The Hoax Files

Berita-berita mengenai berbagai kejadian palsu yang akhir-akhir ini semakin marak disebarkan membuat saya cukup gerah. Saya jadi teringat akan artikel yang saya tulis untuk HIMTIMagz, was buletin terpopuler di BiNus yang saat ini entah bagaimana statusnya, beberapa bulan lalu. Waktu itu saya diminta menulis satu artikel untuk dimuat, tapi ternyata karena banyak dan lain hal HIMTIMagz edisi tersebut tidak diterbitkan. Karena itu saya memutuskan untuk me-refine kembali tulisan saya itu untuk dipublikasikan di blog yang teramat sangat keren ini. So, here it goes.

Mungkin banyak dari Anda yang pernah mendengar kata hoax. Bila belum, tak mengapa, saya sajikan beberapa di sini. Hoax adalah usaha untuk menipu orang lain sehingga mempercayai bahwa sesuatu yang tidak riil adalah riil. Biasanya hoax bukan aksi penipuan kriminal, tapi lebih pada praktik lelucon. Dengan adanya internet saat ini, semakin banyak hoax yang beredar dan semakin cepat pula peredarannya. Banyak hoax yang telah terbukti sebagai sebuah kebohongan, namun banyak pula yang sulit untuk dibuktikan.

Sebuah hoax yang pernah beredar adalah hoax yang dibuat oleh George Adamski. Ia mengklaim pernah melihat dan memfoto kapal dari planet-planet lain, bertemu dengan orang-orang dari planet-planet lain (yang ia sebut Space Brothers), dan bepergian dalam penerbangan mereka. Ia bahkan menulis buku yang berhubungan dengan pengalamannya, termasuk buku laris Flying Saucers Have Landed pada tahun 1953. Ia menikmati popularitas atas klaimnya, namun secara perlahan menghilang disebabkan klaimnya yang semakin dipertanyakan, sehingga akhirnya ia dianggap eksentrik sampai ia meninggal pada tahun 1965.

Adamski mengklaim bahwa ia pernah bertemu dengan orang-orang dari planet-planet lain (kebanyakan dari Venus, namun ada juga yang dari Mars dan Saturnus) dan dibawa terbang oleh mereka, termasuk satu putaran ke sisi belakang Bulan dimana ia melihat kota-kota, landasan terbang UFO, dan gunung-gunung yang ditutupi pohon-pohon dan salju. Observasi oleh Proyek Apollo dengan jelas telah membuktikan kebohongan dari klaim tersebut.

Hoax yang beredar di masyarakat tidak hanya itu saja. Ada banyak klaim, yang kemungkinan adalah hoax, yang ditampilkan di internet, sehingga banyak orang yang bisa mengetahuinya. Salah satunya adalah Helius Project. Singkatnya, Helius Project adalah sebuah situs web yang secara sengaja dibuat oleh seorang alien untuk mengumpulkan informasi tentang Bumi. Alien ini, yang menyebut dirinya sebagai Helius, mengklaim telah berada di planet dan akan mengumpulkan informasi dari tanggal 20 Oktober sampai 2 Desember 2003 melalui survey online di website-nya, dan akan kembali ke planetnya 72 jam dan 4 menit sesudahnya untuk menyampaikan laporannya kepada para tetuanya.

Helius mengklaim bahwa ia lahir di kendaraan transportasi yang telah bepergian lebih dari 100 juta tahun cahaya untuk mencapai Bumi. Ia adalah yang terakhir yang lahir di kendaraan tersebut, dan satu-satunya dari generasi tersebut. Saat memasuki sistem bintang kita, ia berumur 0.45%. Karena radiasi magnet Bumi, kendaraannya menghantam air di bagian barat Amerika Serikat. Menurut ceritanya, pemerintah Amerika Serikat menahan kendaraannya dan menangkapnya dan para tetua. Dia ditahan selama 12 tahun waktu Bumi, dan akhirnya berhasil melarikan diri.

Banyak orang yang percaya bahwa proyek ini adalah hoax. Namun beberapa orang yang pernah berkomunikasi dengan Helius percaya bahwa dia benar-benar riil. Tidaklah jelas apakah Helius Project diciptakan sebagai sebuah lelucon, sebagai usaha untuk membodohi orang-orang, atau untuk alasan lainnya. Gambar di bawah ini yang diambil dari situs resminya merupakan foto diri Helius saat berumur 0.55% saat masih ditahan oleh pemerintah Amerika Serikat.


Satu klaim lain (yang mungkin adalah hoax) bukan berasal dari planet lain, tapi justru berasal dari seseorang di Bumi. Ia mengklaim bahwa dirinya bukan datang dari masa sekarang, melainkan dari masa depan. Namanya adalah John Titor. John Titor adalah nama yang digunakan oleh pengelana waktu dari tahun 2036 yang mem-post tulisan di beberapa forum internet yang berbau perjalanan waktu selama tahun 2000 sampai 2001. Ia membuat banyak prediksi yang ambigu dan kelihatannya palsu tentang kejadian-kejadian di masa depan. John Titor mengklaim bahwa dirinya lahir pada tahun 1998 dan bertugas sebagai tentara Amerika Serikat yang ditugaskan dalam proyek perjalanan waktu oleh pemerintah.

Ia sekiranya dikirim kembali dari tahun 2036 ke tahun 1975 untuk mengambil komputer IBM 5100 yang ia klaim dibutuhkan untuk men-debug berbagai program komputer di zamannya. Ia juga mengklaim beberapa kejadian antara tahun 2005 dan 2037, termasuk Perang Dunia III (diprediksikan akan terjadi pada tahun 2015) yang diikuti oleh dua dekade masa pemulihan, serta tidak adanya lagi Microsoft dan Yahoo! Pernyataan John Titor menyangkut kemampuan IBM 5100 untuk mengemulasi dan men-debug sistem mainframe adalah tepat. Informasi ini sebelumnya tidak diketahui oleh publik, sehingga memunculkan spekulasi bahwa jika yang dikatakannya adalah hoax, maka ia pasti mempunyai hubungan dengan pengembangan sistem ini.

Saat ditanya tentang mekanisme dari perjalanan waktu, ia menjawab bahwa ia bukanlah teknisi. Ia mem-post beberapa gambar mesin waktu miliknya. Saat diminta menyajikan gambar yang lebih baik akan mesin waktunya, ia menjawab bahwa ia bukanlah seorang fotografer. Gambar di bawah ini adalah salah satu gambar mesin waktunya.


Dari sekian banyak hoax yang beredar di masyarakat, kita tidak akan pernah benar-benar tahu apakah itu benar atau tidak. Tidak hanya di negara lain, masyarakat kita pun sering dihebohkan oleh hoax. Di Indonesia banyak kejadian yang cukup menghebohkan menyangkut hoax. Sebut saja surat yang beredar tentang mimpi Sri Paus ataupun pesan yang di-forward di Friendster menyangkut tutupnya situs pertemanan tersebut. Belum lagi video rekaman seorang anak yang dikutuk menjadi ikan pari. Seakan tidak ada habisnya, ada juga pesan di Yahoo! Messenger maupun ke e-mail yang berisi tentang seorang anak yang berpenyakit parah yang membutuhkan pertolongan dengan cara mem-forward pesan tersebut ke orang lain, karena jika tidak dilakukan maka kesialan akan menimpa.

Tidak kalah serunya adalah hoax yang baru-baru ini disebarkan melalui Yahoo! Messenger, yaitu mengenai alarm antipencurian uang ATM. Dikatakan dalam kisah itu bahwa jika ada pelaku kejahatan yang memaksa kita mengambil uang di ATM, maka kita dapat memasukkan pin secara terbalik. Misalnya, jika pin kita 1234, maka kita dapat memasukkan 4321, dan uang tetap dapat diambil dari ATM tersebut. Pada saat itu pula sinyal alarm akan dikirimkan ke kantor polisi sehingga dapat diketahui lokasi kejahatan. Dan memang banyak orang yang percaya dengan kisah itu. Mereka tidak berpikir bahwa jika orang (dan memang pada kenyataannya banyak sekali orang) mempunyai pin yang bersifat palindrom, misalnya 1221 atau 7777, memasukkan pinnya untuk mengambil uang di ATM tiap hari, berapa banyak alarm yang berbunyi di kantor polisi? Come on, para polisi sudah cukup sibuk menyidik masalah-masalah yang tak kunjung selesai disidik. Tidak perlu ditambah lagi kerjaan mereka.

Saya sangat sebal ketika menerima hoax melalui e-mail maupun Yahoo! Messenger. Indeed, there are too many people who believe in superstitions! Jangan heran jika suatu ketika saya memulai sebuah hoax yang menyatakan bahwa ada seseorang bernama Stewart melakukan berbagai mujizat seperti merubah air menjadi anggur di perkawinan di Hotel Mulia atau berjalan di atas air di danau Toba dan jika pesan ini disebarkan dalam waktu 24 jam maka satu keinginan akan terkabul, pesan tersebut pasti akan tersebar cepat. You see what I mean?

Bagi Anda yang langsung mem-forward semua pesan tak jelas, mohon diperiksa dahulu kebenarannya. Jangan asal mem-forward. Tidak perlu saya berdoa di Taman Lawang untuk meminta kekuatan dari The Greater Power untuk mengatasi masalah hoax ini.

Ketidakakuratan berita-berita palsu seperti itu hanya mengakibatkan terbuangnya waktu dan energi saya untuk mengirim email hoax Anda ke Trash Yahoo! Mail Beta ataupun untuk menutup layar chat Yahoo! Messenger dari Anda. I have enough problems already, please do not spare another.