippines during the company trip: Manila and Boracay. This was my second visit to Philippines; the first time was when I visited Davao City in 2004. Almost went to Maldives for the company trip, but it was changed to Boracay instead.
Worked on and implemented quite a lot of projects throughout the year. A lot of stress during the current ongoing project, which I had a really rough time with.
Made a huge decision that involves spending a lot of money from my savings. This was a decision not taken lightly at all. Related to this, I got my first Singapore credit cards for the first time which come with a bonus of SGD 200 credit to spend.
Started learning Italian.
Celebrated Christmas and New Year in Singapore for the first time after 3 years living here.

Looking back to the ups and downs of the past, I can now look to the future with hope that 2011 will be an exciting, meaningful, and successful year, but more importantly with hope to live in the moment and enjoy whatever life brings.

Au Revoir 2010, Bonjour 2011!

2010-12-31T15:29:00.003+08:00

I can't believe it's already the end of 2010. The new year is in front of us. It's imminent. However, I don't really feel ready for the new year. It seems like everything is happening too quickly, and I haven't really done as much thing as I had hoped for.

Reflecting on this past year, overall, I would say that 2010 was a good year for me. I tried many new things and I traveled to many places. I felt happier and more successful in things that I did. Although, I have to admit that I had a lot of expenses this year than ever before, not to mention that I had gained weight too.

Sure, there were a lot of obstacles too, particularly at work. But I have come to an understanding that there is more to life than work. So I have decided to enjoy life more. The coming new year will bring new opportunities, and also new challenges. It's both exciting and frightening at the same time. C'est la vie!

I remember my 2010 new year resolution that I posted on my facebook last year was to "live and be happier, healthier, and richer" (for those who are wondering, yes, I did checked my last year facebook status to confirm this, and that's about 100 clicks to show older posts up to last year). I think that goal was only partly achieved. So, my 2011 new year resolution is to "live healthier, happier, richer, and better than it was before".

Now let's say "au revoir 2010, bonjour 2011!" And here to wish us all bonne année!

Wishing You...

2010-12-24T16:17:00.001+08:00

Holiday season is finally here. This is the first time I spend the year-end holiday in Singapore as I spent the last 2 in Indonesia. Unfortunately, being located in tropical area, there is no snow in Singapore, hence no Noël sous la neige (white Christmas) here. Although, my wishes go to those who are stuck in European airports because of the heavy snow.

Tonight is la veille de Noël (Christmas Eve) and tomorrow is le jour de Noël (Christmas Day). And here to wish you all a Merry Christmas. Or, as said in French, Joyeux Noël!

And for laugh, here is a cartoon to make your holiday more cheerful.

Moulin Rouge Enligthened

2010-12-21T19:20:00.001+08:00

I just learned that "moulin" in French means "mill". I knew of Moulin Rouge as a tourist destination in Paris and the red-neon-ed windmill building. It makes sense to me now, because now I finally know what Moulin Rouge really means: Red Mill.

Just in case you're visiting Paris next time, it is close to the Paris red-light district of Pigalle. Show tickets might be costly, but at least you can take pictures in front of it for free. Oh, and by the way, I am going to watch the movie as soon as possible. I can't believe I haven't watched it, and yet I've seen Twilight.

DesignStream Christmas Dinner 2010

2010-12-19T20:13:00.002+08:00

My company was doing a Christmas dinner of this year as a part of annual tradition. This year, it was hosted at Marriott Hotel, Singapore. It was a buffet dinner. Not so many varieties though for SGD 80++. From all of the food there, there are two that I want to share.

First: les fromages (the cheeses). So I was trying to see how it would feel to be a French. There were three types of cheese and out of curiosity I tried them all. The first one tasted quite subtle; the second one was very salty; and the third one was my favorite, not too mild not too strong. I didn't know the names of those cheeses. I ate them with a bread with some herbs hints which was very soft and delicious.

Second: les macarons (the macaroons). I had heard about this type of dessert from some podcasts and books, but never had a chance to eat it before. So this was a perfect moment to try this. I took the whole plate which consisted of 4 flavors of macaroons. I liked the chocolate one best, but I still can't figure out the flavors of the other three, though I think the green one might be the green tea flavor.

Of course I won't compare them with the famous Ladurée in Paris. Although I never taste one, based on what I have heard I am sure it is very delicious and, of course, expensive. But I promise if I ever visit Paris, I will definitely try it, maybe from the shop at Champs Elysées.

Besides feasting, we also exchanged gift. We had arranged secret santa a week before the dinner, and I became Mull's secret santa. I knew that he's going to Paris next February, so I bought him a pocket travel guide for Paris. I thought it would be both appropriate and funny to use one of the NATAS travel brochure (not because I didn't have money to buy the wrapping paper). Cute, isn't it?

My secret santa was Andreas. I got a tuque, which is a knitted cap from wool. This is usually used in cool weather or in winter.

I hope I will be able to use it if I happen to travel to other countries in winter. Because God knows I won't use it in Singapore.

A Visit To A Dermatologist

2010-12-17T15:23:00.003+08:00

I have this condition on my skin that manifests as rashes. It started when I was in college. It's on my upper arm, front thigh, and on my back. I had visited 2 specialists in Jakarta before. The first one, a grumpy female doctor, said that it was because of the heat and instant noodles. I don't remember what kind of medicine she gave me, but I know it didn't work at all. The second one, an old male doctor, said that it was genetic. The cream he gave was actually quite good, but then I ran out of it and never visited him again.

After 2 years since my last consultation with that male doctor, it looks like the rash is getting more and more now. I finally decided to visit another specialist in Singapore. This is partly because I need to spend my annual medical allowance for 2010 too. So, I booked an appointment for a dermatologist at Changi General Hospital last week. After waiting for 1 hour in the waiting room (because the patient before me apparently had to went under a "procedure", said the nurse), I had my consultation which lasted only about 10 minutes.

The doctor was a female, and she was very nice and pretty. I thought that she looked very young. Maybe because she is a dermatologist and know how to treat her skin to endure aging process. Anyway, after examining my arms, back, and thighs, her verdict was it is a genetic condition and it has no cure. Usually the rashes usually start showing up from adolescent age. She gave me 2 big tubes of urea cream to last for 2 months, and she wanted me to come back for follow up consultation again in January.

But at least it's a very benign condition, not harmful at all, and not infectious. I just have to put up with the fact that it will make my arms not look so good when I'm half-naked on the beach or when I wear super-tight t-shirt with very short sleeves.

So it has nothing to do with viruses or bacteria, internal organ function problem, food, or even heat. Going to a cool-weather country won't make it goes away. There goes my plan of moving to Scandinavian region.

New Ice Skating Rink in Singapore

2010-12-16T09:35:00.001+08:00

I remember the times when I frequently went ice skating at Mal Taman Anggrek, Jakarta. But that was back then when I was in college. I have never been in once ice rink in Singapore. The only rink in Singapore that I know is the Kallang Ice World, whose damage is quite big for one visit.

Today, I got this very exciting news that there will be one new rink that will be opened in Singapore. It's in Marina Bay Sands, hence the name "Marina Bay Sands Skating Rink". It's a huge 600 meter square rink! Moreover, it's cheaper than the one in Kallang. The opening date is 18 December 2010, and they invite Michelle Kwan for performing!

So the price for adult is: S$7 per hour
Skate rental : S$3
Additional hour : S$5

It's kinda exciting and I will surely pay a visit after it's opened. But maybe in 1 or 2 months after the grand opening, because we know how kiasu people in here is. I just hope that I still know how to stand on ice and brake.

Applying For Credit Cards

2010-12-15T16:00:00.004+08:00

The banks in Singapore have a very high minimum limit of salary for foreigners to get a credit card. So after working in Singapore for almost 3 years and after 3 times of salary raise, I finally applied for 4 credit cards:

OCBC Titanium
HSBC Platinum
Standard Chartered Platinum
Standard Chartered Manhattan Platinum

The result: I was approved for both cards by Standard Chartered, but I was rejected both by OCBC and HSBC. I am not sure why I was rejected (given the fact that I passed all the requirements to apply for those cards, otherwise I wouldn't try at all), but I am not intending to find out. At least I got 2 cards out of 4. Not too bad, huh? Now I finally have the real platinum cards, unlike the UOB Direct Platinum debit card that I always have whose "platinum" doesn't really mean anything.

Usually you will need around 2 weeks for your application to be processed. But Standard Chartered is actually really fast, and you can receive the cards as early as 2 days! And there is this service guarantee policy by Standard Chartered that if you don't receive your card in 2 days*, you will get $50 credited to your credit card. And for both Standard Chartered cards that I applied for, they were late. So now I am going to claim my $100!

* Terms and conditions apply

French for Beginner #1

2010-12-03T10:39:00.001+08:00

As you might be aware of, I am currently learning French. For me, French is a very beautiful language, and I have always wanted to be able to be fluent of it. French is one of a Romance language: languages that descend from Vulgar Latin, the language of ancient Rome, hence the name "Romance". I think it's safe to say that it is indeed a very romantic language.

For a couple of weeks, I will be posting some posts about French phrases for beginners. Nothing fancy for this series of posts though, just common phrases that you might need if you are traveling to French speaking countries or if you just want to impress someone. Believe me, I have impressed a lot of people myself by just saying "hello" in French.

So, in this French for Beginner #1, we are only going to learn how to say 3 very simple phrases in French: "hello", "goodbye", and "thank you". However, as French expressions can be in form of formal and informal expressions, there might be 2 sets of each expression.

1. Hello
Formal: Bonjour! for morning until afternoon (literally: good day) or Bonsoir! for evening (literally: good evening)
Informal: Salut!

2. Goodbye
Formal: Au revoir.
Informal: Salut!

3. Thank you (very much)
Merci (beaucoup).

It's been ages!

2010-12-02T17:30:00.006+08:00

It's been ages since my last post on this blog. I guess I just didn't have the time to blog (although the main reason is really the laziness).

As you might have noticed, I finally had the chance between my busy weeks to change the skin of this blog from The Lord of the Rings, to this simple yet lovely Eiffel Tower background. I hope everyone like it!

For those who are wondering, yes, I am still in Singapore. It's been almost 3 years now. And many have changed since then.

I have been a permanent employee in Singapore for more than 2 years.
I am getting fatter (yeah, unbelievable right?).
I picked up some new hobbies, things that I couldn't afford before: photography, scuba diving, and French language.

I know Singapore is pretty small, but I won't say that after all this time I have explored entire Singapore though. Instead, I have been to some places overseas from here: India, Thailand, Hong Kong, Malaysia, Philippines. There are still a lot (literally, a lot!) of other places to go. If only I had money (sigh).

After living here for a while, I found this city to be really boring. It might be heaven for shoppers, but that is just not me. Because of Singapore's geographical position as an island, it feels like you won't be able to go to someplace fun on weekends. And this is a big downside for someone like me who really likes to travel around. Alas, only very few things can excite me in Singapore now.

I'm hoping that situation will change soon for me, at least for a short period. Keep your eyes on this blog, because something exciting in the quite near future is coming.

Till later, or as I would say in French: à plus tard!

The Second Week In Singapore

2008-03-30T20:50:00.005+08:00

Here I come again, to tell you stories about my life in Singapore. You may read it, or skip it, it's totally up to you.

It was Saturday, March 22nd, 2008, the day I was visiting Merlion Park to see the Merlion statue with three friends of mine. It is a statue with the head of a lion and the body of a fish that become national symbol of Singapore. The trip to the Merlion Park was very easy. I just got on the MRT to Raffles Place station and walked from there. Before reaching the Merlion Park, I walked by the Singapore River. Near of it is Fullerton Hotel, a very big hotel with very nice building. It is one of the most expensive hotel in Singapore. The first picture below was taken by the Singapore River. In the right side of the background is the Fullerton Hotel and at the center is the pineapple-shaped building called Esplanade. Esplanade is the Broadway theater and musical place.

After walking for about 5 minutes from there, I arrived at the Merlion Park. There were some tourists there who were taking some pictures of the Merlion statue. The status is quite big and well-taken care of. The second picture below was taken when I was there. In the right side of the background is the Esplanade building that can also be seen in the previous picture. The scenery would be more fantastic if it were night then. After sitting for a while at the Starbucks nearby, we went to a mall named Marina Square and after that to another mall nearby named Suntec City. It was a very tiring day.

That was Saturday two weeks ago. After that weekend, I was back to my routine activities again: working. It was still the same, if not worse. At the second day of last week, my team leader took a leave for one day. I was so scared, because I and the other team members didn't know the job well-enough to survive alone. Luckily, we were able to cope with that situation. I attended a conference call again with my big boss. And I am proud to say that I handled that conference call very well. The other days of the week went by, with busyness and exhaustion. When weekend arrived again to my doorstep, I was filled with energy. My spirit was lift up again.

Yesterday, Saturday, March 29th, 2008, I went to Bugis Street. It's near Bugis Junction, the mall that I visited before (see my earlier entry). There are many shops there with excellent price. I may visit this place again later to buy some souvenirs for my friends back home. They have crawled again and again to ask for gifts from me. I hope I will be able to buy them some things before I go back to Indonesia. Near this place is a Buddha statue. It's a Happiness Buddha statue, I think. People touch its cheek, chest, back, and stomach hoping to get happiness. I was doing the same thing with other people. I inserted some coins to its stomach that will be used for charity before rubbing its body.

From Bugis Street, I continued my journey to Sim Lim. I walked there from Bugis Street. Sim Lim is a building of electronic shops. It's just like Harco in Jakarta. It's popular with its cheap electronic stuffs. I was looking for a mouse for my notebook. But the price of the mouse that I wanted was more expensive than the price in Indonesia. Maybe, I'll just buy the mouse in Indonesia later. Not being able to get anything in Sim Lim, I was heading back to apartment for a rest before going out again in the evening.

It was already 9.30 pm when I and the others were going to Clarke Quay. We got off in Raffles Place MRT station and took a walk by the Singapore River to Boat Quay and to the Clarke Quay. Boat Quay is a street by the river that has many seafood restaurant. The pictures of the seafood was very intriguing. The chili crab looked very delicious. But it was very expensive for people like me to eat there. After Boat Quay is Clarke Quay. It's also near the river. You can see some pictures I took there below.

The picture above was a ride that was swung up and down. It looked so scary to ride that horrible thing. I heard people inside of it were screaming when the ride was falling and moving up again so fast.

The picture above was the boat that took people around the Singapore River. Below the blue roof are many bars and clubs along the street. It was very crowded with people who went out for some party, dance, and music at the Saturday night.

I and the others ate at Hooters. I seldom heard and saw about Hooters from the movies and TV series. I finally went to one here in Singapore. It's popular for its chicken sandwiches, chicken wings, and waitresses that wear sexy outfits (they wear short pants and clothes showing cleavages). The breast was awesome. Of the chicken sandwich I mean, not the waitress's. I took a picture with one of the waitresses there, as you can see below. The other picture below shows me in front of Hooters.

After being full of eating there, we took a walk along the street at Clarke Quay. As I said before, it's full of bars and clubs. There is Fashion Bar (you can find one in Jakarta), C Clinic (where people sit on the wheelchairs), ans so many others. People who want some pleasure of nightlife may just choose one or some of the places here. You will never run out of options here. There is one club with four sexy dancers dancing in front of it too. People from outside the club can watch them dancing, as they danced behind glass wall. I want to show you the picture of them dancing, but I am afraid I can't, since the government now blocking some porn sites to be accessed from Indonesia. I don't want my blog is blocked for showing some sexy pictures.

We then went at Mama's Carribean Bar after midnight. We drank some alcohol and sat there for a while, while talking and enjoying the Jamaican and Latin live music. It was a nice place. I ordered a $13.2 glass of Illusion. It got some taste of lemon, and the alcohol was not too strong. After sitting there for one hour, we went back home. It was 2.30 at the morning when we arrived at the apartment.

Yes, it was a nice evening. To go to some places new that I have never been before. To see the dynamic and vivid nightlife in Singapore. To feel how good it is to live in Singapore, if only I have more money. But it's not the time to scowl. I can do that again later. Now is the time for me to get back to my routines, after recharging myself with the pleasure of the nightlife in Singapore. Tomorrow till Friday are working days again. Argh, I hate Monday! Don't you?

The First Week In Singapore

2008-03-21T17:56:00.015+08:00

Like I said in my last post, I am now working inDesignStream. After 2-week training in Indonesia, I finally got sent to Singapore. 2-hour flight with Valuair was quite fun. The airplane wass almost empty. There were not too many passengers in the airplane that day. It was Saturday, March 15th, 2008, the day when I stepped my feet in Singapore for the first time in my life. My first impression when I looked at the inside of the airport was WOW! Changi International Airport, Singapore is fabulous. It's very modern and clean. When I arrived, the security check was very tight. There were about three checks before I finally breathed the outdoor Singapore air.

I went straight from the airport to DesignStream's apartment in Bedok by taxi. Taxis in Singapore is really different from taxis in Jakarta. Though look old, they have facilities for credit card payment and bill printing. My taxi driver was very friendly. It's very easy to find address in Singapore, since the city layout is well-planned and divided into blocks.

The apartment in Bedok is nice. It's not like Mediterania Garden or Taman Anggrek apartment. Not too luxurious, but still spacious though. I was greeted by other DesignStream employees: Devy, April, and Eirig. They all are very nice to me. I now share a bedroom with Eirig, the leader of the project that I am assigned to in Standard Chartered Bank (SCB) Singapore.

The next day, Sunday, I went to Bedok Interchange (see the third picture below) to buy a prepaid cell phone card. I went there by bus. I had to pay it with coin first. I had to bring my passport to register for cell phone card. I also bought a EZ-Link card. It's a card that is RFID-embedded (I think) used by passengers to pay the MRT (Mass Rapid Transport) and buses. Now, I don't have to pay the bus using coin. When people use bus and MRT, they tap the EZ-link card to its detector twice: first when getting on the bus or entering MRT station and second when getting off the bus or leaving the MRT Station (see the first picture below).

I used the MRT (see the second picture below) for the first time on Monday when going to the office. An MRT is a train for intercity transport. It is air conditioned and used by almost all people in Singapore. It's the most convenient way to travel in Singapore as it's safe, clean, and fast. For most of the time, I have to stand up inside the MRT because it's always crowded with people, but not so crowded that I cannot breathe. It's not like the trains or buses in Indonesia, you know, where very often they are too crowded to breathe.

To go to the office, I go to Bedok Interchange by bus and continue by an MRT to City Hall. I can also go to Dhoby Ghaut from City Hall. The office is located between those two MRT stations (see the third picture below: the one with X mark is the office). It uses a building, called Plaza by The Park. Working at SCB Singapore office is fine for me. For a week there, I fixed some reports for some branch offices of SCB in some countries.

On this first day, my boss invited me and senior employees to eat dinner in an Indian restaurant. It's near office, so we just walked there. We ate, as I recall, Masaladosai (see the fourth picture below). I don't know whether the spelling is correct or not, not that I care too. It looks like Crepe on the outside, only much bigger, filled with spicy potatoes and eaten with curry gravy. It has quite distinctive taste and the taste of the curry is very strong. As we ate, we also chatted and laughed to the funny stories we talked about.

After eating there, my boss went home, and the rest of us went to cinema in Bugis Junction to watch a 9 o'clock movie. We got there by walking too. The ticket was $7 each. The seats arrangement in that cinema are not too good. They are so low that people may be disturbed by other people's head. But, it's big. We watched Step Up 2. It was quite a good movie for its dance. Other than that, it was somewhat boring.

On Tuesday, my work in SCB was pretty much the same as that of the day before. The only difference was attending conference call from some users. It was held on a room with one phone and other 3 people and about 4 people on the other side of the phone. They all spoke in English, but with different accents: Indian, Singaporean, Chinese, and Indonesian. It was horrific. I could not understand any single word they said. Eirig said that this thing would happen a lot in the future. So I had to get used to it pretty fast.

After leaving the office, I walked around the city with an old friend of mine, Jaya, while Eirig and my boss was still in the office. That friend of mine accompanied me to go Orchard Road, one of the main shopping attractions in Singapore. We walked there, it was more than 5 blocks. That didn't seem too far, because I enjoyed walking in the city at night. It's enjoyable and entertaining. We went to Takashimaya mall. It is a very big mall. There is a fountain in front of it. I took some pictures there, but the result was not very good. They were too dark because they were taken during nighttime. We went to Kinokuniya bookstore inside of that mall, and ate in its food court after.

Getting home from there was quite interesting. My friend suggested that we take the MRT in the Orchard Road MRT station. As full of excitement of walking around in the city I was, I suggested that we just walked back to City Hall MRT station (see the third picture above). I thought it would only took a little time and energy to get there. I was wrong. We walked more than 12 blocks, I think. It was a very long walk back then. I was sweating like hell and my feet ached, but my friend looked just fine. He's used to do it while he was studying in Australia. On the other hand, I was not. By the time I arrived at the City Hall MRT station, my body was covered with sweat. My shirt was wet and my right sock was torn on the big toe. That was disastrous.

Traveling in Singapore, like I said before, is very easy. The routes are convenient and the transportation is excellent. Like you've read before, on my second day of work, I was able to go out by myself. Well, not alone alone, but with my friend that I said before. But you know what I meant lah. Oh damn, my English is damaged! This is the downside of living in Singapore. My years of practising English was shattered with Singlish. I hope I can manage living in Singapore and not be influenced with Singlish.

Food here is quite expensive. It's about $3-5 if you eat in the food court. It can be more expensive if you eat in a restaurant. Yesterday, I went to Bedok Interchange again to do some serious shopping. I was running out of casual clothes used in apartment. So I bought some clothes from Giordano. Clothes from Giordano, Baleno, and Hangten here is very cheap. I bought 4 shirts. 2 of them were only $10 each (it's about Rp 67,000, whereas the price of these same shirts in Indonesia is about Rp 150,000++) and the other 2 shirts were only $5 each (it's about Rp 33,500, whereas the price of these same shirts in Indonesia is about Rp 100,000).

Overall, living in Singapore is a fantastic experience. Here I found there is no such thing as strangers. Just friends I haven't met. I am in a whole new place surrounded by lots of new faces from many cultures. Fueled by an infectious beat of this city, inhibitions are shed. I am not alone. I am in Singapore, where enchanted encounters become friendships, transcending languages into lasting bonds that will always be, truly beyond words.

Memoirs of A Birthday Boy/Man

2008-03-01T23:04:00.002+08:00

You can stay young as long as you can learn, acquire new habits and suffer contradictions.
- Marie von Ebner-Eschenbach (1830-1916)

It is a very happy day for me. Today I turn 21, an age in which someone is not too young, yet not too old. This particular age is special for me, since it is one of the culmination moment of my journey in this world. When I think about everything I have done before, I feel like I have achieved quite many things. I thank everyone who have supported and helped me to become who I am now. And now I would like to use this moment to appraise my success.

Before turning 21, there are two things that I have done well, if not greatly. I finished my undergraduate study and got my Bachelor degree in my 20. Studying for 7 semesters in college while working part-time is not easy. After long and hard working of writing my approximately 950-page thesis and defending it, I got an A and pass that thesis defense. My GPA of 3.96 out of 4.00 is the proof of my endeavor and excellence while in college. I am now waiting for my Graduation Day on August to be inaugurated as a Bachelor that graduates with the highest honor (summa cum laude).

I have applied for a job to some companies. Some rejected me, some were rejected by me. I finally chose a job as Oracle and Hyperion Consultant in PT DesignStream Indonesia. It's a Singapore-based company. After applying there in the job fair held by BINUS Career, I was scheduled for an interview. I went to its office yesterday and I was interviewed for 2.5 hours! Lucky me, I was immediately offered the job. I will start working on Monday. It is a wonderful gift for my 21st birthday.

Although the basic salary is not very high, the enumeration package is quite interesting. I believe that the prospect of this job will be very good for my career path. There will be 3-month probation time before becoming a permanent employee. And there will be a raise too after that probation time. After all, this job requires a lot of traveling. And that is the interesting thing for me as I really like traveling. But I will have to learn fast and work really hard in order to succeed in this job.

Those are the two important things that I have achieved before turning 21. I think, not many people can do that. There is a satisfying feeling inside me for having achieved those things. In the other hand, there is also a terrifying emotion for facing the future. And there are still so many things that I want to and have to achieve in the future.

We, human, cannot handle the unknown. It's scary. That's why we like to be in control. Can I succeed in this cruel world? I hope and I believe so. The ladder is for us to climb. All I have to do is to take it step by step, piece by piece, and one after another. And for all of my friends out there who still working on their thesis or looking for a job, I pray and wish you the best. I look forward to be with you all on the top of the ladder.

Cordially yours,

Stewart Togu Hangewa, S.Kom

The Tale of Two Campuses

2007-09-20T21:23:00.001+08:00

Fiuh, akhirnya selesai juga ganti layout baru (best viewed with Mozilla Firefox). Blogger saat ini telah menggunakan format XML sehingga dapat mempermudah desain. Namun, sayangnya, belum banyak penyedia template Blogger gratisan yang telah mengadaptasi model baru ini. Mudah-mudahan sebentar lagi layout berformat XML akan tersedia dalam jumlah yang banyak.

Layout yang baru ini bernuansa hijau. Jika Anda adalah penggemar Tolkien, tentu Anda tahu bahwa tema dari layout ini adalah tentang The Hobbit. Saya sengaja memilih layout ini karena ada sense of adventure-nya. Semoga kesan yang diberikan menambah seru isi blog ini. What a good place to inscribe my daily adventure here.

Anyway, speaking of new things, you may have noticed that BiNus is building its new campus. Akibat dari pembangunan tersebut, rute pejalan kaki yang ingin memasuki kampus Anggrek sekarang berubah. The problem is that the new route has been causing a heavy traffic jam. Selain itu, populasi mahasiswa BiNus yang membengkak sangatlah menyebalkan. Being in Anggrek campus now feels like living in ant hole (not that I have been in one before). It's so hot and crowded that it's not appropriate to study there anymore.

Di semester 7 ini saya harus kuliah selama dua hari: hari Senin di kampus anggrek, sedangkan hari selasa di kampus Kijang, Anggrek, dan Syahdan. Namun, saya juga harus menghadiri kelas ERP di BiNus International pada hari Rabu dan Kamis. The thing about BiNus International campus is it feels like a very suitable place to study. Proporsi mahasiswa dan dosen yang memenuhi kampus tersebut sangatlah pas: tidak terlalu ramai, namun juga tidak terlalu sepi. Tidak ada yang namanya berdesak-desakan.

What a very nice campus!

Suasana di dalam kelas yang saya hadiri pun sangat menyenangkan. Kelas tersebut sifatnya hands-on di laboratorium. Kelas yang saya hadiri hanya terdiri dari 11 mahasiswa (termasuk seorang bule yang bicara bahasa Indonesia dengan dialek Jakarta dengan sangat fasih), ditambah saya dan teman-teman skripsi saya. Dosen di kelas tersebut sangat bersahabat. He is the Head of Information System Department in BiNus International.

Mahasiswa di BiNus International bebas menggunakan pakaian apapun asalkan "sopan". Tidak seperti di BiNus reguler yang terlalu konservatif, mereka diperkenankan memakai sandal dan celana pendek. Bahkan pada hari pertama saya kuliah di sana, saya sempat terkejut dengan satu kejadian yang menurut saya luar biasa. Seorang mahasiswa perempuan duduk bersila di atas kursi di depan dosen kelas itu (yang tadi telah saya sebutkan di atas adalah seorang ketua jurusan). Seorang mahasiswa laki-laki di seberangnya bahkan duduk selonjoran di atas dua kursi yang saling berhadapan!

Bagi saya, hal tersebut sudah di luar batas kesopanan akademik. Tapi, dari situ saya berkesimpulan bahwa hubungan antara dosen dan mahasiswa kelas tersebut sudah sangat dekat. Tentu tidak mengherankan bahwa hal tersebut dapat terjadi. Rasio rata-rata dosen dan mahasiswa yang mungkin tidak mencapai 1:20 adalah salah satu penyebab utamanya. Jauh berbeda dengan situasi di BiNus reguler dimana 1 kelas bisa terdiri dari 70 orang.

Look how comfy the couch is!

Inilah kenyataan yang terjadi saat ini: dua kampus dalam satu yayasan, dengan kualitas pelayanan yang jauh berbeda. The one with good services is for the rich and the other one with poor services is for the poor.

Honestly, I'm a little bit jealous of BiNus International students. Yes, they pay twice as much as we do. Tapi setidaknya BiNus reguler harus tahu diri. Jangan seenaknya menerima mahasiswa begitu banyaknya tanpa memperhitungkan faktor kenyamanan civitasnya dan kelayakan fasilitas yang dimiliki. Mungkin sudah saatnya ISO-nya dicabut. Idealnya, tunggulah gedung yang baru tersebut selesai dibangun, baru menerima mahasiswa dalam jumlah yang lebih besar. Jangan seperti sekarang ini. Dalam bahasa prokem yang sepadan: "Ngaca dong!"

P.S.:
The pictures was attached in favor of Adrian's request. You can't ask for pictures everytime, Adrian!

Mr. Indonesia

2007-07-12T01:02:00.001+08:00

Acara Miss Indonesia yang banyak disaksikan oleh penonton TV di Indonesia pada 5 Juli 2007 yang lalu tidak luput dari perhatian saya. TV tunner bermerek Gadmei milik saya yang sudah lama tidak dipakai pun segera saya nyalakan. Perempuan-perempuan Indonesia berparas cantik dari berbagai provinsi di Indonesia dengan lihai dan gemulainya menampilkan kecantikan, kemolekan, keseksian, dan kecerdasan mereka di atas panggung. Pertanyaan demi pertanyaan dilontarkan oleh dewan juri dan dijawab oleh para kontestan, sehingga pada akhirnya finalis dari Jawa Baratlah yang memperoleh gelar Miss Indonesia 2007 tersebut.

Acara ini bukan satu-satunya kontes kecantikan perempuan di Indonesia. Yang lebih bergengsi lagi adalah Puteri Indonesia, yang sedianya akan diselenggarakan 3 Agustus 2007 nanti. Jika Miss Indonesia diutus untuk mengikuti kompetisi Miss World, maka Puteri Indonesia diutus untuk mengikuti kompetisi kecantikan sejagad Miss Universe.

Saya pun jadi tergelitik dengan pertanyaan di benak saya: mengapa hanya ada Miss Indonesia atau Puteri Indonesia? Mengapa tidak ada Mr. Indonesia atau Putera Indonesia? Apakah hanya perempuan yang dapat memiliki kecantikan luar dan dalam? Atau mungkin memang modal utama seorang perempuan hanya kecantikan saja?

Pandangan masyarakat mengenai perempuan memang terlalu pesimistik. Perempuan sering hanya dianggap objek semata. Dengan adanya kontes-kontes kecantikan seperti ini sebenarnya justru bukan menunjukkan kecerdasan dan kemampuan perempuan, tapi lebih utama adalah fisiknya saja. Tak dapat dipungkiri bahwa sebagian besar penonton (terutama kaum lelaki) hanya tertarik dengan peserta mana yang paling cantik atau peserta mana yang paling seksi.

Jika kaum perempuan populer dengan kontes kecantikannya, maka kaum lelaki pun ternyata tak mau kalah dengan kontes tubuh terseksinya. Sebut saja berbagai kompetisi yang diadakan oleh L-Men ataupun Men's Health. Bedanya dengan kontes kecantikan perempuan, jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang dilontarkan dalam kontes kecantikan perempuan merupakan syarat utama menjadi pemenang, sedangkan dalam kontes kaum lelaki yang diutamakan adalah fisiknya. Pertanyaan-pertanyaan yang dilontarkan dalam kontes fisik yang diselenggarakan oleh dua merek di atas hanyalah formalitas belaka.

Kalau kita lihat-lihat lagi, ternyata kaum lelaki saat ini semakin mementingkan gaya. Banyaknya kaum metroseksual yang suka berdandan dan pergi ke salon tidak mengherankan lagi, entah itu salon beneran maupun salon plus plus. Peragaan-peragaan busana kelas dunia pun tidak melupakan kaum lelaki untuk koleksi terbarunya, dari koleksi busana yang memang keren sampai yang aneh.

Namun seperti yang saya sebutkan di atas, tetap belum ada kontes kecantikan (baca: ketampanan) bagi laki-laki. Padahal, jika ada kontes seperti itu, sebut saja Mr. Indonesia, maka saya tentu berminat untuk ikut serta. Dengan modal nekat apa pun bisa jadi kenyataan.

Mr. Indonesia tentu akan memiliki banyak tugas dan tanggung jawab. Seorang Mr. Indonesia akan menjadi duta budaya Indonesia yang akan memperkenalkan budaya nasional ke masyarakat mancanegara. Ia pun akan menjadi duta pariwisata yang akan mempromosikan Indonesia sebagai tempat wisata yang menarik dan eksotis. Selain itu, ia pun mengemban tugas-tugas kemanusiaan seperti memerangi AIDS dan menjadi mediator antara kaum laki-laki dengan kaum perempuan, maupun kaum laki-laki dengan kaum gay.

Saking semangatnya saya untuk mengikuti kontes Mr. Indonesia, saya pun sampai mengimajinasikan pakaian apa saja yang harus saya kenakan untuk berbagai sesinya.

Sesi Swimming Suit
Dalam sesi ini pakaian yang harus digunakan adalah pakaian renang. Saya menggunakan celana renang hitam bermerek Speeda yang dengan indahnya menghias tubuh saya.

Sesi Pants
Dalam sesi ini pakaian yang harus digunakan adalah pakaian dalam. Saya menggunakan celana dalam krem dari Calvin Klenik yang tetap menonjolkan kejantanan.

Sesi Dress Suit
Dalam sesi ini pakaian yang harus digunakan adalah pakaian formal. Saya menggunakan jas, dasi, dan celana panjang hitam serta kemeja putih karya Dorce & Gaban. Terlihat elegan dan tetap maskulin.

Sesi Future Suit
Dalam sesi ini pakaian yang harus digunakan adalah pakaian untuk masa depan. Saya menggunakan pakaian astronot putih sederhana plus dasi bermotif sama yang tetap stylish karya Prado.

Sesi Gay Clothes
Dalam sesi ini pakaian yang harus digunakan adalah pakaian yang dipakai untuk acara-acara bersama kaum gay agar tetap menjaga silaturahmi antara kaum heteroseksual dan homoseksual. Pakaian yang saya gunakan agak sedikit berbau koboi karya Giorgio Airmani.

Sesi Traditional Dress
Dalam sesi ini pakaian yang harus digunakan adalah pakaian adat yang mencerminkan budaya nasional Indonesia. Pakaian yang saya gunakan adalah karya perancang busana lokal, yaitu Oscar Lawak-latah, berupa baju dan celana berwarna emas serta kain sarung putih tutul-tutul serta tidak lupa dilengkapi juga dengan topi kerucut. Sayangnya walaupun dipermak sedemikian rupa, tetap tidak terlihat trendy.

Sekarang yang harus dilakukan adalah menanti diselenggarakannya kontes Mr. Indonesia. Kita kaum lelaki jangan mau kalah dengan kaum perempuan. Kecantikan luar dan dalam bukan hanya milik mereka, tapi milik kita juga. So, you be ready for Mr. Indonesia beauty pageant. And I'm sure as hell that I will be your one tough opponent.

The Hoax Files

2007-07-09T13:50:00.001+08:00

Berita-berita mengenai berbagai kejadian palsu yang akhir-akhir ini semakin marak disebarkan membuat saya cukup gerah. Saya jadi teringat akan artikel yang saya tulis untuk HIMTIMagz, was buletin terpopuler di BiNus yang saat ini entah bagaimana statusnya, beberapa bulan lalu. Waktu itu saya diminta menulis satu artikel untuk dimuat, tapi ternyata karena banyak dan lain hal HIMTIMagz edisi tersebut tidak diterbitkan. Karena itu saya memutuskan untuk me-refine kembali tulisan saya itu untuk dipublikasikan di blog yang teramat sangat keren ini. So, here it goes.

Mungkin banyak dari Anda yang pernah mendengar kata hoax. Bila belum, tak mengapa, saya sajikan beberapa di sini. Hoax adalah usaha untuk menipu orang lain sehingga mempercayai bahwa sesuatu yang tidak riil adalah riil. Biasanya hoax bukan aksi penipuan kriminal, tapi lebih pada praktik lelucon. Dengan adanya internet saat ini, semakin banyak hoax yang beredar dan semakin cepat pula peredarannya. Banyak hoax yang telah terbukti sebagai sebuah kebohongan, namun banyak pula yang sulit untuk dibuktikan.

Sebuah hoax yang pernah beredar adalah hoax yang dibuat oleh George Adamski. Ia mengklaim pernah melihat dan memfoto kapal dari planet-planet lain, bertemu dengan orang-orang dari planet-planet lain (yang ia sebut Space Brothers), dan bepergian dalam penerbangan mereka. Ia bahkan menulis buku yang berhubungan dengan pengalamannya, termasuk buku laris Flying Saucers Have Landed pada tahun 1953. Ia menikmati popularitas atas klaimnya, namun secara perlahan menghilang disebabkan klaimnya yang semakin dipertanyakan, sehingga akhirnya ia dianggap eksentrik sampai ia meninggal pada tahun 1965.

Adamski mengklaim bahwa ia pernah bertemu dengan orang-orang dari planet-planet lain (kebanyakan dari Venus, namun ada juga yang dari Mars dan Saturnus) dan dibawa terbang oleh mereka, termasuk satu putaran ke sisi belakang Bulan dimana ia melihat kota-kota, landasan terbang UFO, dan gunung-gunung yang ditutupi pohon-pohon dan salju. Observasi oleh Proyek Apollo dengan jelas telah membuktikan kebohongan dari klaim tersebut.

Hoax yang beredar di masyarakat tidak hanya itu saja. Ada banyak klaim, yang kemungkinan adalah hoax, yang ditampilkan di internet, sehingga banyak orang yang bisa mengetahuinya. Salah satunya adalah Helius Project. Singkatnya, Helius Project adalah sebuah situs web yang secara sengaja dibuat oleh seorang alien untuk mengumpulkan informasi tentang Bumi. Alien ini, yang menyebut dirinya sebagai Helius, mengklaim telah berada di planet dan akan mengumpulkan informasi dari tanggal 20 Oktober sampai 2 Desember 2003 melalui survey online di website-nya, dan akan kembali ke planetnya 72 jam dan 4 menit sesudahnya untuk menyampaikan laporannya kepada para tetuanya.

Helius mengklaim bahwa ia lahir di kendaraan transportasi yang telah bepergian lebih dari 100 juta tahun cahaya untuk mencapai Bumi. Ia adalah yang terakhir yang lahir di kendaraan tersebut, dan satu-satunya dari generasi tersebut. Saat memasuki sistem bintang kita, ia berumur 0.45%. Karena radiasi magnet Bumi, kendaraannya menghantam air di bagian barat Amerika Serikat. Menurut ceritanya, pemerintah Amerika Serikat menahan kendaraannya dan menangkapnya dan para tetua. Dia ditahan selama 12 tahun waktu Bumi, dan akhirnya berhasil melarikan diri.

Banyak orang yang percaya bahwa proyek ini adalah hoax. Namun beberapa orang yang pernah berkomunikasi dengan Helius percaya bahwa dia benar-benar riil. Tidaklah jelas apakah Helius Project diciptakan sebagai sebuah lelucon, sebagai usaha untuk membodohi orang-orang, atau untuk alasan lainnya. Gambar di bawah ini yang diambil dari situs resminya merupakan foto diri Helius saat berumur 0.55% saat masih ditahan oleh pemerintah Amerika Serikat.

Satu klaim lain (yang mungkin adalah hoax) bukan berasal dari planet lain, tapi justru berasal dari seseorang di Bumi. Ia mengklaim bahwa dirinya bukan datang dari masa sekarang, melainkan dari masa depan. Namanya adalah John Titor. John Titor adalah nama yang digunakan oleh pengelana waktu dari tahun 2036 yang mem-post tulisan di beberapa forum internet yang berbau perjalanan waktu selama tahun 2000 sampai 2001. Ia membuat banyak prediksi yang ambigu dan kelihatannya palsu tentang kejadian-kejadian di masa depan. John Titor mengklaim bahwa dirinya lahir pada tahun 1998 dan bertugas sebagai tentara Amerika Serikat yang ditugaskan dalam proyek perjalanan waktu oleh pemerintah.

Ia sekiranya dikirim kembali dari tahun 2036 ke tahun 1975 untuk mengambil komputer IBM 5100 yang ia klaim dibutuhkan untuk men-debug berbagai program komputer di zamannya. Ia juga mengklaim beberapa kejadian antara tahun 2005 dan 2037, termasuk Perang Dunia III (diprediksikan akan terjadi pada tahun 2015) yang diikuti oleh dua dekade masa pemulihan, serta tidak adanya lagi Microsoft dan Yahoo! Pernyataan John Titor menyangkut kemampuan IBM 5100 untuk mengemulasi dan men-debug sistem mainframe adalah tepat. Informasi ini sebelumnya tidak diketahui oleh publik, sehingga memunculkan spekulasi bahwa jika yang dikatakannya adalah hoax, maka ia pasti mempunyai hubungan dengan pengembangan sistem ini.

Saat ditanya tentang mekanisme dari perjalanan waktu, ia menjawab bahwa ia bukanlah teknisi. Ia mem-post beberapa gambar mesin waktu miliknya. Saat diminta menyajikan gambar yang lebih baik akan mesin waktunya, ia menjawab bahwa ia bukanlah seorang fotografer. Gambar di bawah ini adalah salah satu gambar mesin waktunya.

Dari sekian banyak hoax yang beredar di masyarakat, kita tidak akan pernah benar-benar tahu apakah itu benar atau tidak. Tidak hanya di negara lain, masyarakat kita pun sering dihebohkan oleh hoax. Di Indonesia banyak kejadian yang cukup menghebohkan menyangkut hoax. Sebut saja surat yang beredar tentang mimpi Sri Paus ataupun pesan yang di-forward di Friendster menyangkut tutupnya situs pertemanan tersebut. Belum lagi video rekaman seorang anak yang dikutuk menjadi ikan pari. Seakan tidak ada habisnya, ada juga pesan di Yahoo! Messenger maupun ke e-mail yang berisi tentang seorang anak yang berpenyakit parah yang membutuhkan pertolongan dengan cara mem-forward pesan tersebut ke orang lain, karena jika tidak dilakukan maka kesialan akan menimpa.

Tidak kalah serunya adalah hoax yang baru-baru ini disebarkan melalui Yahoo! Messenger, yaitu mengenai alarm antipencurian uang ATM. Dikatakan dalam kisah itu bahwa jika ada pelaku kejahatan yang memaksa kita mengambil uang di ATM, maka kita dapat memasukkan pin secara terbalik. Misalnya, jika pin kita 1234, maka kita dapat memasukkan 4321, dan uang tetap dapat diambil dari ATM tersebut. Pada saat itu pula sinyal alarm akan dikirimkan ke kantor polisi sehingga dapat diketahui lokasi kejahatan. Dan memang banyak orang yang percaya dengan kisah itu. Mereka tidak berpikir bahwa jika orang (dan memang pada kenyataannya banyak sekali orang) mempunyai pin yang bersifat palindrom, misalnya 1221 atau 7777, memasukkan pinnya untuk mengambil uang di ATM tiap hari, berapa banyak alarm yang berbunyi di kantor polisi? Come on, para polisi sudah cukup sibuk menyidik masalah-masalah yang tak kunjung selesai disidik. Tidak perlu ditambah lagi kerjaan mereka.

Saya sangat sebal ketika menerima hoax melalui e-mail maupun Yahoo! Messenger. Indeed, there are too many people who believe in superstitions! Jangan heran jika suatu ketika saya memulai sebuah hoax yang menyatakan bahwa ada seseorang bernama Stewart melakukan berbagai mujizat seperti merubah air menjadi anggur di perkawinan di Hotel Mulia atau berjalan di atas air di danau Toba dan jika pesan ini disebarkan dalam waktu 24 jam maka satu keinginan akan terkabul, pesan tersebut pasti akan tersebar cepat. You see what I mean?

Bagi Anda yang langsung mem-forward semua pesan tak jelas, mohon diperiksa dahulu kebenarannya. Jangan asal mem-forward. Tidak perlu saya berdoa di Taman Lawang untuk meminta kekuatan dari The Greater Power untuk mengatasi masalah hoax ini.

Ketidakakuratan berita-berita palsu seperti itu hanya mengakibatkan terbuangnya waktu dan energi saya untuk mengirim email hoax Anda ke Trash Yahoo! Mail Beta ataupun untuk menutup layar chat Yahoo! Messenger dari Anda. I have enough problems already, please do not spare another.

Dunia Tanpa Agama

2007-07-07T08:07:00.001+08:00

Mata kuliah Character Building III: Relasi dengan Tuhan (berkode CB132) telah saya lewati di semester 6 barusan. Dosen saya sering memberikan tugas untuk didiskusikan di forum BiNusMaya. Tugas terakhir yang diberikan beliau adalah tentang relevansi dan peran agama di masa sekarang. Di tanggal dan jam yang kata orang (yang gemar dengan mitos ataupun yang terlalu banyak membaca rubrik astrologi di majalah atau tabloid wanita) hoki dan keramat ini (07-07-07 07:07), saya tergerak untuk menulis kembali dan mempublikasikan tulisan saya mengenai topik diskusi itu. Berikut adalah pandangan saya saat ini mengenai agama.

Warning:
Yang mudah tersinggung jangan teruskan membaca! Silakan close layar Firefox anda. Jika anda belum memakai Firefox, silakan download Firefox di situs ini.

Agama-agama saat ini belum memainkan peran yang tepat dan konkrit dalam menjawab persoalan manusia yang semakin kompleks sekarang ini, baik ragam maupun intensitasnya. Malahan bagi saya yang pragmatis ini, agama justru menambah persoalan manusia. Agama tidaklah relevan lagi dalam hidup manusia saat ini. Alasannya adalah agama-agama yang ada memberlakukan nilai-nilai yang berlaku pada ribuan tahun yang lalu, yang saat ini semakin usang. Modernisasi membutuhkan pola pikir yang baru dan dinamis. Agama-agama yang ada tidak mampu mengikuti perkembangan zaman.

Sebut saja persoalan persamaan gender. Di zaman yang semakin menipiskan perbedaan antara laki-laki dan perempuan saat ini, agama masih saja sempat untuk memilah-milah masyarakat berdasarkan gender. Padahal pembedaan gender yang terjadi dalam agama-agama merupakan hasil kebudayaan zaman lampau yang seharusnya tidak lagi dipraktikkan di zaman sekarang.

Tidak hanya itu saja, masalah mengenai seksualitas dipandang sebagai suatu kejijikan dan hal yang tabu dalam pandangan agama. Hal yang seharusnya merupakan salah satu anugerah terbaik yang diberikan Tuhan bagi manusia, justru dipandang sebagai kekotoran. Poligami yang relevan di zaman dulu tentu saja tidak lagi pantas di zaman ini. Namun, poligami masih saja diusung dan didukung oleh agama.

Agama melarang hubungan seks sebelum menikah. Padahal, di masa sekarang, seks bukanlah sesuatu yang tabu lagi. Tentu saja saya tidak mendukung hubungan seks berganti-ganti pasangan. Namun, bukan berarti saya tidak mendukung seks sebelum menikah. Alasannya adalah justru dengan seks sebelum menikah pasangan manusia dapat melihat dan mengalami kecocokan dalam hal seks. Para ahli saat ini setuju bahwa pernikahan yang langgeng terutama ditentukan oleh faktor hubungan seks. Karena itu, menurut saya, jika setelah menikah barulah pasangan melakukan hubungan seks, maka mungkin saja dialami sexual incompatibility, yang justru akan berbuntut pada perceraian. Justru sejak awallah harus diketahui apakah satu pasangan compatible secara seksual atau tidak.

Perbudakan yang tidak sepantasnya lagi dilakukan saat ini, ternyata masih saja tetap dilakukan dengan dalih aturan agama. Sebut saja di India, yang mayoritas menganut agama Hindu. Salah satu artikel di majalah Kartini bulan ini menceritakan mengenai satu kasta selain empat kasta utama yang sangat terpinggirkan dan bahkan dianggap sebagai manusia binatang. Kaum laki-lakinya dianggap sebagai manusia rendahan dan ciptaan yang cacat. Kaum perempuan masih jauh lebih baik nasibnya, walaupun ujung-ujungnya mereka harus melayani libido para kaum Brahman. For God's sake, people! Inikah yang disebut agama, agama yang menjunjung perbudakan dan menginja-injak martabat insani?

Permasalahan lain adalah agama justru mengkotak-kotakkan manusia. Lihat saja di beberapa daerah di Indonesia. Daerah-daerah yang basis Islam mengusung aturan-aturan agamanya untuk dimasukkan ke peraturan daerah (perda). Di Aceh misalnya, dimana syariat Islam dijadikan aturan bagi masyarakat yang justru plural. Perda syariah bukan satu-satunya. Ada juga perda antimaksiat, anitmiras, antijudi, dan antipelacuran yang telah disahkan di pelbagai daerah yang berpenduduk mayoritas muslim.

Melihat munculnya perda-perda berbau agama itu, Kabupaten Manokwari pun tak mau ketinggalan. Dalam salah satu artikel di majalah Tempo kira-kira 2 bulan lalu diceritakan bahwa perda Injil pun lantas diusung untuk diresmikan. Jika hal-hal seperti ini terus dibiarkan, dalam waktu yang tidak lama, semua daerah akan membuat perdanya masing-masing menurut agama dominan di daerahnya. Menurut saya, biarlah perkara iman berada di ruang privat. Agama, apalagi pemerintah, tidak perlu repot-repot mengaturnya. Akibat dari perda-perda berbau agama tersebut dapat memicu terjadinya konflik horizontal.

Harusnya, agama mengajarkan toleransi yang tulus. Hal ini jelas-jelas kontroversial jika kita melihat fatwa yang dikeluarkan MUI beberapa waktu yang lalu. Isi fatwa itu adalah larangan bagi umat Islam untuk memberi ucapan selamat kepada umat Kristen saat merayakan Natal. Oknum-oknum fanatis yang membawa nama agama seperti itu justru yang membuat toleransi sebagai utopia belaka. Lihat saja kemunafikan para pemuka agama yang jika tampil di depan publik bersama pemuka agama lainnya berseru, "Marilah kita saling mengasihi dan menghormati. Walaupun kita berbeda-beda agama, Tuhan kita sama." Setelah acara tersebut selesai, mereka kembali ke umat mereka dan mengajarkan bahwa Tuhan agama mereka sajalah yang benar dan keselamatan hanya diperuntukkan bagi mereka, sedangkan agama-agama yang lain beserta penganutnya merupakan domba-domba yang hilang sehingga harus diselamatkan dan dipertobatkan. Enough of that crap already! Lihat betapa arogannya manusia-manusia yang ditempa oleh agama: Tuhan pun dijadikan hak milik.

Masalah-masalah yang saya sebutkan di atas hanya sedikit dari problematika yang menyebabkan agama bagi saya tidak lagi relevan saat ini. Agama dipandang hanya sebagai beban yang harus dipikul oleh masyarakat. Para penganut agama bak sapi yang dicucuk hidungnya dan ditarik kemana tuannya mau. Belum lagi maraknya kekerasan dan konflik yang membawa panji-panji agama yang justru merugikan semua pihak. Tidak heran, begitu banyak orang yang saat ini menjadi tidak beragama.

Hanya ada satu solusi mengenai hal di atas bagi masyarakat di zaman ini: hapuskan agama! Nilai-nilai yang sudah usang dan tidak sesuai lagi dengan zaman sekarang harus segera dibuang. Jangan sediakan ruang sedikit pun kekolotan dan hal-hal destruktif yang disebarkan agama. Ajaran-ajaran yang sudah basi tidak perlu diterapkan lagi dalam hidup saat ini.

Agama telah terlalu mencampuri ruang kehidupan bersama. Agama telah merambah ranah kehidupan manusia yang seharusnya tidak boleh diaturnya. Penghapusan agama justru akan dapat melahirkan kebebasan publik. Adalah kerinduan saya untuk melihat sebuah dunia tanpa agama, dimana label maupun pernak-pernik agama tidak lagi bermakna. Argh, I hate labels!

NB:
Ternyata tulisan ini bukan saja di-post pada 07-07-07 07:07, tapi juga pada hari ke-7 (Sabtu)! Seperti Allah beristirahat pada hari ketujuh (Baca kitab Kejadian 2:2), saatnya pula bagi saya untuk istirahat di hari yang (katanya) keramat ini.

Last Days Of 2006

2006-12-31T00:17:00.001+08:00

Wuih, tak terasa waktu berlalu begitu cepat. Padahal rasanya baru kemarin saya mem-post tulisan saya tentang liburan Natal dan Tahun Baru saya di Manado tahun kemarin. Eh, sekarang sudah hampir tahun baru lagi.

Saya baru saja pulang jalan-jalan dengan teman-teman saya. Rencananya sih pergi makan, tapi ujung-ujungnya jalan ke mall. Tadi kami pergi makan di rumah makan makanan Manado. Sudah lama saya tidak makan makanan Manado. Terakhir kali pada saat saya liburan ke Manado itu. Berarti sudah setahun saya tidak makan makanan Manado.

Makanannya pedas, khas Manado! Tapi enak. Bumbunya benar-benar terasa di lidah. Kami makan sampai benar-benar kenyang. Total bill-nya 265ribu Rupiah. Berarti rata-rata seorang makan seharga 65ribuan. Ternyata teman saya yang bayar. Wah, beruntung juga saya ikut jalan dengan mereka. Ternyata dia baru saja menang taruhan bola. Kalau tahu gitu, harusnya saya pesan es kacang duriannya tadi. Arrgh, inilah jadinya kalau mau diet. Masalah duit bukan masalah sebenarnya bagi saya. Toh, sebentar lagi saya bakal terima duit juga hasil kerja proyek Java. Tapi, yah, memang karena ingin diet, makanya saya tidak memesan es kacang duriannya.

Akhirnya kami pergi ke Senayan City. Waktu masuk Debenhams, mata saya tertuju ke bagian bantal dan guling. Betapa inginnya saya membeli bantal dan guling yang sedikit lebih berkualitas. Maklum, di kos bantal dan guling saya mereknya Canon. Anak-anak kos pasti tahu merek itu. Soalnya hampir semua kos yang menyediakan bantal dan guling pasti menggunakan merek itu. Bantal dan guling yang dijual abang-abang yang jalan pakai gerobak di sekitar kampus. Cepat sekali hilang keempukannya. Saya yang suka sekali tidur merasa tidak nyaman memakai bantal yang tidak lagi empuk.

Bantal dan guling merupakan salah satu harta berharga bagi saya. Soalnya saya waktu nonton film pasti sambil tiduran. Membaca pun sambil tiduran. Tidur, ya pasti sambil tiduran. Dengan banyaknya pekerjaan saya (makan, tidur, dan nonton), maka saya membutuhkan bantal dan guling yang nyaman untuk melepas lelah. Apalagi saya bakal terima duit kok. Apa gunanya kerja capek-capek tapi tidak dimanfaatkan duitnya untuk hal-hal yang penting? Makanya, saya beli saja 1 bantal dan 1 guling. Lagipula, tadi memang ada diskon 70%! Makanya saya berani ambil yang berkualitas bagus.

Pulang ke kos, rapiin tempat tidur, ganti seprai, sarungin bantal dan guling baru. Saatnya merasakan empuknya bantal dan guling baru sambil nonton X-Files Season 1 sambil tiduran. Kebetulan tadi juga sempat beli kue dari rumah makan Manado tersebut. Wah, bahaya! Diet saya gagal hari ini. Yah, tahun depan saja.

Memang saya punya beberapa resolusi untuk tahun 2007 nanti. Yang pasti tahun 2006 ini merupakan tahun yang cukup bermakna bagi saya. Banyak pengalaman baru yang saya alami. Waktu Natal kemarin, saya dan ayah saya pergi ke Bandung liburan. Nginap di hotel 3 hari 2 malam. Waktu ke banyak factory outlet di sana, saya kok tidak tertarik satu pun dengan pakaian-pakaian yang ada. Tidak eye catching bagi saya. Pada saat perjalanan pulang ke hotel, mata saya menangkap sebuah tulisan yang membuat hati saya bergejolak: SURF! Turun ke bawah sedikit lirikan saya, jantung saya hampir melompat melihat tulisan di bawahnya: SALE UP TO 80%! Nah, ini dia yang eye catching bagi saya.

Saya memang suka baju-baju yang dijual di surf clothes store seperti itu. Maka keesokan harinya langsung saya minta ayah saya tancap gas ke toko tersebut. Saya dibelikan 3 baju oleh ayah saya. Saya juga beli 1 celana pendek pakai duit saya sendiri. Malamnya kami ke mall, dan ada juga toko baju surf yang lain di sana. Saya beli 1 baju pakai duit sendiri. Saya merasa tidak enak kalau minta lagi ke ayah saya. Besoknya, saya mampir lagi ke toko surf yang pertama saya kunjungi, dan membeli 1 baju dan 2 celana lagi. Lagi-lagi pakai duit sendiri. Tidak apa-apa pikir saya, toh nanti juga terima duit hasil mengajar 4 bulan.

Dan akhirnya, sekarang saya merenung, saya setiap akhir tahun boros sekali. Duit yang saya terima pasti habis. Biasanya habis untuk beli makan yang enak-enak. Tapi sekarang mendingan, karena habisnya di objek yang kelihatan bentuk nyatanya dan bisa dipakai lama. Tidak apa-apa pikir saya, toh saya kerja susah-susah hasilnya kalau tidak dinikmati buat apa. Saya tidak mau seperti seorang teman saya, kerja keras sekali, tapi pelitnya setengah hidup. Mau makan saja ngirit. Yah, memang mungkin itu gaya hidupnya. Who am I to judge?

Finally, I want to wish you all Merry belated Christmas 2006 and Happy coming New Year 2007. Semoga Tuhan-tuhan kita melindungi dan memberkati kita selalu.

A Prayer Of A Pastafarian (Doa Seorang Pastafarian)

2006-04-20T03:28:00.001+08:00

Artikel di bawah ini merupakan doa yang saya, sebagai salah satu penganut FSM (maaf, itu bukan nama kelainan seksual ataupun gaya seks), panjatkan. Bila Anda juga salah satu penganut FSM-isme, silakan ucapkan doa ini bersama-sama dengan saya.

Caranya:
1. Sediakan semangkuk besar spaghetti bolognaise atau pasta. Kalau tidak tersedia, maka Indomie goreng pedas 2 + telor + kornet dari Heroy terdekat bisa menjadi alternatif.
2. Angkat kedua belah tangan, buka sampai membentuk sudut 90 derajat satu sama lain.
3. Sambil menghirup bau spaghetti slash pasta slash Indomie, pelototkan kedua mata.
4. Ucapkan doa ini dengan nada dasar A = do secara staccato, setengah suara.

Note:
Bila Anda masih merasa kurang jelas, Anda dapat memesan video rekaman saya saat sedang melakukan ritual ini. Jika Anda memesan 2 CD sekaligus, maka Anda berhak mendapatkan bonus tanda tangan saya di cover depannya.

A Prayer Of A Pastafarian

Oh, Almighty Flying Spaghetti Monster
I thank Thee for Thy blessings
You are the creator of the universe
You revealed yourself to Thy prophet, Mr. Bobby Henderson
May he be blessed forever
May he be able to buy his yacht

Thank You for touching me by Your Noodling Appendage
I am so saved
Thank You for willing to send the Savior of mandkind, Macaroni
Let the pirates be more in numbers
So that the global warming is overcome

Help me and all the Pastafarians in the Earth
I pray that the Church of Flying Spaghetti Monster (FSM) is growing bigger
And the FSM-ism is spread all over the world
And the theory of FSM is teached in school along with Intelligent Design and Evolution

Remind me always to ask everyday
"What would Flying Spaghetti Monster do (WWFSMD)?"
So that I can walk in Your wisdom

Ramen

NB:
Untuk informasi lebih lanjut, kunjungi http://www.venganza.org

The Truth About Easter Day And Playboy

2006-04-16T14:22:00.001+08:00

Saya baru ingat kalau hari ini adalah hari Paskah, atau dalam bahasa Inggris disebut Easter Day. Dimana-mana terlihat jejak-jejak perayaan Paskah, termasuk di status YM! hampir semua teman saya. Blog teman-teman saya pun memuat tentang perayaan Paskah yang mereka alami.

Blog saya ini tidak akan menceritakan tentang Paskah yang saya alami. Saya ingin menceritakan sejarah singkat yang sangat membosankan tentang Paskah, kenapa dinamakan Easter, kenapa identik dengan telur Paskah (Easter Egg), dan juga kelinci Paskah (Easter Bunny). Jangan dulu di-close layar browser Anda. Saya tidak hanya menceritakan tentang hal tersebut. Saya akan menceritakan tentang suatu cerita yang tidak banyak diketahui orang tentang kebenaran Easter Day.

This story began about 2000 years ago. Tentu saja bermula dari seseorang bernama Yesus yang kemudian dianggap sebagai Tuhan oleh para pengikutnya. Dikabarkan bahwa Yesus disalibkan dan mati di kayu salib, kemudian bangkit pada hari yang ketiga (lihat catatan kaki di akhir post ini mengenai hal ini). Hari kebangkitan inilah yang disebut Easter.

Dalam kekristenan Barat, Easter dirayakan para hari Minggu pertama mengikuti bulan purnama pertama setelah vernal equinox (hari dimana lama siang sama dengan lama malam, juga hari pertama musim semi di bagian utara Bumi). Karena itu, bagi gereja Barat, Easter dapat jatuh pada tanggal 22 Maret sampai 25 April. Di kekristenan Timur, Easter dirayakan pada hari Minggu antara tanggal 4 April dan 8 Mei, biasanya seminggu atau lebih setelah Easter gereja Barat.

Perayaan Easter orang Kristen mengikuti kebiasaan-kebiasaan Pagan. Kemungkinan besar, nama Easter diambil dari Eastre, seorang dewi kesuburan Jerman. Perayaan pemujaan Eastre dirayakan para vernal equinox, dimana ada simbol Easter bunny (simbol kesuburan) dan telur-telur berwarna.

Kebiasaan memberikan Easter Egg saat ini dimulai oleh orang-orang Jerman-Amerika. Darimana asal munculnya telur ini? Tentu saja dari ayam. Yang mana yang duluan? Ayam atau Telur? Telur atau ayam? Ah, bukan saatnya membahas hal tersebut di sini.

Yang tidak diketahui oleh kebanyakan orang bahwa, Eastre, dewi kesuburan itu tinggal di Bulan. Kelinci tersebut adalah peliharaannya. Karena itulah di Mesir muncul legenda adanya kelinci di bulan. Orang sering melihat tampak ada sebentuk kelinci di wajah bulan. Itu benar. Mungkin ada berpikir bahwa saya gila dan bahwa di bulan tidak ada kehidupan. Well, kita tidak tahu hal itu, karena Neil Amstrong tidak pernah menginjakkan kakinya di bulan.

Yang lebih menarik lagi, anaknya Eastre, dewi kesuburan itu, adalah Kaguya. Anda yang suka mengenai kebudayaan Jepang atau Anda yang gemar akan manga dan anime pasti tahu siapa itu Kaguya. Dikisahkan, Kaguya adalah seorang putri dari bulan yang datang ke bumi, lahir dari batang bambu, dan dipelihara oleh pasangan suami-istri yang tidak mempunyai anak.

Setelah dewasa, Kaguya dijemput oleh orang dari bulan. Dan tebak, siapa yang menjemputnya? Easter bunny. Hari penjemputan itu bertepatan dengan hari Paskah. Karena itulah, Paskah identik dengan Easter bunny. Dan karena kelinci tidak bertelur, Easter egg bukan berasal dari kelinci itu. Tapi, dari makanan yang diberikan oleh Kelinci itu kepada masyarakat sekitar tempat tinggal Kaguya di Bumi yang berperilaku baik.

Sang kelinci, sebagai utusan Eastre, sering menampakkan diri kepada manusia di bumi. Kalau Anda pernah mendengar kasus tentang pelarian besar-besaran kelinci dari laboratorium penelitian, maka jelas Anda tahu bahwa yang membebaskan mereka semua adalah Easter bunny.

Dia pula yang muncul di hadapan Hugh Fefner, sang pendiri Playboy Enterprises Inc., yang menerbitkan majalah khusus dewasa Playboy, yang akhir-akhir ini ramai dibicarakan oleh masyarakat Indonesia. Terinspirasi oleh kebaikan hati sang Kelinci, dan kecantikan Kaguya, maka diterbitkanlah majalah tersebut dengan logo Kelinci yang berdasi sebagai penghormatan terhadap Easter bunny dan berisi gambar-gambar perempuan tercantik sejagad sebagai penghargaan terhadap kecantikan Kaguya.

Anda mungkin tidak mempercayai cerita saya. Tapi, teori manalagi yang bisa menghubungkan semua kejadian-kejadian yang serupa yang tersebar di berbagai kebudayaan, selain teori tersebut? Jelaslah darimana diperoleh nama Easter, darimana datangnya Easter bunny dan Easter egg, serta terjawab pula pertanyaan: "Why is Easter Day simbolized by an Easter bunny? Does it have something to do with Playboy?"

By the way, Happy Easter to you who festived it.

Footnotes:
1. Silakan hitung jumlah hari dan jumlah malam dari hari Jumat siang sampai Minggu Subuh, apakah 3 hari? Kalau begitu, kenapa disebutkan bahwa Yesus bangkit pada hari yang ketiga?
2. Yang dimaksud dengan bunny dalam "Easter bunny" dan kelinci adalah hare, bukan rabbit.

A Lonely Night Alone

2006-04-16T01:37:00.000+08:00

Here I am back! Setelah sempat hiatus selama 3 bulan lebih, saya rindu kembali mengisi blog yang sangat digemari orang ini. Alasan ke-hiatus-an saya simple saja, khusus bagi Anda yang ingin tahu. Kos lama saya tidak menyediakan internet lagi, dan saya tidak punya uang untuk pergi ke warnet.

Good news untuk kita semua: saya sudah pindah ke kos baru, yang menyediakan koneksi internet. Bagi Anda yang ingin mampir ke kos baru saya, alamatnya di Jalan Keluarga, nomornya saya tidak tahu. Yang pasti warnanya bagunannya oranye, berlantai 4, terletak di sebelah kanan jalan jika masuk dari Jalan Keluarga, dan merupakan kos campur.

Hal terakhir yang saya sebutkan penting, malahan sangat penting. Kenapa? Karena saya tidak mau sekos dengan para Homo sapiens berkromosom seks xy semua. Cukuplah saya sendiri sekarang, jangan ditambah lagi dengan para pria-pria kesepian lainnya.

Dan yang lebih menyenangkan, bagi saya tentu saja, adalah saya tidak mendaftar internet. "How come that is good?" you may ask. Well, saya belum selesai menulis. The point is, saya bisa menggunakan internet dari komputer saya, tanpa mendaftar (apalagi membayar) sama sekali. Keanehan terjadi tatkala beberapa hari lalu hujan deras mengguyur Jakarta dengan penuh semangat. Mungkin ada error di server-nya. It's none of my business though. Yang penting gratis! Saya senang, Anda senang, server-nya rugi. Doakan saja, semoga server-nya tidak mengetahuinya, agar saya tetap bisa online.

This saturday night is my lonely night since forever. I have a lonely night alone. Sendirian di kamar kos yang bau, maksud saya kamar kos yang baru, merupakan hal yang agak menyedihkan. Bagi Anda yang juga sendirian di malam mingguan, don't be sad. Ada saya yang bisa menemani Anda, dengan catatan:

SELECT Name, Address, PhoneNo
FROM MsPeople
WHERE Sex = 'Female'
AND Age BETWEEN 17 AND 19
AND Status = 'Single'
AND Address LIKE '%Jakarta%'
GROUP BY Name
ORDER BY Name ASC

Maaf, saking terbiasanya saya dengan coding SQL, blog saya pun jadi ngaco. Masih terngiang di pikiran saya saat Ujian Tengah Praktikum Sistem Basis Data beberapa hari lalu. That's one of the most bastard exams I've ever had.

Sekali lagi, saya mohon maaf. Akibat terlalu stresnya saya, omongan saya pun jadi ngelantur kemana-mana.

Let's back to the topic. Previously on this blog: Loneliness. Saya masih ingat ketika saya pulang ke Manado pada bulan Desember 2005 lalu untuk merayakan Natal dan Tahun Baru bersama keluarga. Saat itu saya mengunjungi SMA saya dulu, the most prestigious high school in Manado: Rex Mundi Senior High School. Tujuan saya kesana adalah untuk mengambil rapor adik saya yang juga bersekolah di sana, sekalian untuk unjuk tampang lagi di sana.

Yang membuat saya terkesan adalah para guru terharu, menangis, dan sangat gembira melihat saya. Saya diarak ke ruang kepala sekolah, dikalungkan rangkaian bunga di leher saya, dielu-elukan bak pahlawan yang baru pulang dari medan perang. Semua siswa lainnya juga turut memeriahkan upacara penyambutan saya yang meriah itu.

REWIND... REWIND...

Maaf, tadi itu hanya angan-angan saya saja. Yang terjadi adalah para guru kaget dan gembira saja melihat saya menginjakkan kaki saya lagi di tempat tersebut. Selama 3 tahun saya menuntut ilmu di sekolah itu, selama 3 tahun pula saya menyumbangkan beberapa piala dan penghargaan untuk sekolah itu. But, that's not the point!

Saya melihat para siswa cowok yang berpakaian celana panjang dan bersepatu kulit hitam, sementara para cewek memakai rok pendek dan baju ber-opacity 40%, canda dan tawa adik saya dan teman-temannya. Semuanya itu mengingatkan saya kembali pada masa-masa saya SMA dulu. Sungguh menyenangkan. Benar kata orang: masa yang paling indah adalah masa di SMA. Untunglah saya tidak menyia-nyiakan masa SMA saya dengan menjadi seorang kutu buku, bercelana kaki botol, duduk diam di kelas, dan tidak pernah jalan-jalan bersama teman. Yang terjadi justru sebaliknya.

Saya memanfaatkan waktu saya dengan mengobrol bersama teman-teman saya, beberapa kali bolos, mengganggu guru, pergi malam mingguan hampir tiap minggu bersama teman-teman, dan toh it turns out great for me, and I'm still have good achievement, if it is not the best. Saya tidak menyesali masa-masa SMA saya.

Berada di antara teman-teman adik saya, dengan mudah saya beradaptasi dalam kelompok mereka, dan dalam sekejap teman-teman adik saya telah mengagumi saya. Not trying to be narcisist, but that's true. I feel like I can get any of the girls there easily. Tapi toh, saya tahu bahwa itu bukan jalan saya. Dan beginilah jadinya kalau terlalu polos: sendirian di kamar kos di malam minggu. Walaupun Bob Marley pernah berkata, "No woman no cry,"it sucks!

By the way, saya baru tahu saat saya berada di Manado, bahwa beberapa teman SMA saya yang seangkatan telah meraih gelar MBA dengan sangat cepat. Memang mengejutkan. Bukan gelar Master of Business Administration yang saya maksud, tetapi Married by Accident. Well, I'm not gonna judge them. That's their life. I just can wish all the best for them.

NB:
Bagi Anda yang telah mengetahui alamat kos saya dan ingin mampir, main, dan berkunjung ke kos saya, kamar saya ada di lantai 3. Jangan lupa, sekalian bawa makanan atau cemilan untuk kita nikmati bersama-sama, karena di kamar saya hanya ada air putih.

Merajut Blog Bersama-sama

2005-12-06T21:45:00.000+08:00

Beberapa bulan lalu, saya tidak tahu apa-apa tentang BlogFam. Tak pernah sekali pun di telinga, saya mendengar tentang BlogFam. Semuanya bermula dari sebelum Natal tahun lalu. Tertarik dengan yang namanaya blog, maka saya menggunakan senjata ampuh untuk mencari tahu sesuatu, yaitu dengan mengetikkan www.google.com di link bar browser Internet Explorer komputer saya.

Di kotak search keyword, saya masukkan "blog". Begitu banyak alamat link yang ditampilkan oleh search engine tersebut. Maka, masuklah saya ke link yang paling menarik hati saya, yaitu www.blogger.com. Beberapa menit kemudian, setelah klik di sana sini, maka jadilah blog saya yang pertama.

Namun, blog tersebut tidaklah bertahan lama. Karena kesibukan saya yang sangat menyita waktu saya, maka saya sangat tidak sempat untuk meng-update isi blog saya tersebut.

Kemudian pada April 2005, saya kembali tertarik untuk nge-blog lagi. Kali ini dengan tingkat keseriusan yang lebih tinggi. Saya berusaha mencari tahu banyak hal tentang blog dari berbagai sumber, dan sumber yang terpenting tetaplah Google.

Kemudian pada suatu waktu, saya menemukan link www.blogfam.com di Google. Maka, masuklah saya menjadi anggota komunitas tersebut. Saya baru tahu kalau Indonesia juga punya komunitas para blogger.

Forum BlogFam merupakan forum para blogger Indonesia yang bagi saya sangatlah menarik. Banyak sekali para blogger, dengan berbagai macam blog-nya dan gaya menulisnya, yang menjadi anggota BlogFam.

Melalui BlogFam-lah saya bisa berkenalan dengan cukup banyak blogger Indonesia. Melalui BlogFam jugalah saya akhirnya bisa terus mengasah gaya menulis saya di blog saya ini.

Saya sangat senang pada waktu BlogFam mengadakan lomba-lomba. Lomba pertama yang saya ikuti adalah lomba menulis entry pada event 17 Agustus 2005. Dan ini adalah lomba kedua yang saya ikuti di BlogFam.

Sejujurnya, saya tidak menargetkan untuk menang. Bagi saya, mengikuti lomba ini bukanlah untuk menang semata. Pengalaman adalah segalanya bagi saya. Karena itu, tujuan utama saya mengikuti lomba di BlogFam adalah agar saya bisa menambah pengalaman menulis saya.

Alangkah senangnya saya, melalui BlogFam saya bisa mengetahui banyak link blogger Indonesia. Dan mereka pun tahu link ke blog saya. Saya sangat senang jika ada surfer yang masuk ke blog saya, membaca tulisan saya, dan meninggalkan jejak mereka berupa comment ataupun tulisan di tagboard. Bahkan tanpa meninggalkan tulisan apa-apa pun, saya sudah cukup senang, karena toh mereka meninggalkan jejak berupa tambahan angka pada user counter saya, dan itu berarti di luar sana ada orang-orang yang membaca dan mengapresiasi blog saya.

Melalui BlogFam-lah, saya bisa merajut blog saya. Bersama BlogFam, saya menjadi lebih bisa mengapresiasi tulisan para blogger. Thanks to BlogFam.

Changes Make Me Better

2005-11-05T18:36:00.000+08:00

EXPO HIMTI 2005 telah berakhir. Itu berarti, berakhirlah masa-masa penderitaan saya sebagai salah satu koordinatornya. It’s not just that, anyway. Hal ini pun berarti, berakhir pula masa-masa bahagia yang saya alami saat menjalaninya.

Kerugian yang saya alami tidaklah terhitung. Waktu, tenaga, dan uang telah saya hamburkan untuk EXPO. Waktu saya sangat tersita untuk menjalani EXPO itu. Tidak ada hal lain yang sempat saya lakukan. I was really tired. Tapi setidaknya kelelahan itu bermakna cukup banyak bagi saya.

Well, at least, the lead paragraph above has explained enough about my hiatus from this blog for a short time.

Saat ini saya merasa senang. Ada dua hal yang menyebabkan hal tersebut. Pertama, mid-test praktikum telah saya lewati. Dan kedua, masa liburan telah datang. Artinya, masa-masa bahagia untuk bersantai dapat saya alami kembali.

Belakangan ini saya banyak menghabiskan waktu saya dengan tidur. Ya, tidur! Bagaimana tidak, saya ingin melampiaskan hutang saya pada tempat tidur dan bantal saya, yang selama EXPO jarang saya gunakan, kecuali pada malam hari. Padahal, mereka pun membutuhkan saya pada saat siang dan pagi hari.

Karena itu, pada kesempatan ini saya ingin menyampaikan permintaan maaf saya secara resmi kepada kamar, tempat tidur, dan bantal saya karena sempat saya jarang menggunakan mereka.
I've been thinking a lot recently. My mind is full of thoughts. It’s true! Saya sedang mengalami apa yang saya sebut sebagai masa transisi dan perubahan.

Setelah EXPO berakhir, bahkan sebenarnya sebelum EXPO dimulai pun, saya telah berpikir untuk mengajukan pensiun dini saya dari HIMTI.

Banyak hal yang menjadi pertimbangan untuk mengambil suatu keputusan yang menurut saya akan sangat berpengaruh pada kehidupan kuliah saya di masa-masa yang akan datang. Dan ada begitu banyak pula orang-orang di sekeliling saya yang mengharapkan saya berbuat sebaliknya.

Saya adalah orang yang sangat menjunjung perkataan terbalik John F. Kennedy, yang biasanya saya ubah sedikit subyeknya tergantung situasi, yaitu: "Ask not what you have given to HIMTI, but ask what HIMTI has given to you".

Kutipan itulah yang seharusnya mendasari apa yang harus saya jalani dan saya lakukan. Tapi lucunya, kadang kala ungkapan itu tidak berlaku, karena saya begitu murah hati dan terlalu baik. And you know what? Finally, I decided to reviewed my decision and postponed my resignation. That’s pathetic!

Mungkin anda berpikir bahwa saya terlalu egois dan mementingkan diri sendiri. Tapi, cobalah berpikir dari sudut pandang saya, jika sesuatu yang saya jalani tidak berguna bagi diri saya, apakah saya harus tetap menjalaninya? Pepatah lama mengatakan, "Bahkan keledai pun tidak pernah terperosok ke dalam lubang yang sama untuk kedua kalinya".

Mungkin sebaiknya, anda pun harus memikirkan kembali tentang apa yang anda lakukan, apakah itu bermanfaat bagi diri anda sendiri atau tidak. "Enjoy it, or leave it!" itu saran dari saya, bukan hanya untuk anda, tapi juga bagi diri saya sendiri.

So many people want changes in their life, while some other people don't. Actually, we ALL need a change in our life. However, most people are scared to face the change.

Banyak orang berkata dan mungkin hanya sampai di pikiran, bahwa saya telah berubah. Yes, I admit it. I've changed a lot. Saya mengalami suatu perubahan orientasi. Don't think that this is about my sexual orientation. You should know that I'm STILL straight. Perubahan orientasi yang saya maksud adalah perubahan terhadap cara berpikir dan cara pandang saya terhadap sesuatu.

Sesuatu itu bukan hanya dalam hal-hal yang lebih kecil, tapi dalam hal yang lebih besar dan juga tentang sesuatu yang religius. Orang yang dulu mengenal saya, mungkin akan sangat terheran-heran sambil menggeleng-gelengkan kepala melihat perubahan yang telah saya alami.

If you don't know what changes I've been through, please don't even think to ask about it. Well, saya merasa cukup bahagia dengan keadaan saya saat ini. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan dan tidak ada yang perlu dirisaukan.

Oh, there are so many things I’d like to say about how my feelings and thoughts are right now. Tapi, keterbatasan bahasa, atau mungkin keterbatasan kemampuan saya dalam mengungkapkan hal tersebut dalam bahasa, yang menghalangi saya untuk menuangkan semuanya melalui tulisan.

Lastly, there are times where changes must be seen as common things – as graces, not as curses. Lagipula, perubahan ini adalah perubahan yang seharusnya membuat saya menjadi lebih baik. Pray me so that I can decide a right thing for myself. And if someone asks how I feel now, I’ll say, “Yes, changes make me better!” Thus, my life goes on, as if nothing ever happened before.

NB:
Selamat Idul Fitri bagi yang merayakan.
Mohon maaf lahir dan batin.

Friendster Does Help Me In Friendship

2005-09-21T22:57:00.000+08:00

Saya menganggap pertemanan adalah sesuatu yang baik dan harus dipupuk, agar bisa bertumbuh dan kemudian berbunga. Begitu banyak media dan sarana untuk berteman. Sejak saya duduk di bangku SD di suatu daerah terpencil nun jauh di Tobelo, Maluku Utara (akibat seringnya ayah saya dimutasi akibat tuntutan pekerjaannya sebagai pegawai negeri sipil), saya sudah menjalin hubungan pertemanan dengan orang-orang yang tidak saya kenal.

The medium is correspondence. Hal ini disebabkan oleh kegemaran saya membaca sejak kecil, karena mungkin sejak masih biru sudah disuguhi majalah Bobo oleh ibu saya. Melalui Bobo itulah, saya mengetahui alamat beberapa anak kecil juga (karena saya pada waktu itu juga masih kecil tentunya) dan saya pun mulai berkorespondensi.

Sahabat pena saya tersebar di berbagai penjuru Indonesia, bahkan sampai ke luar negeri. Dari hobi ini jugalah saya menjadi seorang filatelis. Ada sahabat pena saya yang berasal Kalimantan, Jakarta, Palembang, bahkan ada juga dari Jepang. Yang dari Jepang ini mungkin tidak perlu dihitung oleh karena dia tidak pernah membalas surat saya, mungkin karena tidak mengerti apa yang saya tulis dalam surat tersebut.

Namun, hobi korespondensi hanya bertahan sekitar 2 tahun saja. Sejak saya pindah ke Manado, Sulawesi Utara, saya tidak pernah lagi melakukan kontak dengan sahabat-sahabat pena saya tersebut.

Waktu saya menjadi seorang siswa berseragam putih abu-abu, saya mulai mengenal suatu jaringan pertemanan di internet, yang bernama Friendster. Situs ini pertama kali saya tahu pada saat saya duduk di bangku kelas 3 SMA. Memang pada waktu itu, Friendster baru mulai naik daun dan booming di Indonesia.

Singkat cerita, saya pun akhirnya membuat account di Friendster - the same account until now and still the one since it is not full yet. Saya pun sering pergi ke rumah seorang teman yang tinggal dekat rumah saya dengan tujuan memakai koneksi internetnya untuk mengakses situs ini. And then, I become obsessed with this site.

Saya mulai dari teman-teman satu sekolah saya yang telah mengenal Friendster. It's really simple. Saya tinggal melakukan proses searching menggunakan keyword nama lengkap atau alamat e-mail, maka saya bisa melihat account teman saya. Bisa juga dengan mencarinya secara manual melalui gallery yang telah disediakan dengan kriteria pencarian yang bisa di-customize.

Sedikit demi sedikit jumlah teman-teman saya di Friendster semakin banyak, karena semakin banyak pula teman saya yang mulai membuat account di Friendster. Berbeda dengan teman-teman saya lainnya, yang meng-add orang-orang yang tidak dikenal untuk kemudian berkenalan (most of them are boys who look for hot and pretty girls), saya hanya meng-add orang-orang yang saya kenal.

Well, memang tidak 100%. Ada beberapa orang yang tidak saya kenal sebelumnya, yang saya add karena saya tertarik dengan profile-nya, dan ada pula yang serta-merta meng-add saya (dan tentu saja sebagai orang yang sangat mendukung pertemanan, saya tidak mungkin me-reject-nya).

Friendster membantu saya untuk tetap berhubungan dengan teman-teman saya. Bahkan, kadang ada teman yang telah sangat lama tidak bertemu dengan saya, tiba-tiba saja meng-add saya di Friendster. Begitu pula sebaliknya. Friendster does help me in finding my old and lost friends.

Sekarang Friendster telah berkali-kali mengganti tampilan. Berbagai fitur baru pun telah ditambahkan untuk menarik lebih banyak pengguna, mulai dari classifieds (info untuk lowongan pekerjaan), groups (forum untuk para penggunanya), sampai blog (diari online seperti yang saat ini anda baca). Wow! That's really a good offer for a free service.

If you take a look of my profile in Friendster, you will see that Friendster helps me show the narcissistic side of my inner-self. Semua yang saya banggakan dicantumkan di sana, mulai dari buku-buku kegemaran, kepribadian, sampai daftar keanggotaan saya di berbagai institusi.

Belum lagi 79 testimony yang menghiasi profile saya tersebut. A half of those testimonies are in Manadonese. Harap maklum, teman-teman saya tidak menyadari bahwa saya sangat terkenal di mana-mana dan mereka tidak menyangka bahwa profile saya akan dibaca oleh begitu banyak orang dari berbagai penjuru dunia, sehingga mereka menulis testimony dalam bahasa planet yang tidak bisa dimengerti oleh banyak orang. But, thanks anyways for their chance of writing my testimony.

Setengah testimony lainnya ditulis oleh teman-teman saya lainnya yang saya kenal sejak saya berdiam di Jakarta. Berbagai pujian, ungkapan salut, makian, cercaan, dan yang terpenting penggambaran diri saya dari kacamata mereka saya approve. Tidak ada satu pun yang saya reject. Dan sampai sekarang, jumlah teman first degree saya adalah 370 orang.

Tapi, ada satu hal yang cukup menggelitik saya. Fitur sites search yang disediakan oleh Friendster memang banyak digunakan oleh para pengguna Friendster. Dalam popular searches in Stewart's network, muncul list sebagai berikut:
1. tanpa bh
2. rok tersingkap
3. pengalaman bercinta
4. ramalan jodoh
5. penismu
6. 17tahun.blogspot.com
7. yenny ho
8. tanpa cd dan bh
9. tips on dating
10. night club clothes

Itu artinya, dari 370 teman saya, begitu banyak yang melakukan pencarian di atas. Entah apa tujuannya. Hanya sekedar mencari informasi, referensi, atau menjadi obyek pemuasan mata dan pikiran. Kalau benar-benar ingin mencari suatu situs, kenapa tidak mencarinya melalui Google saja? Google telah terbukti sebagai the most powerful search engine dan bisa memunculkan sekian juta entri yang berhubungan dengan keyword yang dicari. Pencarian yang lebih spesifik bisa dilakukan asal kita mengerti cara menggunakannya.

Itulah sekelumit pengalaman saya selama proses pertemanan, baik melalui korespondensi, maupun melalui teknologi canggih internet yang dimanfaatkan oleh Friendster. Thanks to Friendster that helps me know that I'm really popular in cyber world. Now, I love myself so much. It’s ridiculous!

Overflowing Contentment

2005-09-20T23:25:00.000+08:00

I am so happy today. Excited, tepatnya. Bukan karena saya menang lotre pacuan kuda. Bukan juga karena saya mendapat mobil dari undian berhadiah. Saya senang karena saya lolos ke babak final dari lomba BNSC (Bina Nusantara Skill Competition) 2005 yang saya ikuti pada hari minggu (18 September 2005) lalu.

BNSC 2005 adalah lomba yang menguji kemampuan IT dalam menggunakan program word processing (Microsoft Word), spreadsheet (Microsoft Excell), web designer (Microsoft Frontpage), presentation application (Microsoft Powerpoint), database application (Microsoft Access), dan design application (CorelDraw dan Adobe Photoshop).

Babak penyisihan yang saya ikuti tersebut dilakukan secara online dan dibagi menjadi 2 babak, yaitu babak 100 soal pilihan ganda (pukul 10.00 - 12.00) dan kemudian dilanjutkan dengan 8 soal essay (pukul 13.00 - 16.00).

Jadi, saya pergi ke kos seorang teman untuk meminjam komputer dan internet connection-nya dalam mengerjakan soal-soal tersebut. Selain itu, teman saya tersebut bersama seorang teman yang lain juga turut membantu saya (walaupun hanya sedikit saja) dalam mengerjakan soal essay.

Saya sempat melakukan kesalahan yang cukup fatal pada babak pertama. Saya menyangka bahwa scoring system-nya adalah +1 untuk tiap jawaban benar, -1 untuk tiap jawaban yang salah, dan 0 untuk yang tidak dijawab. Ternyata BNSC 2005 tidak menganut sistem tersebut. Yang menganut sistem tersebut adalah HAPC (HIMTI Algorithm and Programming Competition) 2005 yang juga akan saya ikuti nanti.

Bingung! Kacau deh jadinya. Padahal ada sekitar 25-an nomor yang saya skip karena saya tidak tahu jawabannya dan saya takut dikurangi poin benar saya. Belum lagi koneksi ke server BiNus yang sangat lambat akibat banyaknya orang yang mengakses situs yang sama secara serempak.

Alhasil, untuk melakukan login saja, waktu telah terbuang percuma. Lambatnya server BiNus tersebut berlangsung terus selama saya mengerjakan 20 soal pertama. Untunglah, akhirnya server BiNus bisa berjalan dengan normal kembali dan akses ke situs lombanya bisa dilakukan dengan cepat.

Akhirnya dalam result akhir babak pertama, saya menduduki peringkat 24 dari 140 peserta, dengan total 46% benar. Saya cukup khawatir juga dengan hasil tersebut. Karena, untuk babak final, hanya akan dipilih 35 peserta teratas. Sementara, peringkat pertama pada babak pertama itu mendapat score 70% benar.

Untuk babak kedua, saya hanya bisa menjawab 4 soal. Soal yang saya jawab berjenis formatting document di Microsoft Word, pembuatan table & formula di Microsoft Word, mendesain poster di Microsoft Word, serta penggunaan formula di Microsoft Excell. Dari 4 yang bisa saya jawab tersebut pun tidak semuanya benar total.

Saya sempat cukup heran akan soal mendesain poster menggunakan Microsoft Word. Ada saja soal yang aneh seperti ini. Membuat poster menggunakan Microsoft Word benar-benar tidak efisien sama sekali. Hanya membuang waktu saja. Waktu saya habis karena mengerjakan soal tersebut.

Tadi malam, pengumuman para peserta yang lolos ke babak final telah diumumkan. Dan di hasil akhirnya, saya menduduki peringkat 18 dari 35 peserta yang lolos. Padahal, jujur saja saya akui, tidak ada persiapan apa-apa yang saya lakukan untuk mengikuti lomba tersebut. Saya seperti tentara yang maju ke medan perang tanpa latihan.

Untuk mengikuti final BNSC 2005 yang akan diadakan pada hari Sabtu - Minggu (24 - 25 September 2005) depan, saya harus melakukan persiapan. Walaupun peluang untuk mendapat peringkat I, II, atau III untuk tingkat college sangatlah kecil (mengingat bahwa saya harus berhadapan dengan peserta-peserta yang jago-jago), saya tidak mau kalah sebelum berperang.

Saya harus berusaha sekuat tenaga saya. Doakan saya, agar saya bisa melakukan dan meraih yang terbaik.

AdCom (Advertisement Design Competition) on HIMTI Expo 2005

2005-09-16T00:00:00.001+08:00

Popularitas Semu

2005-09-15T13:00:00.000+08:00

Ada dua hal menyenangkan yang saya alami kemarin.

Pertama, dosen Kalkulus II saya berhalangan hadir. Artinya, saya tidak perlu menghabiskan dua shift di kampus untuk menghitung persamaan diferensial dan pengintegralan, yang saya rasa tidak berguna dan tidak aplikatif untuk kehidupan saya saat ini.

Kedua, saya menyusup ke kelas teman saya untuk mengikuti pelajaran Bahasa Inggris II. Gugup dan agak takut memang, karena saya khawatir jika diabsen dan ada quiz. Ternyata kekhawatiran saya tidak terwujud. Kelas itu cukup menyenangkan.

Setelah kelas Bahasa Inggris tersebut, saya dan teman-teman lainnya makan di food court kampus Anggrek. Ternyata UKM Band sedang melakukan konser untuk penggalangan dana. Tebak siapa bintang tamunya? Tak lain dan tak bukan, bintang tamunya adalah Bojes. Dengan asumsi bahwa anda mengetahui, setidaknya pernah mendengar, tentang Bojes, sang Bintang AFI 3, yang disiarkan di salah satu stasiun swasta di Indonesia.

Acara makan bakso yang berkuah super pedas saya dihiasi oleh nyanyian Bojes. Lagu pertama yang dinyanyikan olehnya adalah - kalau tidak salah ingat - "Ku Tak Bisa". Lagu yang sudah sangat sering saya dengar mengudara di udara (memangnya di mana lagi?). Bosan saya mendengarnya. Apalagi, mendengar suara Bojes yang pas-pasan dan STD (standar, kata Meutia Kasim), saya jadi semakin tidak mempedulikan lagu yang dinyanyikannya.

Yang saya tangkap dan masih saya ingat dalam benak saya adalah: tidak ada yang spesial dengan suara Bojes. Banyak orang yang bisa menyanyi seperti dia. Bahkan suaranya hanya sekelas pengamen pinggir jalan yang sering mengamen di rumah-rumah makan sekitar BiNus. Popularitas dia sajalah yang dimanfaatkan untuk memperoleh uang.

Lebih heran lagi, begitu banyak yang berteriak histeris, menangis, menyalakan handphone dengan tangan teracung ke atas sambil berseru: "Bojes... Bojes...!", bahkan ada yang sampai pingsan karena kehabisan udara akibat padatnya kerumunan oranng saat itu. Sedikit hiperbolis memang, abaikan saja 4 karakteristik terakhir.

Tepuk tangan meriah mewarnai ending setiap lagu yang dinyanyikannya. Wajarlah kalau itu adalah bentuk apresiasi. Tapi kalau berlebihan, saya rasa tidak layak, karena toh performa yang dia tunjukkan biasa-biasa saja. Tidak ada yang benar-benar unik dan khas darinya.

Saya tidak bangga bahwa dia adalah seorang mahasiswa BiNus. Apa yang perlu dibanggakan? Toh, saya bukan dirinya. Dia mungkin bangga dengan dirinya sendiri. Tapi, bagi saya, tak ada yang perlu dibanggakan oleh BiNus, hanya karena dia adalah mahasiswa BiNus.

Mungkin anda berpikir bahwa saya hanya iri dan cemburu terhadapnya. Satu hal yang perlu anda tahu: saya tidak iri! Toh, saya juga pernah mengikuti audisi Indonesian Idol 2, walaupun tidak lolos ke babak spektakuler. Tapi, saya sudah cukup puas, karena pengalaman yang saya peroleh dari audisi itulah yang berharga. Bukan hasilnya.

Saya masih ingat perjuangan saya waktu audisi Indonesian Idol tersebut: sehari sebelum audisi ke kantor RCTI untuk mengambil surat undangan, kemudian pada hari audisi ternyata ada kuliah, lalu bergegas pulang dari kuliah bersama teman saya, mandi, berdandan (ala cowok tentunya!) dan ngebut naik taksi ke PRJ (Pasar Raya Jakarta).

Setelah itu, mengantri untuk registrasi, memakai nomor dada 10238, serta menunggu selama 5 jam untuk bisa masuk ke ruang penjurian, yang ternyata bukan diisi oleh 4 Juri Utama (Indra Lesmana, Titi DJ, Meutia Kasim, dan Dimas Jay), tapi diisi oleh 3 orang crew biasa. Saya baru tahu kalau audisi yang ditampilkan di televisi adalah audisi kedua, bukan audisi pertama.

Setelah munculnya American Idol di televisi Indonesia, maka acara-acara pencari bakat mulai menjamur dimana-mana. AFI (Akademi Fantasi Indonesia) adalah pelopor pertama acara pencarian bakat tersebut. Disusul oleh Indonesian Idol, dan kemudian diikuti oleh AFI Junior.

Sekarang, malah ada API (Akademi Pelawak Indonesia), KDI (Kontes Dangdut Indonesia), Dream Band, Miss Impian, dan Kontes Dai. Apakah produsen acara televisi telah kehabisan ide acara sehingga harus menyontek dari acara televisi luar negeri? Nanti mungkin menyusul kontes Miss Gay seperti yang sering diselenggarakan di Thailand.

Sisi komersial dari acara-acara tersebut memang besar. Untuk para penonton Indonesia yang masih belum sadar akan perlunya acara berkualitas, acara-acara tersebut justru menghibur. Maka para produsen pun mengeruk uang dari hal ini. Mungkin sudah saatnya kita lebih kreatif lagi. Saatnya untuk meningkatkan kualitas pertelevisian Indonesia. Jangan sampai sesama insan pertelevisian saling gontok-gontokan, seperti yang terjadi antara MTV Indonesia dan Global TV.

Produksilah acara yang berkualitas dan mampu mendidik bangsa Indonesia. Jangan memberikan iming-iming popularitas semu dengan cara yang kilat. Popularitas semu yang diraih melalui jalan cepat akan tetap semu dan tidak akan bertahan lama.

3 Days Of My Life

2005-09-13T23:12:00.000+08:00

Saya duduk di depan komputer saya. Terbengong. Pikiran melayang tak tentu arahnya. Saya bingung mau menulis tentang apa untuk blog saya. Ide tak kunjung datang. Mood saya baik hari ini. Pikiran segar, sehabis bangun tidur siang. Tapi tetap saja tidak ada satu ide pun yang terlintas di kepala saya.

Akhirnya saya memutuskan untuk menceritakan keseharian saya saja, khususnya apa yang terjadi selama 3 hari belakangan: minggu-senin-selasa.

Minggu

Hari minggu adalah harinya Tuhan, katanya. Saya heran dengan kalimat itu. Apa hanya hari minggu saja harinya Tuhan? Bukankah setiap hari adalah ciptaan Tuhan? Setiap hari harus disyukuri dan dinikmati. Ada yang mengatakan bahwa hari minggu memiliki berkat khusus. Menurut saya tidak. Hari minggu bukanlah hari sabat. Hari minggu justru merupakan hari pertama dalam 1 minggu.

Ke gereja hari minggu ini? Tidak. Saya tidak ke gereja hari minggu ini. Sudah lama saya tidak ke gereja. Saya tidak ingin menceritakan alasannya saat ini. Mungkin suatu saat akan saya ceritakan.

Saya bangun pukul 06.15 pagi. Terburu-buru mandi dan bersiap-siap ke kampus. Hari minggu ke kampus? Iya. Hari minggu ini ada tes penerimaan aktivis HIMTI 2005. Saya ditunjuk sebagai salah seorang pewawancara yang akan menentukan nasib beberapa orang yang akan saya wawancara dan juga nasib HIMTI sendiri. Sampai di kampus tepat pukul 07.00. Baru empat orang yang datang. Para aktivis dan pengurus HIMTI memang sering tidak tepat waktu. Tidak usah heran. Terlambat telah menjadi budaya manusia Indonesia.

Tes aktivis dimulai dengan tes tertulis. Setelah itu, para peserta yang telah mengikuti tes tertulis akan dituntun ke dalam suatu ruangan penghakiman, dimana nasibnya akan ditentukan dalam wawancara. Wajah-wajah ketakutan dan gugup memenuhi 3 ruangan wawancara, yang masing-masing diisi oleh 8 grup pewawancara yang terdiri dari 2 sampai 3 orang pewawancara.

Saya menempati sudut depan ruangan kelas L2C di Kampus Syahdan. Grup saya terdiri dari 2 orang saja: saya dan seorang lagi.

Saya mendapat giliran mewawancarai pada shift 1 dari pukul 9 sampai 12. Dalam selang waktu tersebut, saya mewawancarai 5 orang. Dari lima orang tersebut, saya hanya meloloskan 1 saja calon aktivis. Hanya 1 orang itu yang memenuhi standar yang saya dan teman pewawancara saya tetapkan. Dari empat lainnya, 3 orang masuk daftar pertimbangan, dan 1 lainnya gagal total.

Bandingkan dengan teman saya pewawancara yang lain yang tidak meloloskan satu pun dari 11 orang yang diwawancarainya. Bandingkan pula dengan pewawancara lainnya yang meloloskan 6 dari 10 orang yang diwawancarainya.

Pada saat shift 2 (pukul 12 sampai 4) hampir berakhir, saya ikut mewancarai seorang perempuan calon aktivis baru. Bersama 2 orang pewawancara lainnya, kami menyiksa batin dan pikiran dia. Saya sempat mengutarakan bahwa kerjaan HIMTI itu sangat berat dan berjalan secara bersamaan dengan kegiatan-kegiatan lainnya. Dia sempat kaget dan sangat bingung, sampai tidak bisa berkata apa-apa. Hal tersebut di luar ekspektasinya. Jelas saja, setelah wawancara selesai, kami bertiga memvonis hukuman gagal padanya.

Selesai semuanya diwawancarai, forum bersama diadakan untuk membahas tentang aktivis yang diterima. Ada perbedaan pendapat yang timbul. Namun, akhirnya dapat diselesaikan dengan baik. Saya merasa agak sedikit kecewa, karena dari 8 orang teman saya yang ikut tes tersebut, hanya 3 orang saja yang lulus. Tapi tak ada yang bisa saya perbuat, selain menguatkan hati teman-teman saya yang tidak lulus tersebut setelah mereka melihat pengumuman pada hari senin esoknya.

Saya hanya bisa mengatakan "Proficiat!!!" untuk semua orang yang diterima menjadi aktivis HIMTI 2005. Bagi yang belum diterima, jangan kecewa dan jangan putus asa. Tetaplah berusaha sebaik-baiknya.

Saya kembali ke kos pukul 5.30. Ayah saya akan datang ke kos saya. Ayah saya datang ke Jakarta dalam rangka mengikuti pertandingan tenis para hakim. Karena hari itu adalah hari minggu, maka ayah saya free. Setelah datang ke kos, kami pun pergi ke Citraland untuk membeli baju.

Dompet ayah saya terkuras, karena harus membeli 3 buah baju (1 untuk kakak perempuan saya di Manado, 1 untuk adik laki-laki saya di Manado, dan satunya lagi untuk saya sendiri) di Point Break. Baju kaos yang masing-masingnya seharga ratusan ribu rupiah itu pun akhirnya kami beli. Kapan lagi saya dapat membeli baju semahal itu? Peristiwa yang jarang terjadi itu harus dimanfaatkan.

Senin

Saya bangun pagi untuk kuliah. Masih mengantuk. Agak malas ke kampus. Tapi mau tidak mau saya harus ke kampus. Orang tua saya telah membayar mahal untuk membiayai saya kuliah. Saya tidak bisa menyia-nyiakan hal tersebut. Dua shift Metode Perancangan Program adalah mata kuliah penyambut di pagi hari ini, yang dilanjutkan dengan Bahasa Inggris II – yang diisi oleh sedikit kebingungan oleh dosennya, karena tidak mampu menjawab pertanyaan salah seorang teman dengan baik.

Pertanyaan yang sederhana, dijawab dengan salah. Bukannya mengakui kesalahannya, dia malah mengelak, dengan berkata bahwa hal tersebut juga sering didiskusikan oleh para grammarian di dunia. Sungguh cara ngeles yang sangat baik. Dia mungkin pantas mendapat Piala Citra sebagai pemeran pembantu pria terbaik. I mean it!

Rapat untuk lomba Expo HIMTI 2005 yang diadakan pukul 1 siang hanya dihadiri oleh 5 orang saja - sudah termasuk saya. Tapi, rapat itu akhirnya menghasilkan keputusan penting dan krusial.

Singkat cerita, hari senin ini saya sangat capek. Sisanya, tidak ada yang spesial. Hanya obrolan panjang dan curahan hati yang mewarnai malam itu di kamar salah seorang teman di kos saya.

Selasa

Hari ini saya pun bangun pagi-pagi untuk ke kampus. Rapat DPI - Koordinator Expo HIMTI 2005 harus saya hadiri. Selain itu saya juga memang harus pergi ke Baba Studio untuk menandatangani kontrak sponsor untuk lomba. Padahal hari ini saya harusnya libur karena tidak ada kelas sama sekali. Tapi toh akhirnya hari ini saya isi dengan kesibukan juga.

Hari ini adalah pertama kalinya saya menjadi seksi Hubungan Masyarakat, walaupun hanya sebentar saja. Pengalaman penandatanganan kontrak memang bukan suatu hal yang istimewa. Tapi pengalaman ini setidaknya memberi saya pelajaran berharga mengenai kepercayaan yang harus diemban.

Hubungan timbal balik harus dijaga agar tidak timbul kekecewaan di salah satu atau kedua pihak. Karena itu saya sangat ingin dan saya berusaha keras untuk menjaga kepercayaan tersebut.

Selain itu, tidak ada hal spesial lainnya pada hari ini.

Good Instinct

2005-09-11T00:35:00.001+08:00

Insting atau naluri kadang-kadang diperlukan untuk memutuskan sesuatu. Dan insting itulah yang kadang-kadang justru menyelamatkan nyawa manusia. Lepas dari bahaya karena insting telah banyak dialami oleh para saksi hidup.

Mungkin insting itulah yang juga menolong saya untuk tidak mengalami kejadian buruk. Kejadiannya berlangsung pada hari Kamis, 8 September 2005. Selesai kuliah Analisis dan Perancangan Sistem pukul 06.00, saya pergi membeli printer baru bermerek Canon Pixma di sebuah toko komputer yang berlokasi di bilangan Syahdan.

Malam pukul 07.00 di kos, 2 orang teman sekos saya mengajak untuk pergi ke Bliss. Katanya ada acara khusus buat mahasiswa BiNus, Trisakti, dan UnTar, sehingga kita bisa masuk gratis, tanpa first drink tentunya. Sebenarnya saya tidak capek malam itu.

Ingin sih pergi ke Bliss, mengingat bahwa saya belum pernah pergi ke Bliss. Perasaan penasaran tentang bagaimana keadaan di Bliss ada dalam benak saya. Saya sudah mulai terbiasa dengan kehidupan malam.

Club malam, diskotik, kafe, dan pub, mulai saya kunjungi sejak semester 2 saya kuliah di BiNus. Diskotik pertama yang saya kunjungi di Jakarta adalah X-Lounge dan Vertigo di Plasa Semanggi. That was a very exciting experience, I think.

Begitu juga waktu saya ke Yogyakarta saat liburan semester 2. Hughos Cafe adalah pilihan yang cukup baik. Waktu itu, Shanty dan Andi /rif sedang perform. Salah satu keganjilan di Hughos adalah, lampunya sangat terang. Tidak biasanya untuk ukuran suatu diskotik yang ramai dikunjungi orang.

So, di awal perkuliahan semester 3 ini, saya sebenarnya ingin sekali-kali pergi clubbing. I like going to clubs. Karena itu, saya ingin ke Bliss, apalagi mendengar iming-iming kata "gratis".

Tapi entah kenapa, malam itu saya tidak terlalu bersemangat. Perasaan tidak enak melanda saya. Setelah berpikir sekian waktu, saya akhirnya memutuskan untuk menolak ajakan mereka. Faktor lain yang membulatkan keputusan saya saat itu adalah saya ingin ke warnet untuk meng-update blog saya.

Maka, tinggallah saya di kos.

Pukul 11.30 malam saya pergi ke warnet. Meng-update blog dan mengecek e-mail adalah pekerjaan wajib saat saya berhadapan dengan internet. Selain itu, malam itu saya berusaha mencari link teman lama saya. Ternyata saya belum beruntung, karena tidak mendapatkan informasi apa-apa tentang teman saya itu.

Singkat cerita, besoknya, sebelum saya pergi mengajar trial class di Titans, saya mengobrol dengan sala satu teman sekos saya yang pada malam sebelumnya pergi ke Bliss. Dan ternyata ceritanya sangat mengejutkan saya.

Malam itu di Bliss terjadi kericuhan dan keributan besar. Teman-teman saya banyak yang terlibat perkelahian di sana. Saya tidak tahu persis masalah apa yang menyulut keributan itu. Yang jelas, mobil pacar teman saya rusak kacanya dan teman saya yang lainnya wajahnya bengkak dikeroyok orang.

Lebih menyeramkan lagi, kata dia, ada mahasiswa yang sempat mengeluarkan pistol dan samurai. Sangat berbahaya! Untung akhirnya polisi datang. Dan untungnya lagi, teman-teman saya tidak ada yang diciduk dan dibawa ke kantor polisi.

Hal inilah yang membuat saya kadang-kadang tidak merasa nyaman saat berada di lingkungan bar. Orang-orang tak dikenal yang overdrunk, bahaya narkoba, dan tersundut rokok adalah hal-hal yang saya takutkan.

Karena itulah, saya langsung bersyukur kepada Tuhan, kepada insting saya, dan kepada internet. Terbukti, insting adalah salah satu faktor yang menyelamatkan saya untuk tidak tidak terlibat dalam kerusuhan tersebut.

Stupid People

2005-09-09T01:01:00.000+08:00

Setelah bingung dan pusing memikirkan ide untuk menulis di blog ini, akhirnya saya menjadi orang yang teriluminasi dengan satu ide yang cemerlang saat saya mandi malam ini. Ide tersebut bukan tentang mandi dan bukan sesuatu yang berhubungan dengan kamar mandi.

Ide tersebut adalah, "Apa yang harus kita lakukan terhadap orang-orang yang bodoh (baca: bego)?"

Entah apa yang saya pikirkan saat mandi sehingga saya mendapat ide liar seperti itu. Tapi apalah daya saya. Saya menganggap ide yang justru muncul tiba-tiba seperti itu adalah wangsit yang tidak boleh dilewatkan. Maka jadilah tulisan ini...

Pernakah kita berpikir jika semua orang di dunia ini pintar? Apa yang kira-kira akan terjadi? Semua orang sama pintarnya. Akibatnya, kita tidak bisa lagi mengejek dan menghina orang lain. Sangat tidak menyenangkan bukan?

Maka bersyukurlah kita yang hidup di dunia seperti ini. Setiap orang memiliki tingkat kecerdasan yang berbeda. Tidak ada dua orang yang memiliki kepandaian yang sama persis. Bahkan dua anak kembar identik sekalipun memiliki tingkat kecerdasan yang berbeda.

Maka, bila dikategorikan secara umum, di dunia ini ada dua jenis orang berdasarkan kepandaiannya. Sederhana saja menyebutnya. Orang pandai (smart people) dan orang bodoh (stupid people). Mungkin terlalu gamblang saya membaginya. Tapi itulah kenyataannya. Itulah stereotip yang dianut oleh masyarakat.

Apa karakteristik orang pandai? Bayangan saya seperti berikut.

Jago matematika.
Fasih berbicara dalam lebih dari dua bahasa.
Dapat menggunakan berbagai macam program komputer.
Luwes memainkan piano atau biola.
Berkacamata tebal.

Mungkin agak sedikit berbeda dengan bayangan yang ada di kepala anda. Tapi itu bukan masalah. Sekarang kita lanjutkan ke karakteristik orang bodoh.

Bicara tergagap-gagap.
Penampilan urakan.
Selalu kebingungan di sekolah.
Makan dengan rakus.

Aneh ya penggambaran saya? Tak apa-apa. Itu hanya imajinasi saya. Anda tentu saja bisa berimajinasi secara berbeda.

Sekarang anggaplah diri kita sebagai orang pintar yang berhadapan dengan orang bodoh. Pasti kita akan sebal jika bekerja bersama dengan orang bodoh. Kita jengkel karena mereka tidak bisa apa-apa, mengerjakan segala sesuatu secara asal-asalan, tidak ada yang dikerjakan berhasil.

Ingin rasanya mendamprat mereka.
Memaki. Memukul. Meludahi mereka.
Mengumpat. Menendang. Menginjak mereka.

Tapi, kita bukanlah orang pintar - setidaknya, saya bukan orang pintar. Jika kita masih merasa pintar, mungkin kita tidak sepintar yang kita bayangkan.

Kadangkala saya jengkel pada orang yang bodoh. Kadangkala saya pun jengkel pada orang yang pintar. Saya bukan orang yang bodoh dan saya pun tidak pintar.

Saya tidak menganggap diri saya sempurna, dan memang saya tidak sempurna. Saya tidak berhak dan tidak pantas menilai dan menghakimi orang lain. Seringkali memang kita menilai orang dari tingkat intelejensianya saja. Kasihan memang orang yang hanya mengandalkan kepintarannya dalam hidup. Kepintaran bukanlah segala-galanya.

Akhirnya, kembali pada pertanyaan awal, "Apa yang harus saya lakukan terhadap orang-orang bodoh?" Saya akan membela mereka di hadapan orang-orang yang (mengaku dirinya) pintar.

Lately

2005-09-07T18:33:00.000+08:00

Sick! Itulah yang terjadi pada diri saya selama 3 hari belakangan ini. Mungkin banyak dari anda yang adalah teman-teman lama saya sejak SMA yang telah mengenal diri saya dengan baik merasa terheran-heran atas keadaan saya saat ini. Pertanyaan seperti: "Stewart sakit?" mungkin muncul di benak anda.

Begitulah yang saat ini terjadi. Stewart yang jarang sekali sakit sejak dilahirkan di dunia ini sekarang justru terbaring di tempat tidur, hanya beranjak saat pergi kuliah, makan, atau ke kamar mandi – dan ke warnet.

Daya tahan tubuh yang menurun secara drastis sejak HTTP 2005 pada tanggal 3 September 2005 yang membuat saya akhirnya terserang pilek, flu, dan demam. Kepala pusing, gangguan pernapasan, dan batuk-batuk menghiasi 3 hari belakangan dalam kehidupan saya. Batuk yang berdahak dan hidung tersumbat sungguh terasa tidak enak.

Ternyata inilah sakit yang telah lama tidak saya alami. Masih untung penyakit malaria saya tidak kambuh. Karena hanya malarialah satu-satunya penyakit yang bisa membuat saya benar-benar K.O. Sakit yang saya alami saat ini masihlah dalam taraf wajar, kalau menurut perhitungan dan pengalaman saya.

Memang saya sudah tahu sebelumnya kalau HTTP akan membuat saya lelah sekali. Jumat, 2 September 2005 saya pergi ke Gedung BPPT II bersama puluhan teman-teman lain dari HIMTI untuk mempersiapkan acara HTTP keesokan harinya. Makan malam yang terlambat menjadi makan tengah malam, yaitu pada jam 12 malam di McD Sarinah, yang harga makanannya benar-benar menguras kantung celana saya.

Tidur jam 3 subuh, yang diselingi oleh banyak gigitan nyamuk, semut, dan gangguan serangga-serangga malam lainnya, hanya sebagai sedikit recharging tenaga saya saja, karena akhirnya saya harus bangun pukul 5.30 pagi untuk kembali bersiap-siap.

Perubahan tugas utama saya, dari seksi dokumenter yang bertugas mengabadikan peristiwa besar setahun sekali itu menjadi foto dari kamera digital, berubah menjadi operator sebuah notebook yang berisi semua file-file lagu dan film yang dibutuhkan saat acara berlangsung. Duduk di balkon lantai dua dengan beberapa teman lainnya yang secara sukarela membantu saya membuat saya tidak merasa sebosan yang saya kira sebelumnya.

Singkat cerita, akhirnya kegiatan HTTP selesai diselenggarakan pada pukul 6 sore. Cukup sukses menurut saya. Sedikit kesalahan yang terjadi saat kegiatan berlangsung dapat diatasi dengan cukup baik. Memang ada beberapa pihak yang memang kurang puas dan merasa kecewa. Saya bersimpati atas kekecewaan mereka. Tapi, memang saya bukan orang yang punya kekuasaan yang cukup untuk merubah keadaan, setidaknya dengan meminta maaf.

Dan saya pun kembali ke kamar kos saya yang sejuk dan nyaman pada pukul 8 malam. Tertidur pada pukul 8 malam dalam keadaan tubuh yang sangat capek dan lelah membuat saya baru bisa bangun keesokan harinya (minggu) pada pukul 1.30 siang. Dan waktu bangun itulah saya merasa tubuh saya mulai sakit. Namun, saya masih terlalu percaya bahwa saya bisa memulihkan kondisi saya dengan cepat hari itu. Tidak meminum suplemen multivitamin terbukti merupakan keputusan saya yang fatal, buruk, dan salah total.

Pergi masuk kuliah pada hari pertama perkuliahan (Senin, 5 September 2005) dalam keadaan tubuh yang kurang sehat tetap tidak terlalu mengganggu kegiatan saya. Pelajaran Metode Perancangan Program terasa membosankan dan terlalu teoritis. Buku-buku tebal dan mahal harus kembali saya beli semester ini. Di kelas yang baru, saya berharap menemukan teman-teman baru. Namun cukup banyak orang yang telah saya kenal sebelumnya di kelas tersebut. "Oh si Anu yang dulu itu" atau "Eh, si Anu juga di kelas ini toh?" baik secara verbal maupun nonverbal merupakan ekspresi keterkejutan saya.

Shift 3, yaitu pelajaran Bahasa Inggris II, membuat saya kecewa. Dari semua pelajaran di semester 3 ini, saya senang karena ada 1 pelajaran yang setidaknya saya kuasai dengan baik, yaitu Bahasa Inggris. Karena itu saya banyak berharap dosen Bahasa Inggris adalah dosen yang benar-benar bisa membangkitkan antusiasme saya dalam berbahasa Inggris.

Tapi harapan itu tiba-tiba pupus dan hilang diterbangkan waktu. Sang dosen hanya bisa bercuap-cuap dalam bahasa Indonesia. Mengaku bekerja selama sekian tahun di kedutaan besar salah satu negara di Indonesia toh ternyata tidak membuat dia serta-merta selalu menggunakan bahasa Inggris dalam kelas yang bermata kuliah bahasa Inggris.

"Success at language is more a matter of application than of intelligence," itulah kalimat nan indah yang ditulisnya di papan tulis. Menekankan pada application, tapi tidak melakukannya di dalam kelas. Bagaimana saya bisa berbicara dalam bahasa Inggris kalau dosennya tidak mengisi pembicaraan dalam kelas dengan berbahasa Inggris?

Mungkin kesan yang saya tangkap itu hanya karena baru pertama kali bertemu. Jauh di dalam lubuk hati saya, saya masih tetap berharap di pertemuan-pertemuan berikutnya, sang dosen mengeluarkan kemampuan terbaiknya dalam berbahasa Inggris.

Akhirnya, doakan saya supaca saya benar-benar sembuh dengan cepat untuk kembali mengisi hari-hari dengan keceriaan lagi.

Ungu Violet

2005-09-07T18:32:00.000+08:00

Akhirnya novel yang saya beli di toko buku Gramedia Citraland berjudul Ungu Violet selesai saya baca. Novel ini saya baca saat saya tidak ada pekerjaan yang harus saya lakukan, dan sambil tidur-tiduran atau sebelum tidur di kamar kos saya.

Novel ini sendiri merupakan adaptasi dari film yang berjudul sama. Dikarang oleh penulis bernama Miranda, novel ini menyajikan suatu kisah percintaan perkotaan. Seorang laki-laki yang bekerja sebagai fotografer menemukan sesosok objek foto yang dianggapnya calon bintang masa depan. Gadis tersebut adalah seorang penjaga loket tiket busway.

Mereka berdua pun jatuh cinta. Namun, sang laki-laki menyatakan bahwa mereka tidak dapat bersama, setelah mereka berdua berciuman di apartemen sang laki-laki. Kecewa dan terluka, itulah yang dialami sang gadis. Ia tidak tahu bahwa keputusan yang diambil sang pujaan hati dikarenakan oleh kondisi kesehatan sang laki-laki yang buruk. Sang lelaki menderita penyakit kanker otak stadium 3, yang berarti bahwa umurnya divonis kurang dari 2 tahun lagi.

Sakit yang dialami laki-laki tersebut membuatnya kacau dalam pekerjaannya. Ia pun dipecat dari kantornya, dan akhirnya menjadi fotografer freelancer. Sang gadis pun akhirnya menjadi seorang bintang tenar, yang sangat sibuk dan ingin dinikahi oleh manajernya. Namun, sang gadis tidak memiliki perasaan cinta terhadap manajernya itu.

Suatu waktu, kedua pecinta yang tetap memendam perasaan cintanya itu bertemu dalam suatu acara. Namun, sang gadis tertabrak mobil yang mengakibatkan kedua matanya buta. Umur sang laki-laki pun mendekati akhirnya. Sang lelaki meninggal dan sang gadis mendapat donor mata dari seorang gadis kecil yang mengidolakannya dan terbaring sakit di rumah sakit yang sama tempat sang gadis dirawat.

Novel ini memang cukup mengharukan. Akhir cerita yang menurut saya tergolong "sad ending" karena kedua pecinta tidak dapat bersatu, benar-benar membuat saya sedih. Perkiraan saya bahwa sang lelakilah yang akan mendonorkan matanya, terbukti salah.

Pertanyaan terbesar saya setelah selesai membaca novel ini tetap tidak terjawab secara memuaskan. "Mengapa novel ini diberi judul Ungu Violet?" Padahal Ungu Violet itu sendiri diceritakan dalam novel ini hanya sebagai satu buah lagu yang disukai oleh sang gadis. Ungu Violet sendiri hanya disebutkan sekitar 5 kali dalam novel ini, kalau saya tidak salah menghitung.

Tidak jelas memang. Ungu Violet menurut saya bukan esensi dan tema dari novel ini yang patut untuk dijadikan judul. Saya tidak tahu apa pertimbangan dari sang penulis skenario film Ungu Violet yang menamakan filmnya Ungu Violet. Apa hanya untuk terdengar keren dan memberi kesan romantis-dramatis?

Kekeliruan dan kesalahkaprahan

2005-09-01T22:18:00.000+08:00

Masih terngiang kata yang belum lama ini baru saja saya dengar: kelirumologi. Adalah (mungkin) Jaya Suprana yang pertama kali memopulerkan kata tersebut. Kalau dilihat dari akhiran -logi yang dibubuhkan pada kata keliru, maka bisa saja (bahkan pasti) bahwa arti dari kelirumologi adalah ilmu yang mempelajari berbagai kekeliruan.

Membaca buku Antologi Kelirumologi karangan Jaya Suprana merupakan suatu hal yang cukup mengasyikkan. Memang ada beberapa kekeliruan yang dipaparkan oleh Jaya Suprana yang telah saya ketahui sebelumnya. Namun cukup banyak pula yang baru saya ketahui dan membuka wawasan saya tentang begitu banyaknya kekeliruan yang selalu dilakukan oleh banyak orang, dan bahkan telah dianggap sebagai sesuatu yang benar.

Melihat banyaknya kekeliruan tersebut, saya juga memiliki daftar kekeliruan yang sering dilakukan orang, mulai dari kekeliruan penggunaan bahasa Indonesia yang benar sampai pada kekeliruan anggapan masyarakat umum terhadap suatu hal. Kesalahkaprahan yang sering terjadi kadang-kadang telah mendarahdaging sehingga sangat sulit untuk dikoreksi. Beberapa kekeliruan dari daftar saya ini saya bahas di sini.

1. Kata feminin
Begitu banyak orang yang selalu menggunakan kata feminim untuk menggambarkan sifat kelemahlembutan perempuan. Padahal kata feminim itu jelas salah. Kata yang benar adalah feminin. Kata feminin ini sendiri jika dibandingkan dengan kata dari bahasa Inggris, yaitu feminine memiliki kemiripan. Jadi, bukan feminim melainkan feminin.

2. Waktu dan tempat
Pada banyak acara, baik itu pesta, seminar, maupun debat, pembawa acara saat mempersilakan seorang pembicara untuk maju ke panggung untuk berbicara, sering memberikan ungkapan ajakan: "Kepada Bapak / Ibu, waktu dan tempat kami persilakan."
Ungkapan ini benar-benar menggelitik saya. Siapa yang harusnya maju? Bapak / Ibu yang akan berbicara atau waktu dan tempat. Kalau dari ungkapan tersebut, sebenarnya berarti waktu dan tempat yang dipersilakan untuk maju ke depan. Harusnya, "Kepada Bapak / Ibu, waktu dan tempat kami sediakan."

3. Pulang pergi
Singkatan PP yang tertera di bus-bus, kereta-kereta api, maupun angkutan-angkutan umum lainnya sering mencantumkan jalur yang dilewatinya. Misalnya saja: "Tanah Abang - Grogol PP". PP sendiri banyak kali diartikan sebagai singkatan dari Pulang Pergi. Apakah kita pulang dulu ke rumah lalu pergi ke tujuan kita? Tentu tidak. Kita harusnya pergi ke tujuan, lalu pulang kembali ke asal kita. Jadi, seharusnya, singkatan PP berarti Pergi Pulang.

4. Kata dirgahayu
Pada berbagai peristiwa peringatan kemerdekaan Republik Indonesia, banyak pihak yang memasang spanduk bertuliskan: "Dirgahayu Republik Indonesia ke-60". Ungkapan ini menurut Antologi Kelirumologi Jaya Suprana adalah suatu kekeliruan. Menurut dia, Republik Indonesia hanyalah satu, bukan 60. Tidak ada Republik Indonesia yang ke-60. Maka, seharusnya, menurut dia, ungkapan tersebut berbunyi: "Dirgahayu ke-60 Republik Indonesia". Tapi ternyata seorang Jaya Suprana yang telah menerbitkan beberapa edisi Kaleidoskopo Kelirumologi dan - yang terakhir diterbitkan - Antologi Kelirumologi, masih bisa keliru dalam mengoreksi kekeliruan. Jaya Suprana tidak melihat kembali arti sebenarnya dari kata dirgahayu. Dia - dan banyak orang lainnya - mengartikan dirgahayu sebagai selamat ulang tahun. Padahal arti kata dirgahayu sebenarnya adalah "semoga panjang umur". Jadi, sebenarnya, haruslah: "Dirgahayu Republik Indonesia" segala.

5. Penyebutan kata pasca
Banyak kata gabung yang menggunakan awalan serapan pasca yang sering digunakan. Sebut saja pascapanen, pascabayar, dan pasca kerusuhan. Bahasa Indonesia sendiri mempunyai aturan dalam penyebutan (pengucapan), yaitu mengucapkan kata sesuai huruf-huruf yang dibaca secara bahasa Indonesia. Misalnya c, diucapkan c bukan k atau s. Begitu pula seharusnya dengan cara mengucapkan kata pasca. Harusnya dibaca pasca, bukan paska. Namun masih banyak orang Indonesia yang membacanya paska, baik karena terpengaruh bahasa lain maupun karena tidak tahu cara baca yang benar dalam bahasa Indonesia.

6. Huruf c
Masih tentang huruf c yang memiliki banyak masalah. Gabungan kata seperti vitamin c sering diucapkan dengan salah. Biasanya orang yang mungkin terpengaruh oleh bahasa Inggris membacanya sebagai vitamin "se". Padahal, dalam bahasa Inggris sendiri, dibacanya justru vitamin "si". Jadi, kita harus konsisten dalam berbahasa Indonesia. Huruf c harus dibaca "ce".

Sekian dulu pembahasan dalam entri kekeliruan dan kesalahkaprahan kali ini. Mungkin dalam waktu mendatang saya aka membahas lagi mengenai kekeliruan dan kesalahkaprahan yang sering dilakukan oleh banyak orang. Semoga kita tidak pernah keliru lagi dalam hal-hal yang telah saya koreksi di atas.

5cm

2005-08-31T22:35:00.000+08:00

Jangan bingung dulu saat membaca judul entri ini. Judul ini bukan berarti saya ingin menceritakan tentang ukuran sesuatu. 5cm merupakan judul buku yang dikarang oleh Donny Dhirgantoro, yang juga sama sekali tidak menceritakan tentang ukuran sesuatu.

Novel ini memang sejak pertama kali terbitnya telah menarik perhatian saya saat saya melihatnya di toko-toko buku, seperti Gramedia dan Gunung Agung, saat saya hang out, baik sendiri maupun bersama-sama dengan teman-teman saya, ke Citraland ataupun Taman Anggrek. Melihat novel ini dipajang di Lysin pun membuat saya cukup tergoda untuk membelinya, apalagi saat membaca ringkasan pendek di cover belakangnya.

Namun karena berhubung saya tidak mempunyai uang yang banyak, dan dikejar-kejar oleh "penghematan", juga karena saya pikir saya lebih baik membeli buku yang lebih penting dulu, maka saya menunda untuk membelinya.

Tidak saya rencanakan, akhirnya saya membeli juga buku ini di Lysin, dengan mendapatkan diskon sebesar 20%. Bosan dengan bacaan-bacaan di rak-rak buku saya yang telah saya lahap, saya pun akhirnya menghabiskan uang saya untuk membelinya, yang bertepatan pada hari saya pertama mengajar pengantar bahasa C kepada mahasiswa-mahasiswa baru di kelas trial gratis di Titans Learning Center untuk tahun akademik yang baru ini.

Setelah membaca buku ini selama 3 hari, saya akhirnya berhasil menyelesaikan membaca keseluruhan novel ini, yang akan saya ceritakan sedikit garis besarnya di sini.

Syahdan ada 5 orang sahabat - 4 laki-laki dan 1 orang perempuan - yang sudah berteman sejak masih SMA dan saat ini sebagian besar dari mereka telah menempuh dunia kerja dan yang lainnya masih belum lulus kuliah karena belum (lebih tepatnya menunda) menyelesaikan skripsinya.

Mereka semua memiliki kegemaran yang berbeda-beda dan selalu bersama-sama mencoba melakukan berbagai hal, mulai dari yang dianggap orang adalah sesuatu yang biasa, sampai yang dipikirkan orang adalah hal yang gila. Mereka pun sama-sama menyukai musik, walaupun dengan genre yang berbeda-beda pula, dan juga menyukai berbagai jenis film, mulai dari film nasional sampai film hollywood, kecuali film India atau film Bollywood, karena semuanya berprinsip bahwa segala persoalan dan masalah yang ada di dunia ini pasti ada jalan keluarnya, tapi bukan dalam bentuk joget.

Akibat pertemanan yang demikian erat selama 7 tahun, mereka hampir tiap hari mengalami rutinitas pertemanan yang sama, walaupun bisa dikatakan memiliki sedikit variasi atas hal yang dilakukan. Mencapai apa yang telah digariskan oleh Law of the Diminishing Marginal, maka mereka mencapai suatu titik pemahaman, dimana mereka semua merasa bahwa mereka harus mengalami perpisahan dan jeda pertemanan selama kurun waktu tertentu, yang akhirnya ditentukan selama 3 bulan.

Selama 3 bulan tersebut, tidak ada kontak dan komunikasi satu sama lainnya. Pertemanan yang dulunya sedemikian erat, sekarang harus dihadapi dalam bentuk lain: perpisahan sejenak. Tak bisa dibayangkan oleh benak saya betapa rindunya mereka satu sama lain - rindu akan teman-teman, rindu akan canda dan gurauan, rindu akan kebersamaan yang selalu menghias hari-hari mereka yang cerah di dunia Indonesia yang menurut mereka kelam ini.

Akhirnya setelah 3 bulan berlalu mereka kembali bertemu dan melakukan suatu perjalanan, yaitu mendaki puncak Mahameru dan merayakan upacara pengibaran bendera merah putih di puncakitu pada tanggal 17 Agustus bersama-sama dengan sekian pendaki gunung lainnya.

Mereka berlima ini berlatarbelakang mahasiswa yang juga aktivis, yang ikut berdemo pada waktu Reformasi. Mereka berlima juga menyukai kutipan-kutipan, lirik-lirik, dan karya-karya sastra yang keren. Justru anehnya, mereka semua dalam novel ini sering sekali menuturkan berbaris-baris kalimat yang dikutip dari puisi, lirik, dan ucapan orang terkenal dari buku, lagu, dan musik.

Kok bisa ya mereka hafal 100% teks-teks tersebut? Padahal panjangnya saja tidak bisa dibilang pendek. Berbait-bait dihafalkan dan diucapkan - serta-merta langsung ditanggapi, "keren...," oleh yang lainnya, untuk kemudian ditanyakan kepada yang lainnya: "ini dari siapa?" Dan yang lain pun langsung menebaknya.

Yang justru terlalu klise juga yaitu tentang kisah percintaan yang dikisahkan, dimana ada orang yang menyukai salah satu di antara mereka, sementara yang satu tersebut menyukai yang lainnya, sementara yang lainnya itu menyukai adik dari salah seorang yang lain. Rumit memang.

Dan pada akhirnya karena semua cinta segi banyak itu terbongkar, dan tidak ada konflik sebenarnya dalam pembongkaran kisah cinta tersebut, maka pada akhir cerita dikisahkan bahwa mereka akhirnya kawin mawin, bahkan ada yang menikah dengan salah satu pendaki gunung mahameru, dan ada pula yang menikah dengan teman dari perempuan yang pernah dicintainya.

Memang secara overall saya suka novel ini. Menceritakan persahabatan dan perjuangan manusia untuk mencari jati diri. Selain itu novel ini pun mengajarkan tentang kepantang-menyerahan.
Mereka berlima sama-sama menganut kepercayaan bahwa tidak baik membicarakan tentang kejelekan orang lain saat orang lain tersebut tidak ada, karena tidak akan berguna sama sekali untuk memperbaiki diri.

Dan kalau dalam keadaan terpaksa, mereka hanya akan berdiskusi tentang orang tersebut selama 3 menit, tidak bisa lebih. Namun, tentu saja mereka lebih memilih untuk bicara langsung dengan orang yang bersangkutan.

Ungkapan "5cm" sendiri baru mulai diceritakan pada bab akhir novel ini. Ternyata 5 cm bukanlah ukuran sesuatu, melainkan jarak telunjuk dari pelipis sebagai bentuk "camkan di sini". Biarkanlah itu menggantung, dan bisa dilihat oleh mata, agar kita selalu diingatkan untuk mencapai dan meraih sesuatu.

"Biarkan keyakinan kamu, 5 centimeter menggantung mengambang di depan kening kamu. Dan sehabis itu yang kamu perlu cuma kaki yang akan berjalan lebih jauh dari biasanya, tangan yang akan berbuat lebih banyak dari biasanya, leher yang akan lebih sering melihat ke atas, lapisan tekad yang seribu kali lebih keras dari baja dan hati yang akan bekerja keras lebih dari biasanya, serta mulut yang akan selalu berdoa."

"Sebaik-baiknya manusia, adalah manusia yang bisa memberikan manfaat bagi orang lain." (Adrian)

Blog Juga Karya Cipta

2005-08-30T12:12:00.000+08:00

Gw udah bolak-ablik beberapa blog en di blog2 tersebut ada banner en logo CP dicoret, trus ada yang tertulis NO Copy Paste, en ada yang Blog Juga Karya Cipta. Tertarik untuk membacanya, gw pun langsung liat aja, ada apa sih sebenernya. Ternyata gerakan ini adalah gerakan untuk mendukung NO PLAGIARISM yang akhir2 ini mulai muncul dan merebak di kalangan para blogger.

Ada banyak postingan or entri yang dicontek oleh orang lain. Tidak cuma tulisan, sekarang content, layout, dan design blog juga udah mulai ditiru habis2an oleh oknum2 tertentu. Gw ga tau kenapa. Mungkin karna liat design en layout blog someone itu bagus, makanya diconteklah habis2an source-nya. En mungkin juga karna no skill kali ya...

Yang pasti, gw pun sangat mendukung gerakan NO COPY PASTE en NO PLAGIARISM. Blog itu juga termasuk karya cipta. Jadi, tidak bisa diedarkan untuk tujuan komersil oleh orang lain en tidak bisa dicontek. Bisa sih ditampilkan oleh orang lain, asalkan dengan mencantumkan sumber asli en sumber lengkapnya agar orang lain yang melihat dan membacanya tahu siapa original maker-nya.

So, karna itu gw juga (ikut2an) pasang banner Blog Juga Hasil Karya Cipta dengan lambang CP yang dicoret miring yang diambil dari SINI, yang menandakan bahwa gw juga mendukung gerakan ini. En gw pn mendaftar di common license untuk mengecek copyright yang bisa gw dapet dari blog gw. So, blog ini pun skarang udah dilindungi oleh Creative Common License dengan syarat2 tertentu untuk diambil, dikopi, atau dicantumkan oleh orang lain di tempat lain.

*****

Skarang gw lagi di warnet. Baru aja selesai rapat Lomba untuk Expo HIMTI 2005. Dari 12 orang anggota, ternyata cuman 5 yang bisa datang. Yang lainnya? Berhalangan. Entah itu alasannya mulai dari sakit, ada yang sedang workshop, ada yang ga bisa dihubungi, sampe ada yang ga ada kabar sama sekali. Mungkin ada beberapa yang alasannya bisa ditolerir. Tapi mungkin ada yang emang ga mau datang. Emang ga niat kali ya buat rapat.

Tapi it's ok lah. Gw cukup puas dengan hasil rapat lomba hari ini. Banyak yang kita bicarain en didapat hasil yang cukup menggembirakan mengenai progress persiapan lomba ini. Penasaran lomba apa? Nanti aja gw posting tentang lomba itu kalo udah selesai persiapannya.

En, skarang kenapa gw di warnet? Sebenarnya gw ga niat en ga rencanain untuk ke warnet siang2 panas gini. Mending juga gw tidur di kamar kosan gw yang adem ayem, sejuk, en tentram. Cuman karna abis rapat lomba gw musti ketemu ama temen, jadi sambil menunggu dia, gw ke warnet aja dulu. Masih ada 2 jam lagi gw musti nungguin dia. Gw abis itu musti ke Konica di bawah Apartemen Mediterrania buat ngecetak nametag buat para panitia HTTP (HIMTI Togetherness 'n Top Performace) 2005 yang akan diadain tanggal 3 September nanti.

Gw sendiri masuk dalam kepanitiaannya, sebagai anggota seksi Publikasi dan Dokumentasi. So, tugas gw sendiri buat nametag en ngeprint. Trus gw juga dikasih tugas buat bikin movie tentang HIMTI yang akan ditayangin pas hari H-nya. Untung gw dibantu ama 2 orang temen gw yang emang jago pake Macromedia Flash. Jadi, kerjaan gw jadi lebih mudah, walaupun kadang2 gw rasa2nya udah mo gila... (serius...)

Belum lagi karna gw jadi koordinator lomba Expo. So, gw tiap malam skarang menderita INSOMNIA BERAT. Tiap malam gw jadi susah tidur karna mikirin tugas2 gw yang harus gw lakuin. Mungkin nanti gw bisa terheran2 kalo abis Expo gw bener2 ga gila.
So, doain gw aja semoga gw bisa lakuin semuanya dengan BAIK.

Heboh

2005-08-29T22:29:00.000+08:00

Wow... gw baru tahu kalo ada kehebohan yang bener2 heboh di dunia blog. Salah satunya diberitakan di SINI dan di SANA.

Gw taunya sih dari temen gw yang mungkin lagi browsing blog2 tadi malam. So, pas tadi gw datang ke kampus buat ketemu orang, temen gw itu bilang ke gw tentang seorang blogger bernama Natasha yang telah meninggal dunia pada pukul 13.00 tanggal 16 Agustus 2005 setelah mendapat mimpi buruk pada hari yang sama dan memposting tulisan tentang mimpi buruknya juga pada hari yang sama pada jam 11.00.

Malah yan lebih herannya lagi, beberapa waktu kemudian, tuisannya di BLOG dia malah tidak bisa dilihat lagi en dari accountnya di FRIENDSTER menunjukkan bahwa dia last login pada tanggal 24 Agustus 2005. Heran kan?

Pokoknya berita ini jadi perbincangan dimana2, terutama di kalangan para bloger. Gw ga tahu apakah dia bener2 nyata ataukah cuman fiktif. Hal ini juga masih jadi pertanyaan banyak orang. Hanya Tuhan yang tahu...

Kemerdekaan: Nasionalisme dan Ga-mau-tau-isme

2005-08-24T23:25:00.000+08:00

Pada tanggal 17 Agustus 2005 ini bangsa Indonesia merayakan kemerdekaannya yang ke-60. Kalau kita runut lagi perjuangan bangsa Indonesia mulai dari zaman kebangkitan nasional sampai saat ini, tentu saja ada begitu banyak perubahan yang terjadi. Sebut saja mulai dari terbentuknya organisasi-organisasi yang bersifat kooperatif untuk menentang penjajahan, tercetusnya sumpah pemuda pada Kongres Pemuda II tahun 1928, pemroklamiran kemerdekaan Republik Indonesia oleh pendiri negara ini (dalam bahasa kerennya: founding fathers), yaitu Soekarno dan Hatta, sampai pembangunan nasional yang terus dilakukan sampai saat ini.

Munculnya nasionalisme dimana-mana merupakan salah satu hal yang dianggap sebagai faktor penentu dan pendorong kemerdekaan Indonesia. Malah, kadang-kadang nasionalisme itu muncul dalam kadar yang berlebihan, mengakibatkan sovinisme (chauvinisme) mencuat di kalangan rakyat Indonesia yang sedang berjuang.

Tentu saja perjuangan untuk mencapai kemerdekaan bukanlah suatu perjuangan yang mudah. Perjuangan itu sendiri akhirnya tidaklah sia-sia, karena dengan perjuangan itu, kita semua bisa hidup dalam suasana dan iklim kemerdekaan yang sangat dirindukan oleh semua orang. Kemerdekaan merupakan suatu impian dan cita-cita setiap orang, baik itu merdeka dalam pengertian badaniah (bebas dari perbudakan dan kolonialisme) maupun batiniah (bebas dari rasa takut dalam kehidupan).

Selama 60 tahun Indonesia merdeka, ada begitu banyak pembangunan, kemajuan dan perkembangan yang terjadi dalam kehidupan masyarakat Indonesia. Tentu saja kita bersyukur akan semuanya itu. Namun, di sisi lain, masih begitu banyak kemelaratan dan kekacauan yang terjadi di negeri ini. Memang tidak ada satupun negara di dunia ini yang mempunyai rakyat yang semuanya makmur. Tapi, adalah cita-cita semua negara untuk memakmurkan dan menyejahterakan rakyatnya.

"Sejauh manakah pemerintah Indonesia telah berupaya untuk memakmurkan dan mengangkat derajat kemanusiaan bangsa ini?" adalah pertanyaan yang sangat sulit untuk dijawab.

Mari kita berangan-angan sejenak. Tidak ada salahnya untuk berimajinasi sebentar. Bayangkan jika negara kita tidak merdeka.

Bayangkan jika negara ini masih di bawah penjajahan Belanda. Apa yang kira-kira akan terjadi? Dalam angan-angan saya, saya melihat bahwa semua penduduk Indonesia saat ini menggunakan bahasa Belanda dalam hidup keseharian maupun dalam penyelenggaraan pemerintahan. Penduduk Indonesia semuanya bergaya Eropa, baik dari pakaian sampai gaya hidup masyarakat. Rumah-rumahnya semua bernuansa Eropa. Ada begitu banyak orang Belanda yang hidup membaur dengan masyarakat pribumi.

Bayangkan jika negara ini di bawah penjajahan Inggris. Apa yang kira-kira akan terjadi? Dalam benak saya, tergambar bahwa semua penduduk Indonesia menggunakan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi. Semuanya fasih berbicara bahasa Inggris. Masyarakat memperoleh pendidikan yang baik dan dimana-mana terjadi pembangunan yang pesat. Indonesia menjadi salah satu negara persemakmuran Inggris bersama dengan ratusan koloni lainnya.

Bayangkan jika negara ini dalam penjajahan Jepang. Apa yang kira-kira akan terjadi? Dalam bayangan saya, saya melihat semua penduduk Indonesia menggunakan bahasa Jepang, baik hiragana, katakana, maupun kanji. Masyarakat ada yang memuja Kaisar sebagai dewa matahari, dan agama Shinto menjadi salah satu agama yang resmi. Gedung-gedung pencakar langit dan tahan gempa ada disana-sini.

Bayangkan jika negara ini ada dalam pendudukan sekutu di bawah pimpinan Amerika Serikat. Apa yang kira-kira akan terjadi? Masyarakat Indonesia sekarang memakai mata uang US$ (Dolar AS) dalam perekonomiannya dan memiliki kondisi keuangan yang sangat baik. Angkatan perang Indonesia sangatlah hebat serta badan intelijennya sangatlah berpengaruh di dunia spionase dalam mengatasi terorisme di dunia.

Namun, sangat disayangkan bahwa semuanya itu tidak terjadi.

Bangsa ini justru memilih untuk merdeka.
Bangsa ini justru menginginkan kedaulatan sendiri.
Bangsa ini justru mendirikan negara sendiri.

Bangsa Indonesia merasa sudah siap untuk memiliki pemerintahan sendiri dan mengatur urusan dalam negerinya tanpa campur tangan pihak-pihak lain. Dan memang keputusan itu adalah keputusan yang tepat. Terbukti, bahwa Indonesia tetap berdiri, walaupun diagresi oleh Belanda sebanyak dua kali. Indonesia tetap kokoh berdiri meskipun pemberontakan dan gerakan separatis ada di seluruh pelosok tanah air.

Indonesia tetap menunjukkan kepada dunia bahwa Republik Indonesia tetap ada dan tetap memainkan peranannya dalam dunia internasional melalui keikutsertaannya dalam berbagai organisasi internasional, sebut saja ASEAN, PBB, dan APEC. Pemerintah Indonesia berhasil membawa rakyatnya menuju pada swasembada pangan dan menjadi salah satu negara eksportir besar dunia.

Memang tak dapat dipungkiri bahwa keadaan Indonesia saat ini sekali lagi berada dalam kondisi yang cukup terpuruk. Namun, kita juga melihat secercah cahaya yang menyinari bangsa ini. Indonesia mulai kembali memperbaiki dan membenahi dirinya. Nasionalisme yang mulai disulut oleh mahasiswa seakan-akan membakar hati warga Indonesia. Namun, di sela-sela kebangkitan itu, tetap saja ada oknum-oknum yang menganut paham ga-mau-tau-isme. Hal inilah yang justru menjadi kendala nomor satu yang menghambat kemajuan.

Namun ada hal yang sangat disayangkan. Orang-orang penganut paham ga-mau-tau-isme itu sering tidak memperdulikan lagi makna kemerdekaan. Bahkan rumah tempat dibacakannya naskah proklamasi di sebuah rumah di Jalan Pegangsaan Timur Nomor 56 sudah tidak ada lagi. Semua tinggal cerita. Jalan itu sekarang sudah berganti nama menjadi Jalan Proklamasi. Rumahnya? Lenyap. Hanya ada tugu, patung proklamator, dan sebuah gedung di situ. Tempat tinggal Soekarno itu sudah hampir selama 44 tahun raib.

Bagaimanakah sebuah negara besar tidak memiliki bukti otentik dari proses kelahirannya? Apakah itu karena surutnya semangat nasionalisme dalam diri bangsa ini?

Dalam memperingati 60 tahun kemerdekaan RI ini, di seantero nusantara biasanya diselenggarakan lomba-lomba rakyat, mulai dari lomba panjat pinang, balap karung, makan kerupuk, sampai lomba lari kelereng. Di kelurahan tempat saya kos pun diselenggarakan acara-acara tersebut. Namun, saya tidak tertarik sama sekali untuk ambil bagian dalam kegiatan tersebut. Bukan berarti saya tidak ikut bergembira merayakan kemerdekaan Indonesia. Bukan juga berarti bahwa saya tidak bisa menjalin pergaulan di lingkungan sosial tempat saya tinggal untuk saat ini.

Sebabnya adalah bahwa mungkin saya adalah salah satu penganut paham ga-mau-tau-isme tersebut. Salahkah saya? Kontradiktif dan paradoksial. Pasti salah satu atau kedua kata itulah yang muncul di benak anda, karena sebelumnya saya mencecar para penganut paham ga-mau-tau-isme, dan kemudian saya mengaku bahwa saya adalah salah satu dari antara mereka.

Tapi, jangan dulu terlalu jauh menghakimi saya. Saya ingin melakukan pembelaan diri terlebih dahulu. Saya dengan jujur dan penuh kesadaran diri dalam semangat narsisme, mengaku bahwa saya adalah penganut paham ga-mau-tau-isme, tapi dalam konteks nasionalisme. Lebih bingung lagi?

Akan saya jelaskan. Saya berpikir bahwa tidak ada gunanya bersenang-senang dan merayakan dengan meriah kegembiraan ini. Saya memilih untuk tetap melakukan tugas-tugas saya, daripada berpesta pora. Bangsa ini terlalu banyak bermain-main dan bersantai. Sudah saatnya semua orang serius untuk menekuni pekerjaannya, yang sekecil apapun tetap akan memberikan sumbangsih yang besar dan berharga bagi kemajuan Indonesia.

Jadi, jelas bahwa saya bersikap ga-mau-tau dalam konteks berpesta pora (walaupun untuk merayakan kemerdekaan) sebagai salah satu sikap nasionalis saya terhadap bangsa dan negara Indonesia. Sekarang yang menjadi pertanyaan adalah, ”Di manakah posisi anda sekarang? Di sudut nasionalis atau sudut ga-mau-tau-is?”

(Ditulis pada tanggal 18 Agustus 2005 untuk diikutsertakan dalam Lomba Entri Blog 17-an BlogFam)

The Independence Day

2005-08-17T17:47:00.000+08:00

Well, ga rasa kalo hari ini Republik Indonesia udah berumur 60 taon. So, gw mo ngucapin Happy 60th Independence Day buat Indonesia. "MERDEKA...!!!" (ikut2an ah... :D)

Liburan ini gw agak bosen, karena gw ga bisa menikmati liburan ini. Tugas-tugas en kerjaan yang banyak banget bikin gw ga bisa senang-senang enjoy my holiday. Untunglah gw sempet liburan ke Jogja selama seminggu dari tanggal 26 Juli sampe 1 Agustus. Gw perginya bareng temen2 gw, total kita ber-7 ke Jogja. En, tentang kisah gw liburan di jogja, mungkin akan gw posting di lain kesempatan. Gw lagi malas ngarang skarang.

Gw skarang lagi mikirin ide buat nulis untuk ikutin lomba ngarang Entri 17-an di Blogfam. Makanya gw harus taroh banner-nya di blog ini (seperti yang bisa dilihat di sidebar seblah kanan halaman blog ini).

So, gw post aja puisi yang gw buat, en pernah gw posting di Underground Forum.

Pagi

Kutersadar
Dari alam mimpiku
Bangun dari kekosonganku
Bangkit dari kehampaanku
Menambut datangnya cahaya
Lembayung merona

Keterjagaanku membuatku sadar
Pikiran mulai memenuhi kepalaku
Penat rasanya
Kembali ke alam nyata
Menyambut hidup

Siapakah aku ini?
Yang mampu protes
Pada hidup yang aku punya
Bukankah aku ini secuil
Di luasnya alam semesta?

Kini
Kusambut hari
Dengan senyuman
Dengan hati tenang
Kukatakan
"Indahnya hidup ini"

(Pukul 1.05 AM Waktu Komputer Gw)

Ciuman

2005-08-16T18:19:00.000+08:00

Well, at last setelah sekian lama ga posting, gw akhirnya sempet juga buat posting. Tapi, gw lagi bingung mo nulis apa. So, gw posting aja tulisan yang pernah gw buat (udah lumayan lama umurnya en masih kesimpan di harddisk kompie gw) untuk dimuat di HIMTIMagz - Buletin untuk HIMTI, yang ga jadi dimuat. Komentar para atasan gw, katanya:
1. MaQ said, "gw suka gaya penceritaan lu".
2. Pit said, "gw ga suka karna terlalu subyektif".
3. Rad said, "harusnya tidak memihak".

Btw, gw tetep senang dengan artikel gw ini, karna ini artikel pertama yang gw buat untuk HIMTIMagz - terlepas dari dipakai ato engga.

So, here it is, an article by Stewart entitled : "Ciuman (Eng: Kissing)".

Ciuman

Kemarin (Sabtu, 26 Februari 2005) ada acara musik bernama Evening Jazz yang diselenggarakan oleh UKM Band BiNus dan Lea Jeans sebagai sponsornya. Acara ini selain menampilkan band dan penyanyi yang menyanyikan lagu-lagu bernuansa jazz, juga menampilkan beberapa artis sebagai pendukung acaranya. Ada Gugun “Gondrong” yang jadi MC (master of ceremony – red), ada Sandy Aulia yang bertugas jadi pembaca puisi (walaupun masih jauh bagusnya dari Tamara Blezinski yang juga pernah datang di acara serupa tahun lalu dan membaca puisi juga), dan ada pula Maylafaiza yang main alat musik berdawai yang dimainkan dengan cara digesek (katanya sih namanya biola, benar atau tidaknya saya pun masih ragu). Acara ini sebenarnya dimulai jam 7 malam teng. Sayangnya saya ketiduran dari sore harinya (kecapekan karena ada rapat Buletin sampai jam 3 sore di kampus), dan baru pergi ke kampus (tepatnya di Plasa Syahdan) jam 9 malam (dengan tujuan utama mengambil uang dari ATM). Tertarik karena mendengar lagu-lagu yang jazzy (I love jazz!), saya pun menonton acara itu.

Setelah beberapa lagu dilantunkan, Gugun “Gondrong”, sang MC kebanggaan yang rambutnya panjang dan kelihatan kumal, pun mengadakan satu permainan. Permainan ini melibatkan 3 orang pasangan yang dipilih dari para penonton. Pasangan yang dipilih adalah pasangan yang sungguh-sungguh telah berpacaran. Gugun pun melontarkan beberapa pertanyaan yang harus dituliskan oleh cowok-cowok dan cewek-cewek yang dipilih tersebut secara terpisah. Pertanyaannya lumayan lucu (ada juga beberapa yang jayus), misalnya saja “apa hadiah pertama yang diberikan pacar kamu?” atau “kapan kalian pertama kali jadian?”. Namun, ada satu hal yang menyentak saya, yaitu saat Gugun menanyakan: “Kapan dan dimana kalian pertama kali berciuman?” Orang-orang yang menyaksikan acara ini spontan tertawa (terbahak-bahak tidak karuan malah, bahkan ada yang tertawa sampai nangis), dan Gugun sendiri melontarkan suatu statement yang menyentak saya: “Hari gini masa pacaran engga pernah ciuman?” Saya jadi berpikir, apakah statement itu secara esensial benar adanya? Apakah memang benar harus seperti itu? Apakah pacaran itu harus berciuman?

Saya jadi teringat akan suatu perayaan yang sering disebut Hari Valentine (itu lho, hari dimana setiap orang berbagi kasih sayang kepada orang lain, tahu kan?). Saya lihat saat ini, Hari Valentine sudah sangat berbeda dengan Hari Valentine yang dijadikan perayaan oleh Gereja Katolik pada tahun 269 M. Waktu itu, Hari Valentine adalah hari peringatan masuknya St. Valentine ke rumah berukuran 2x1 meter (maksud saya kuburan). Saat ia masih hidup dan dipenjara, ia selalu mengirimkan kartu ucapan: “I Love You” (mungkin juga surat cinta) kepada orang-orang yang dicintainya. Namun, saya tidak akan bercerita tentang sejarah di sini, mungkin itu bisa dibahas di tempat dan waktu yang lain. Singkatnya, dari sinilah tradisi Hari Valentine untuk mengirimkan kartu ucapan Valentine ke orang-orang yang disayangi.

Beberapa tahun yang lalu, para pasangan hanya saling memberikan bunga dan cokelat. Tapi lihat apa yang terjadi sekarang. Para pasangan bukan dan mungkin tidak lagi memberikan bunga dan cokelat, tapi banyak yang memberikan kondom dan tubuh masing-masing. Dulu orang merayakan Hari Valentine di gereja dan berkata “O God”, sekarang orang merayakan Valentine di tempat tidur dan berkata “O God!” (sambil berteriak dan mendesah penuh hasrat). Ini menunjukkan bahwa Hari Valentine sudah berubah makna dan bentuknya.

Well, itu tadi hanyalah intermezzo saja. Sekarang kembali ke pokok permasalahan semula, yaitu tentang ciuman. Apa sih sebenarnya esensi pacaran? Supaya saling mengenal kan? Darimana sih ada aturan yang mengatakan untuk saling ciuman supaya bisa saling mengenal? Lagipula, kita kan tinggal di masyarakat yang berbudaya ketimuran, dimana masyarakatnya itu sangat menjunjung tinggi norma-norma (apa itu norma bisa dilihat di kamus Bahasa Indonesia) kesopanan. Adalah suatu hal yang tabu untuk berciuman bagi pasangan yang belum menikah, apalagi berciuman di tempat-tempat umum. Hal-hal yang biasanya hanya ada di maysarakat barat sudah mulai nampak dan dilakukan dalam masyarakat kita. Berciuman mulai dianggap lumrah bagi sebagian orang.

Maksud saya menulis tulisan ini adalah untuk menyatakan sikap saya tentang ciuman. Saya kurang setuju dengan pernyataan Gugun tersebut. Menurut saya, berpacaran tidaklah selalu harus ciuman. Namun, saya pun tidak melarang pasangan untuk berciuman. Itu hak mereka kok. Yang ingin saya tekankan di sini adalah, janganlah berciuman di tempat-tempat umum. Saya pernah melihat beberapa pasangan di taman yang berciuman dengan begitu panasnya (padahal malam itu dingin lho). Bukankah itu hal yang tidak pantas? Kalau mau berciuman, lakukanlah di tempat yang sunyi, misalnya di kamar mandi, kamar kos, atau di ruang tamu pacar waktu ngapel malam mingguan saat bonyoknya lagi bepergian. Tapi, tentu saja hal itu ada batasannya. Jangan dikira, ciuman itu tidak ada batasannya. Karena, survey membuktikan, ciuman (apalagi yang French kiss – ciuman yang melibatkan lidah) bisa merangsang kedua orang yang berciuman untuk melangkah lebih jauh lagi ke hubungan badan (bisa meraba-raba beberapa bagian tubuh, bisa petting, bahkan bisa sampai hubungan seks). Persoalannya bisa tambah runyam bila terjadi hal tersebut, dan tidak ada penggunaan kondom saat melakukan hubungan seks. Bisa terjadi kehamilan di luar nikah, dan mungkin ada yang melakukan aborsi karena tidak siap menjadi orang tua. Pokoknya akibatnya bisa ngelantur kemana-mana dan fatal.

Jadi, hati-hatilah kalau mau berciuman. Ciumlah pasangan anda di tempat-tempat yang tidak merangsang libido, misalnya di pipi atau di dahi. Tapi, anda pun berhak menolak berciuman jika anda merasa tidak nyaman dengan hal itu. Pernyataan: “Ciuman merupakan bukti cinta” hanyalah filsafat kosong dan tidak perlu digubris. Pesan saya: “be wise, and be happy!”

The Exhausting Day

2005-04-27T04:10:00.000+08:00

Hari ini gw capek banget neh... Tadi ujian StatProb jam 1 siang. Lega deh rasanya udah 1 lagi ujian yang udah lewat. Soalnya sih cuman 4 nomer. En lumayan gampang. Open book lagi! Jadinya lebih gampang lagi ngerjainnya. Tapi tadi sih sempet susah juga cari rumus yang mana yang tepat buat dipake. En, ada satu nomor yang gw ga tau. Pertanyaannya: "Apakah ada data pencilan dari data tersebut?" Gw ga tau apa itu "pencilan". Denger aja ga pernah! Akhirnya, ya udah, dengan polosnya gw jawab aja: "Ada data pencilan dari data tersebut". Hehehehe... :D

Pulangnya singgah bentar liat2 kos baru. Mo liat udah sejauh mana perkembangannya. Lumayan sih. Lagi sementara dipoles sana-sini. Ga tau deh, kenapa hari ini tuh panas banget. 1 minggu terakhir kok Jakarta tuh panas banget ya? Apa karna pemanasan global? Ato karna tingkat polusi kota Jakarta meningkat lagi? Gw juga kurang tahu tuh... Yang pasti, gw tuh sampe keringetan banget deh. Rasanya kayak di neraka lapis ketujuh. WOW! Jadi, di kos baru itu juga gw kepanasan banget. Untung banget di kos itu kamar gw udah pake AC. Akhirnya impian gw terwujud juga. Sekarang lagi pengen tinggal di apartemen... hehehe... :D

En, abis dari kos baru, gw ama Ang ama Sil pergi ke Mangga Dua, naek mobilnya Sil. Gw sih udah ngantuk en capek tuh. Tapi, berhubung karena gw belum pernah ke MangDu sebelumnya (don't ask me why!), jadi gw pengen ikut. Apalagi ada mobil, jadi ga usah naik2 bis segala. Ke MangDu beli2 dikit ama liat2 dikit. Gede juga toh MangDu. Pulangnya udah sore. Jadi laper deh. Akhirnya, setelah perdebatan panjang untuk nentuin tempat makan, akhirnya terpilihlah CL untuk jadi tempat makan kita tadi malam.

Jadi, kita singgah bentar ke temen di Roxy. Udah lama ga ketemu ama dia. Ternyata rumahnya lagi dibongkar gitu, buat diperbaiki. Jadinya agak berdebu. Muka udah kotor banget. Jadi pengen cepet2 balik kos buat mandi, biar seger badan. En, finally, we're on the road to CL. Makannya di Platinum. Biar mahal dikit tapi gpp-lah. Sekali2 gitu loh. Jadi, pengen nikmati hidup ini. Biar duit udah ampir abis, kantong udah kering, dompet udah tipis, tetep aja, yang namanya makan harus jalan terus. Kalo ga bisa bahaya. Kalo perut kosong, otak pun bisa kosong, karna ga bisa mikir. Jadi, perut tuh harus diurus duluan en dirawat baik2. ^_^

Jadi, singkatnya, abis makan, kita pada beli snack2 bentar. Jadi, bener2 abis deh duit gw hari ini. En, yang pasti CAPEK BANGET! Pulang ke kos jam 9 malam. Langsung mandi, trus tidur. Eh, malah kebangun jam 11 malam. Jadinya ga bisa tidur lagi neh... Hix...hix... Akhirnya untuk kill my time, gw chatting di mIRC. Udah lama ga chatting di mIRC.

Pokoknya besok pagi2 bangun cepet buat belajar PengaMen. Banyak banget tuh yang mesti diapalin. Bisa mumet nih otak kalo masuknya sekaligus gitu. Jadi inget nwaktu semester 1 ngapalin PTI. Hueheuheu... :D Ok deh, met malam (menjelang pagi). Abis ini pengen bobo. Swit drim... GBU.

What Are Some Things Scientists Need To invent?

2005-04-24T18:23:00.000+08:00

Pertanyaan sederhana: ada berapa banyak sih ilmuwan di dunia ini? Banyak banget kan? Di Indonesia aja ada banyak ilmuwan. Itu baru Indonesia, yang sementara berkembang. Gimana dengan negara-negara maju lainnya? Ambil contoh: Amrik, Jepang, atau Jerman. Ga kebayang lagi jumlah ilmuwannya. Iklim sains di negar-negara maju tuh sangat mendukung. Beda ama Indonesia. Baru mo nyari sponsor buat penelitian aja susahnya amit2. Jadi, singkatnya, ada BANYAK ilmuwan di dunia ini. Mulai dari ilmuwan asli yang gelarnya sampai sepuluh en udah botak en gundul abis rambutnya, sampe ilmuwan gadungan yang kerjaannya cuman makan-tidur-makan-tidur (kayak gw).

Nah, yang anehnya, kenapa sampai sekarang hasil2 penelitian dari ilmuwan2 tersebut kok kayaknya ga bisa dirasakan banget ya? Misalnya: kalo dulu Thomas Alva Edison (om gw) menemukan lampu pijar, satu dunia heboh akan penemuannya dan penemuannya itu benar2 bermanfaat. En kalo menurut gw sih, hasil penemuan yang terbesar sepanjang sejarah adalah LAMPU. Coba deh bayangkan kalo ga ada lampu: mungkin aja sampe skarang kita masih hidup mengandalkan lilin, atau lampu teplok, atau lampu minyak, atau lampu kunang2. Emang hebat banget itu om gw tuh.

Contoh berikutnya: penemuan telepon oleh Alexander Graham Bell, yang mengguncangkan dunia persilatan. *kok jadi persilatan yach?* (Ga nyambung kan? Emang ga nyambung!). Jadi, kalo mo dibilang, hasil penemuan2 para ilmuwan jaman2 dulu bener2 bermanfaat dan menghebohkan dunia gosip. Beda ama penemuan2 para ilmuwan sekarang. Kayaknya kok ga terlalu berasa manfaatnya en ga mengakibatkan perubahan besar2an pada dunia ini yang semakin lama semakin rusak karena ulah sebagian manusia yang tidak bertanggung jawab akan perbuatannya. *sok politis*...

Jadi, gw pikir, para ilmuwan tuh harusnya membuat penemuan2 yang bisa benar2 langsung dimanfaatkan oleh masyarakat. Kalo lampu kan bisa langsung dipake buat penerangan. En kalo telepon bisa langsung dipake buat bergosip ria dengan teman. Nah... yang kayak gitu tuh yang harus ditemukan ilmuwan. Hal2 yang praktis aja dan bisa diterapkan oleh semua orang dalam hidup sehari2.

Contohnya (menurut gw nih): alat tidur, atau nama kerennya gw namain The Sleeper. Jadi, ini alat bisa digunakan buat orang2 yang pengen tidur tapi ga bisa, entah karna insomniac, atau karna emang ga biasa tidur. Apalagi buat tidur siang tuh. Kok masih banyak ya orang yang tidak tahu bahayanya tidak tidur siang? Padahal tidur siang itu bermanfaat banget. Jadi, bisa berbahaya kalo orang2 tidak tidur siang (hidup orang2 yang suka tidur siang!!!). Setahu gw, yang ga tidur siang tuh bisa menderita berbagai penyakit. Karena kalo tidak tidur siang, berarti otomatis jam istirahat berkurang dan mengakibatkan kelelahan dan kelemasan fisik. Juga bisa mengakibatkan rapuh tulang (osteoporosis) dan penuaan dini, karena tubuh dipaksa bekerja melampaui batas, dan tidak diizinkan beristirahat. Bisa bahaya banget kan kalo tidak tidur siang? Baru tahu ya kalo tidur siang itu berbahaya? Kaciannn deh luu... Makanya gw dari dulu tuh udah menerapkan pola hidup sehat dengan tidur siang sebanyak2nya, karena gw ga mau kena itu penyakit2 yang gw sebutin di atas.

Contoh berikut: cerobong asap buat manusia, yang nama kerennya The Human Train. Ini alat gunanya buat mentransplantasikan cerobong asap kepada tubuh manusia, biasanya di hidung atau di mulut. Bisa juga sih kalo mau dipasang di pantat atau di ubun2. Tapi jadinya lebih aneh lagi keliatannya. Kan banyak banget tuh orang2 yang suka menghembus2kan asap dari mulut dan hidung (baca: PEROKOK). Mereka tuh hobi banget buat ngeluarin asap2 yang berbau tak sedap dan membuat batuk orang di sekeliling mereka. So, ini alat bisa langsung aja ditanamkan di tubuh para pembuang asap tersebut, en kapanpun dan dimanapun bisa langsung menghembuskan asap dari mulut atau hidung (kayak naga tuh...). Keuntungannya: bisa hemat duit buat beli benda berbentuk silinder kecil dengan diameter sekita 0,5 cm dan panjang sekitar 10 cm (katanya sih namanya ROKOK, tapi gw juga ga tahu gosip itu benar ato engga), dan pada akhirnya meningkatkan taraf hidup masyarakat. Trus, asap yang dikeluarkan oleh mesin itu adalah oksigen. Jadi, membuat orang tersebut dam orang2 di sekeliling, serta bumi ini jadi lebih sehat, karena kadar oksigen di udara bertambah. So, ini yang namanya win-win solution. Ga ada yang rugi. Semuanya sama2 untung.

Contoh lainnya: alat penyembuh luka, nama kerennya The Healer. Gw liat banyak banget orang sakit di dunia ini. Meskipun teknologi kesehatan udah berkembang pesat, namun, masih ada aja orang yang sakit. Malah banyak virus2 baru hasil mutasi virus2 lama. Akibatnya, virusnya jadi lebih kebal dan lebih ganas. En, masih banyak penyakit yang belum bisa diobati. Teknologi kedokteran pun terbatas. Banyak orang yang tidak punya uang terpaksa menderita kesakitan karena tidak bisa berobat ke dokter akibat mahalnya biaya periksa dan obat. Jadi, ini alat bisa berguna buat siapa saja, dan bisa digunakan kapanpun mau. Dari namanya aja udah bisa ditebak, ini alat buat menyembuhkan berbagai macam penyakit. En, kalo udah banyak diproduksi, kan jadinya murah. Namanya aja produksi massal, pasti cost bisa ditekan, en kalo permintaan di pasar banyak, maka cost buat promosi dan iklan tidak banyak diperlukan, dan dana untuk promosi dan iklan itu bisa dipake buat memurahkan harga alat tersebut. Jadi, pasti laku keras, karena bermanfaat banget buat banyak orang.

So, alat2 kayak gitu yang harus diteliti dan ditemukan oleh para ilmuwan. Jangan cuman mau nemuin alien yang kemungkinan keberadaannya jauh dibawah 0,0000000000000000000000001 %, atau mo nemuin mesin waktu segala yang udah jelas2 ga mungkin bisa diwujudkan. Sayang gw ga jadi ilmuwan. Kalo gw ngambil jurusan sains, pasti deh gw bakal bisa jadi penemu or ilmuwan yang top karena menemukan alat2 yang bisa berguna buat banyak orang. Liat aja tuh di atas, ide2 gw keren kan? En, the most important thing is that it can be useful for many people in this world. Gw pengen kalo di masa depan, gw bisa berbuat sesuatu yang bisa berguna buat semua orang. Itu impian gw. So, buat mewujudkannya, marilah tidur dan bermimpi lagi. (pendukung berat penemuan The Sleeper). zzzzzzz....

(Artikel ini gw buat di kos gw, en gw post di kos Onal... ^_^)

Enemy's Down!

2005-04-24T18:20:00.000+08:00

Hohoho... Selesai juga ujian StrukDat kemaren. Kemaren tuh udah dag-dig-dug pas mo ujian. Ternyata pas gw liat soalnya, gampang banget. Cuman 20 PG (Pilihan Ganda) ama 3 Essay. Itupun gw kerjainnya santai banget karna gw lihat soalnya simple. Hehehe... Jadi, gw kerjain deh soal2 StrukDat dengan penuh keyakinan dan optimisme. Gw periksa berulang2 jawaban gw, jangan sampai ada yang salah. Dan ternyata benar... ada 3 nomor PG yang gw salah jawab. *gubrakk...* Padahal soalnya gampang. Gw doang yang ga teliti ngerjain en ngitungnya. hixz...hixz... Yah, sutralah. Mo gimana lagi. Apa yang terjadi, terjadilah. Yang penting I've done and tried best I can do.

Maka, bersenang2lah gw en main ke kos temen gw kemaren. Main inet ama sekalian cari makan. Pas temen gw itu (Angky namanya) punya makanan kiriman yang ueeennnaakkk banget. Apalagi G-R-A-T-I-S. Itu yang paling penting. ^_^ Gw embat aja cuminya.

Pulangnya, gw nge-forum bentar. Gw suka banget tuh ama yang namanya forum. Gw punya forum sendiri. Gw jadi adminnya, en temen2 gw jadi moderatornya. Udah lumayan rame sih, meski banyak user yang abis regist ilang melanglang buana entah kemana en ga pernah nongol2 lagi di forum. Tapi, overall, udah cukup bagus kok. Biasanya sih gw ama teman2 gw ngomongin kuliah, cinta, en hobi di forum itu. Banyak banget info en pengetahuan yang bisa didapat dari forum. Kadang2 juga ngomongin hal2 yang gila en ga jelas juntrungannya. Pokoknya, kalo lagi gila, biasanya tambah aneh2 aja postingannya. So, kalo lu pada mau gabung di forum gw, regist en join aja di:
http://undergroundforum.jconserv.net

Malamnya, gw main Warcraft III ama temen2 sekos. Main map yang DotA. Bedanya ama Warcraft III patch yang sebelumnya, kita cuman bisa kendaliin hero. Pasukan lainnya dikendaliin ama computer. Tapi heronya banyak banget yang bisa dipilih, dengan kelebihan dan kelamahannya masing2. Jadi, musti pilih yang paling kita cocok maenin. Seru banget tuh main semalam. Kita mainnya sampe jam stengah 5 pagi. Huhuhuhu... Akhirnya, abis itu tidur en bangunnya siang: JAM 1.30!!! Jadi ga bisa ke gereja deh hari ini. Udah 3 minggu nih ga ke gereja. Hari minggu 2 minggu lalu ga ke gereja karena ada rapat pleno HIMTI. Hari minggu 1 minggu lalu ga ke gereja karena kakak gw (Lulu) datang ke kos en ngajakin jalan. Hari minggu ini ga ke gereja karena ketiduran en ngantuk! Hixz... hixz...

So, abis ini sih gw rencananya mo belajar Statistika & Probabilitas (StatProb) buat ujian hari selasa besok. Pengen belajar di kosnya Angky aja. Supaya adem en juga sekalian cari makan lagi... Hehehe... :D Ga ah, becanda doang... Yang bener supaya bisa nanya yang gw ga ngerti ke Angky. En juga sekalian mo posting ini tulisan dari Onal (yang juga sekos ama Angky). Soalnya inet di kos gw lagi error nih. Katanya sih server pusat harddisk-nya rusak en jebol. Jadi, untuk sementara masih ada gangguan2 dikit (sebenarnya sih banyak banget gangguannya!). En akhirnya proxy server diganti buat browsing internasional. Masalahnya, proxy yang baru ini ga bisa buka www.blogger.com. Kalo pake yang proxy lokal yang lama beberapa kali bisa buka Blogger. Cuman terakhir gw cek, eh... ga bisa dibuka lagi Blogger. Jadi ga bisa post dari kos gw. Heran juga, kok bisa ada situs yang bisa kebuka en ada yang ga bisa kebuka ya? Jadi sebel juga tuh kalo inet kayak gini. Udah bayar mahal2 biaya inet buat sebulan (udah naik lagi biayanya), tapi ternyata hasilnya ga memuaskan.

Makanya, gw cari pelarian ke kos Angky buat post ini tulisan. Kalo engga, ga up-to-date blog gw. Heheheh... :D Dan kalo tulisan ini udah muncul di blog gw, berarti gw udah post dari Onal, dan gw lagi tidur di kosnya Angky! *wekekekek...* Engga ding, BELAJAR di kos Angky. Well, kita liat aja, gw ke Angky belajar atau akhirnya tidur en maen2 doang.

Crazy World

2005-04-22T22:10:00.000+08:00

Phew... Hari ini gw bangun jam 10 pagi. Telat 2 jam dari rencana dan bunyi alarm HP gw. Padahal gw udah nyetel alarm pagi2 supaya bisa blajar lebih lama buat ujian besok. Tapi, yah apa mau dikata, nasi sudah menjadi dubur, eh bubur. Jadi, mau ga mau, dengan rasa ngantuk yang berat sangat, gw segera mandi supaya seger en ga ngantuk lagi.

Mo belajar, tambah bingung nih. Mana ada rumus2 aneh lagi, jadi tambah parah. Untungnya temen gw yang kurus ceking tinggi dan sekos ama gw (bernama Alex) tiba2 datang en ngajakin cari transparansi StrukDat. Gile aja. H-1 baru mo nyari bukunya... Tapi, ya sutralah, yang penting enak. Kita ber-2 pun ngajakin temen satu lagi, namanya Adi, untuk nyari transparansi. Ternyata hari ini tuh hari libur Maulid Nabi, jadi tempat fotokopian yang ngejual pada tutup semua. Udah berkelana kesana-sini ga ada yang buka. Untung kepikiran minjem ama temen aja trus difotokopi di tempat fotokopi yang buka.

Ya sud. Maka kita pun memfotokopi transparansi kecil tapi rumit itu di tempat fotokopian di depan kampus Anggrek. Lamanya tuh SATU JAM!!! Wasting time banget deh. Ga profesional gitu deh tukang fotokopinya. Anyway, untunglah gw orangnya sabaran en baik hati, jadi gw nawarin ke tukang fotokopinya: "Perlu bantuan mas?", yang ditolak mentah2 oleh dia (mugnkin karna gengsi atau idealisme yang tinggi terhadap pekerjaannya).

En, akhirnya bisa juga gw blajar. Gw ngajakin temen gw yang pintar banget dalam hal coding: Ronald. Gw tarik dia ke kos buat belajar bareng. Maka jadilah kita berempat belajar bareng di kamar temen gw yang satu lagi (si Ang) yang juga lagi pergi belajar di kos temennya. At last, setelah belajar 4 jam berturut2, dengan diselingi nyanyi2 bersama dan makan gorengan, selesailah kita belajar dan menyerap ilmu. Jadi lumayan pede nih buat ujian besok.

Skarang sih rencananya mo main Virtua Tennis pake LAN. Asik tuh game. Seru en menantang. Sekaligus juga fun en menghibur. Cocok buat obat penghilang stres karna ujian. Jadi, gw mo having fun dulu neh... This world is going crazy and mad! Mo ujian besok, malah main... huehuehue... :D Tapi gpp-lah. Sekali2 aja, asal jangan keseringan. Malah temen sebelah kamar gw masih aja terus main game, ga belajar2. Temen yang satu lagi malah belajaaaaarrr terussss. Nonstop belajarnya. Gw jadi heran, betah amat belajar nonstop gitu. Apa ga panas tuh otaknya?

Btw, rencananya sih kakak gw (Lulu) mo nginep malam ini, tapi sampe skarang kok belum datang2 juga ya. Katanya sih tadi ke Cempaka Mas mo belanja. Biasalah cewe. Suka banget ama yang namanya shopping. Biar ga belanja juga, paling2 window shopping buat puas2in mata en hati. Palingan bentar lagi juga nyampe. Tungguin aja deh.

The Genesis

2005-04-21T18:22:00.000+08:00

Well, akhirnya gw bikin lagi blog gw yang baru. Berhubung blog gw yang sebelumnya di http://stewe.blogspot.com adalah blog untuk orang2 yang tingkat bahasanya tinggi en jarang (dan malah skarang sama skali ga pernah) di-update, maka timbullah ide cemerlang gw untuk buat satu blog baru. Blog yang baru ini gw pengen nulis pake bahasa campur2 aja. Supaya ga susah2 amat buat dibaca en ditulis.

Nama url blog ini gw pake "stewartlife". Kenapa gw pilih "stewartlife"? Karena di blog ini, gw bakalan menceritakan kisah harian gw en beberapa hasil pemikiran gw yang rumit en segar nan cerdas. So, di blog gw yang baru ini, gw pengen nulis dengan gaya yang berbeda dan bisa dipahami banyak orang yang baca.

En, nama dari blog gw ini adalah "The Unexpected Life". Gw sadar dan sangat tahu kalo hidup ini tuh sangat tidak terduga. Siapa sih yang bisa meramalkan apa yang bakalan terjadi dalam hidupnya di masa depan? Yang pasti, gw sih ga bisa, karena gw bukan peramal or ahli nujum. So, gw pikir, gw namain aja catatan harian lelaki muda ini : "The Unexpected Life". Jadi, ntar gw bakalan nulis tentang kejadian2 yang gw alamin dalam hidup gw sehari2, tanpa paksaan, tanpa rekayasa.

Gw juga ga tau apakah nantinya blog ini bakal gw update terus ato engga, berhubung kesibukan gw sebagai seorang mahasiswa yang sangat aktif di berbagai kegiatan (seperti makan, tidur, nonton, dan nongkrong), serta faktor2 lain yang sangat menjengkelkan (keleletan dan kelemotan inet gw). Cuman, gw harap gw bakalan sering2 en selalu update blog ini.

Lastly, mulai sabtu minggu ini gw bakalan ada ujian mid semester. Gw harap gw bisa ngerjain ujian2nya dengan baik. Sampai saat ini, gw baru mulai blajar dikit. Pengen sih blajar, cuman kok rasanya malas gitu... Arghhhh... Mana ngantuk mulu lagi. Pokoknya mulai bentar malam, gw musti blajar dengan giat. Ujian tinggal 2 hari lagi. So buat lu pada yang juga lagi ujian, met belajar en met ujian... GBU ^_^